– Вечно ты, Генрих, всё переводишь на материальные ценности. Кто из нас старик? В твои годы надо мечтать о славе и любви, а не говорить, как умудрённый годами жизни воин и прожжённый циник. Гораздо важнее, что нас запомнят как героев, завоевавших для нашего королевства ещё один кусок земли, а не как кучку злобных ублюдков, разоривших этот мирный край. Вот, что ты должен был сказать. Я дума…
Слова герцога были прерваны неожиданным громом, раздавшимся неподалёку. Вскочив на ноги, люди попытались определить, откуда пришёл звук, и вскоре заметили клубы дыма на востоке. С территории, которую пока ещё удерживали эльфы.
– Что там творится, демон их забери, – выругался герцог, вскакивая и выбегая из своего шатра.
– Может, один из наших командиров устроил рейд? – выдвинул версию Генрих, вставая рядом с Бульонским.
– Не думаю, – задумчиво ответил герцог и, заметив в толпе мага, крикнул. – Эй. Чародей! Иди сюда!
– Что угодно вам? – почтительно спросил маг, подбегая к Бульонскому.
– Что там творится? Кто это устроил?
– Не знаю. Но магия очень сильная! Я даже отсюда почувствовал отголоски заклинания! Там разгорелась нешуточная битва! Я бы сказа…
Слова мага прервал ужасный рёв, прозвучавший совсем недалеко.
– Не знаю, что там случилось, но нам лучше быть готовыми к неожиданностям, Ваша Светлость, – тихо обратился Генрих к Бульонскому.
– Ты прав, – так же тихо ответил тот, а потом заорал во весь голос. – Воины! Я не знаю, что там, демоны вас всех побери, происходит, но чтобы это ни было, оно двигается к нам. Берите оружие и стройтесь, черепахи ленивые!
Как только прозвучал приказ командира, в лагере началась дикая суета. Солдаты побежали за своим снаряжением, десятники стали формировать строй, и всего за пять минут боевой отряд из шестидесяти семи человек был готов к бою. Слуги, повара, следопыты и все остальные остались в лагере, готовые держать оборону. Грозная сила по меркам нынешнего времени. Герцог, как и полагается командиру, выехал вперёд со своей свитой и торжественно замер. Первые несколько минут ничего не происходило, а затем Генрих заметил в лесу какое-то движение. Присмотревшись, он увидел несколько эльфов бегущих в их сторону. Прежде чем он успел отдать приказ, за спинами эльфов появилось ещё что-то. Нечто, от чего эльфы убегали в диком ужасе. И герольд тоже почувствовал страх, когда понял, что преследует эльфов. Огромный, злой и очень опасный демон. Увидев людей, исчадие бездны на секунду замерло, а затем неожиданно ускорилось и, обогнав двух эльфов, прыгнуло на третьего. Демон просто раздавил несчастного, а затем, не обращая внимания на двух других эльфов, неторопливо, даже с некоторой ленцой, направился к отряду людей. Пока он приближался, люди смогли рассмотреть всё его ужасающее величие. Размером с небольшой дом, серая, грубая кожа, два чуть изогнутых, как у быка, рога. Огроманые крылья сложенные за спиной на манер плаща. Двигался он на двух задних лапах, которые были короче передних. Тем не менее, передвигался он на них вполне уверено. Длинный хвост, усеянный шипами, завершал образ жуткого монстра. По мере приближения демона, среди солдат нарастали перешептывания. Никому не хотелось иметь дело с таким существом. Одним своим присутствием оно внушало страх и отчаянье.
– Не знаю откуда тут демон, но убить его будет непросто, – пробурчал герцог и, заметив сомнения солдат, закричал. – Воины! У нас есть шанс убить редкую и опасную тварь! Существо, что противно самой нашей природе! Так давайте отбросим страх и отправим его назад во тьму!
Услышав такие слова, демон оскалился, а затем неожиданно исчез, чтобы спустя секунду возникнуть возле герцога.
Прежде, чем кто-либо успел среагировать, монстр схватил дворянина за шею, легко выдернул из седла, и просто швырнул его в ряды солдат.
– Эльфы оказались просто сладостями... Слабаками. Надеюсь, вы покрепче будете, – неожиданно прорычало чудовище, путаясь в словах. – Я уже сто лет не сражался и хочу проверить свои силы на вас.
Его голос звучал... жутко.
– Залп! – крикнул Генрих, выхватывая меч, но прежде чем он успел ударить, хвост монстра выбил из седла, откинув в сторону. Доспехи спасли рыцаря от смерти, но не от дикой боли в плече, на которое пришёлся удар.
Арбалетчики сделали залп, но монстр мгновенно создал ледяную стену перед собой. Болты, попадая в лёд, просто застревали в нём. Воспользовавшись тем, что арбалетчики перезаряжали оружие, демон выскочил из своего укрытия и, резко разведя лапами, послал тонкую ледяную волну, просто заморозившую первый ряд пехоты и рыцарей. Из оставшихся пяти рыцарей лишь Генрих уцелел, спратавшись за людьми.