– Мы не опасаемся,– вступила в разговор, откровенно скучающая Эллейн.– Но зачем нам рисковать и тратить силы, когда мы можем пройти немного дальше? Ведь в "Проклятом замке" нам понадобятся всё.
– Это конечно верно,– не стал спорить гном.– Но, во первых, нельзя оставлять в тылу такую проблему. Надо решить её сейчас. А во вторых наш моральный долг выяснить, что тут произошло и устранить опасность!
– Кроме–того правительство Пронта хорошо заплатит за решение этой проблемы,– добавил орк.– Как и мы за ваши услуги.
– Как скажете,– пожала плечами Эллейн, деньги её не интересовали, а вот наёмники, в качестве военной силы, очень даже.– Мы попробуем выяснить, что тут произошло.
– Время включить голову,– довольно протянула Оливия, после того как они направились в один из домов.– Посмотрим, что тут случилось.
– Мы уже всё осмотрели,– произнёс герольд.– Нашли только следы то ли бегства, то обыска. И мёртвых животных.
– Поиск улик не ваш конёк,– отмахнулась волшебница.
– Да,– согласился Карл похлопывая напарницу по плечу.– Ваш удел разбивание голов, а мы займемся исследованием. Так что посидите пока. Отдохните. В общем займитесь чем-нибудь. Только без эротики! А то знаю я вас, шалунов!
Стиснув зубы, Эллейн подавила желание размазать мага по стене. Он был ценным союзником, но проклятая принцесса не привыкла к шуткам в свою сторону, и воспринимала их чуть ли не как оскорбления. На счастье мага она понимала, что одна из причин её неоправданного гнева это влияние магии Зентреба.
Перевернув лавку герольд уселся у стены и стал наблюдать за работой Карла и Оливии. Поколебавшись секунду, Эллейн присоединилась к нему.
К их сожалению маги просто стали ещё раз осматривать дом. Ожидавшие волшебства зрители быстро заскучали.
– Мы уже обыскали тут всё,– вытянув ноги сказал герольд.
– Вы не там искали,– ответил Карл осматривая дверь.– Обратите внимания на следы от ногтей, как будто кто-то, скорее– всего человек, царапал дверь. О. Вот даже обломок ногтя.
– При этом дверь не выломали,– добавила Оливия.– Надо бы осмотреть ещё несколько домов.
В других зданиях они нашли, то же самое. Царапины на дверях, беспорядок. Лишь в некоторых случаях двери была выломаны.
– Думаю я понял,– в конце–концов заявил маг.– Ну чтож, до ужина ещё пару часов.... Хорошо. Можно и даже нужно не спешить.
–О чём ты? И что же тут произошло?– подался вперёд Генрих.
– Нечто заразило чем-то местное население,– пустился в объяснение Карл, активно жестикулируя руками.– Оно свело их с ума. При этом действовали довольно таки равномерно. Эффект наступил когда были заражены все или почти все. После этого краткий процесс инкубации и всё. Бывших жителей увели. Или сами ушли.
– А что с животными?– уточнила Эллейн.
- Молодец, что спросила! В отличие от людей они просто сошли с ума и друг-друга перегрызли. Немногочисленных выживших убили сами люди. А теперь давайте подумаем, что использовало наше неизвестное нечто, чтобы заразить всех, включая зверьё? И сразу говорю, это не магия. Точнее магия, но мне тут важно, что было насыщено магией. Моя добрая подруга Оливия, нашла частицы магии смерти... Угадайте где!
Генрих и Эллейн непонимающе посмотрели на волшебника.
– Да уж,– недовольно протянул Карл.– От рыцаря я другого и не ожидал, всё таки он воин. Распространять болезни не обучен, да и образование так себе. Но ты то Эллейн. Целая принцесса со знаниями древнего демона. Должна была уже догадаться.
– Это же элементарно,– поддержала его Оливия.– Подсказка, это основа жизни!
– Стоп, ты про воду?– вскочила Эллейн.
– В точку. Я знал, что в твоей голове есть знания! А это значи...
Глаза молчавшего доселе герольда в внезапно расширились и он, вскочив, выбежал из дома.
– Быстро догадался,– хмыкнул маг выходя из здания вместе с Оливией.
Последовав за ними проклятая принцесса увидела, как герольд бежит к колодцу, крича, что вода отравлена.
Не совладав с внезапной вспышкой гнева Эллейн схватила Карла за горло и легко подняла над землёй. Оливия попыталась отпрыгнуть, но не успела.
– Зачем вы подвергли столько жизней опасности,– едва сдерживаясь процедила девушка.- Во имя чего?
– Чтобы понять с чем имеем дело,– прохрипел маг.– Мы не можем бороться с этой заразой если не узнаем в чём... дело.
– Отвратительно,– зло бросила проклятая принцесса разжимая хватку.– Как вы можете так легко подвергать опасности других?
– Потому что ради победы, нужно идти на жертвы,– потирая горло встала Оливия.– Как ты смеешь нас осуждать? Ведь делаешь тоже самое, ведёшь нас на верную смерть.