Вздрогну Эллейн чуть отступила.
– Нет,– яростно возразила она.– Это другое!
– Различий, по сути дела, нет,– заявил Карл.– Мы готовы поставить свою жизнь на кон. Эти люди согласились участвовать в опасной экспедиции, и тоже готовы рискнуть жизнь. Твоё возмущение бессмысленно.
Их спор был прерван окриком Фрога.
– Хватит болтать,– кричал орк, призывающее махая рукой.– У нас тут есть несколько возможных больных. Быстро сюда!
– Закончим в другой раз,– сказал Карл уходя.– А сейчас нам нужно раскрыть тайны этой болезни. Оливия, пошли!
– В твоих устах это звучит так двухсмысленно...– ведьма закатила глаза, следуя за чародеем.
Глубоко выдохнув, и успокоившись, проклятая принцесса двинулась за ними, решив, что в крайнем случаи постарается спасти наёмников используя свои силы.
Вопрос, почему она вообще переживает за жизни наёмников, она пока не рассматривала. Нет, она отметила данную странность, но решила решать проблемы по мере поступления. Так проще.
Заражённых оказалось немного. Только трое людей. Они выглядели бледными, напуганными и находились на грани паники.
– Неудачно получилось, что вы успели выпить воду,– широко улыбаясь сообщил Карл, подходя к ним.– Но вы не переживайте! Мы вас вылечим. Всё–таки я лучший целитель в мире!
– Хватит болтать и преступай к лечению,– произнёс Генрих, быстро изымая оружие у больных.
– Разумеется.
Спустя пару часов, когда солнце окончательно скрылась за горизонтом, и тьма вступила в свои права, Оливия и Карл закончили изучение и лечение болезни. После этого маги сделали перерыв и объяснили, что это за хворь.
По их словам это было проклятие слабоумия. Оно понижало интеллект, настолько, что его жертвы становились глупее деревьев. По сути дела единственное, что у них оставалась из потребностей– это голод.
– Так что по сути это живые зомби,– закончил объяснять маг.
– Кто и зачем придумал такую... гадость?– задал вопрос Гельвин.
– Трудно сказать,– произнесла Оливия, присаживаясь на лавку.– Но кто бы он не был, он не поскупился. Проклятие трудно снять.
Слушая их и помалкивая Эллейн почувствовала нечто непонятное. Прикрыв глаза для лучшей концентрации она замерла. А затем поняла, что её смущало. Большое количество людей окружило деревню со всех сторон. Мужчины, женщины, старики, дети... Девушка чувствовала их. Их голод. Правда ощущались они как-то странно. И было нечто ещё. На северном направлении находилось существо, не живое, но разумное. Пропитанное эманациями самой Смерти.
– Кажется, сейчас начнётся битва,– тихо произнесла Эллейн склоняясь к Генриху.– К деревне идут жители. Их ведёт нечто отвратительно. Возьму его на себя.
– Ясно,– незаметно кивнула герольд.– Постарайся, чтобы тебя не заметили.
– Разумеется.
Предупредив герольда проклятая принцесса тихо проскользнула на второй этаж, а оттуда уже выбралась на крышу. Ночь встретила её ярким светом двух лун. Не снимая иллюзия она раскрыла крылья и взлетела вверх. Сразу набрав высоту, чтобы в ночном небе её не заметили наёмники. Поднявшись повыше, они окинула окрестности взглядом и убедилась, что деревня окружена.
***
– ТРЕВООГАА!– раздался дикий крик прервавший разговор.
Спустя несколько секунд в дом ворвался кричащий орк.
– КОМАНДИР!– вновь заорал он вызвав синхронное неудовольствие всех кто находился внутри. Заметив это он продолжил уже нормальным тоном.
– Деревня окружена! Целая куча каких-то людей идёт со всех сторон!
– Ожидаемо,– отметил Генрих вставая.– Эллейн разберётся с организатором засады. Нам же нужно решить, что делать с людьми. Убивать их было бы... неправильно. Они лишь крестьяне.
– Что ты предлагаешь?– деловито уточнил орк.
– Занять оборону. В ближний бой не вступать и предоставить магам работу. Карл, Оливия, вы сможете их остановить?
– Думаю да,– кивнул маг.– Слабый интеллект сделает их лёгкой добычей для нашей магии.
Договорившись они приступили к работе. Фрог собрал всех наёмников в центре деревне. Они забаррикадировали подходы с помощью фургонов и организовали оборону.
Незаметно выбравшись из деревни проклятая принцесса заметила туманное облако и не рискнув спланировать прямо в него, спустилась перед ним.
Вечерняя раса испарялась пока Эллейн шла по траве, а луны освещали её. Иллюзия не была сброшена и девушка скрывала своё истинное обличье, под образом горожанки.