– Но с ним всё будет в порядке?– с беспокойством уточнила проклятая принцесса, то сжимая, то разжимая кулаки.
– Наверно,– заплетающим языком выговорил маг, что после боя, а затем и помощи целой кучи наёмников едва стоял.– Я без понятия, что с ним будет дальше.
Пошатнувшись, он едва не упал, если бы его не поддержала Оливия.
– В любом случае, моё состояние не главная наша проблема,– твёрдо произнёс герольд.– Зентреб уже готов исполнить свой план и у нас вышло время. Нужно попытаться использовать наёмников и вместе атаковать демона. Шансов привлечь их на свою сторону почти нет, но попытаться надо!
– Шансов конечно мало, но выбора нет,– слабым голосом согласился волшебник.– Оливия, останешься здесь?
– За кого ты принимаешь меня, маг?– взвилась ведьма в притворном возмущении.– Решил оставить меня позади? Не выйдет. Наши судьбы связаны, и я пойду с тобой до конца.
– Даже если там лишь ледяная смерть?
– Особенно если она там,– отрезала Оливия, а затем продолжила, более мягким тоном.– Я знаю, что ты хочешь сказать дальше, но не надо. Мы разделили жизнь, должны поделить и смер...
Карл прервал речь ведьмы, запечатав её уста своими.
– Эм,– кашлянул герольд, но парочка не обратила на него внимания.– Эллейн, что там с Трикстером?
– Скорее всего, он уже где-то рядом,– чуть сдавленным голосом ответила проклятая принцесса, выходя из шатра.– На сегодня закончим. Отдыхайте.
– А ты?
– Мне отдых пока что не нужен,– кратко ответила Эллейн.– Пойду пройдусь.
– Что-то с ней не так,– задумчиво произнёс Генрих.
– С ней не так?– переспросил Карл, отстраняясь от Оливии.– Ты себя в зеркало видел? Ты же теперь урод из уродов! Не человек! Где твои эмоции? Как будто для тебя превращение в мерзкую тварь – рутинное дело! Такое ощущение, что я с големом говорю.
– Неужто ты не понимаешь, маг?– презрительно скривившись ответил герольд, показывая свою преображенную руку.– Если сражаешься с чудовищем, то сам можешь стать таким. Я был к этому морально готов с самого начала. Неужто вы оба не готовы? Да и не такой уж я и урод. На самом деле, как мне кажется, выгляжу я вполне гармонично.
– Нет. Ты теперь тот ещё уродец,– не согласился волшебник.
– Твои мысли понятны,– произнесла Оливия.– И похоже магия демона уже свела тебя с ума! Ты готов пожертвовать человечностью ради победы?
– Говоришь так, как будто знаешь, что такое человечность,– ответил герольд, бросая напоследок.– Эллейн и то человечнее нас с вами. Не думала убить нас, готова пожертвовать собой. А ведь она в демонической магии по самые кончики своих остроконечных ушей. А мы? Готовы убить её...
***
Выйдя из шатра, Эллейн глубоко вдохнула свежий, вечерний воздух. В лагере, ярко освещённым факелами, стояла тишина. Её нарушали лишь немногочисленные разговоры у костра, потрескивание горящего дерева и пощёлкивание насекомых.
Выбраться из лагеря не составило труда. Часовые были расставлены, но они расслабились после победы, и многие спали на постах. Проклятую принцессу раздражало такая безалаберность. Но не более.
Покинув стоянку наёмников, она углубилась в степь. Когда огни факелов окончательно исчезли за гранью видимости она остановилась и сказала:
– Выходи. Я знаю, что ты уже здесь... Трикстер.
Спустя пару секунд перед ней возник человек в чёрном плаще и капюшоне. Рядом с ним стояла лощадь, на которой он и добрался сюда.
– Как обычно скрываешься,– процедила девушка, подавляя желание испепелить этого человека.
– Ты готова убить Демона Льда?– высокопарно спросил колдун, игнорируя слова проклятой принцессы.
– Да.
– Очень хорошо,– казалось, Трикстер улыбался под капюшоном.– Наёмники и те маги смогут, с моей помощью, отвлечь Зентреба, а ты нанесёшь финальный удар.
– Я не буду их использовать для этого,– покачала головой Эллейн, вплотную приближаясь к собеседнику.– Пойдём только я и ты.
– Но... Почему?– удивлённо и даже с некоторой долей отчаяния воскликнул Трикстер.
– Тебя это не должно волновать, чародей,– отрезала проклятая принцесса.– Садись на свою лошадь и поскакали в "Мёртвые Земли". Зентреб ожидает нас прямо в Мёртвом Городе. И если ты решишь бежать... Твоя смерть не будет лёгкой.
– Ему-то ты не должна объяснений, но вот мне надо было рассказать о своих планах,– раздался знакомый голос.
Медленно обернувшись, Эллейн увидела стоявшего в некотором отдалении герольда. Его рука лежала на эфесе меча, но сам клинок всё ещё покоился в ножнах.