Неожиданно девушке послышался тихий стон. Застыв, Эллейн прислушалась. Стон повторился. Видимо, кто-то из людей выжил после резни. Осторожно пойдя на звук, девушка вскоре увидела воина, лежащего в беспамятстве среди трупов. На вид ему было лет тридцать, русоволосый, высокого роста, хорошо сложенный. Лицо покрыто инеем.
– Надеюсь, такой конец ждёт всех людей, – прошептала девушка, с отвращением смотря на лежащего человека, и отведя руку для удара, продолжила. – Я окажу тебе милость, которую ты не заслуживаешь. Быструю и лёгкую смерть!
– Полагаю, вам не стоит этого делать,– суховато сказал некто у самого уха Эллейн. Вздрогнув, девушка резко развернулась, машинально нанося удар мгновенно отросшими когтями, которые, впрочем, задели лишь воздух. Тот, кто сказал эти слова, оказался примерно в семи шагах от неё.
“Готова поклясться, что он находился прямо за спиной», – подумала девушка, внимательно осматривая неизвестного.
Среднего роста и это всё, что она могла сказать о нём. Длинный тёмный плащ отлично скрывал фигуру, натянутый капюшон прятал лицо, а на руках красовались перчатки. Голос был мужским, если конечно его не изменила магия. Непонятно даже к какой расе принадлежал неизвестный.
– Кто ты?– спросила Эллейн, осторожно обходя его по кругу. – Что ты тут делаешь?
– Можете называть меня Трикстер, Ваше Высочество, – спокойно и даже чуть весело ответил собеседник, зеркально повторяя её движения. – Я колдун, обма... ГХм. Я просто колдун и знаю правду о событиях этого дня. О Зентребе. Мне также известно как вам спастись от проклятия демона, Ваше Высочество!
Вздрогнув, Эллейн чуть отошла назад.
– Как я могу верить тому, кто называет себя обманщиком? – справившись с удивлением, спросила проклятая принцесса, временно убирая когти. – Тем не менее, ты меня заинтересовал. Говори, пока я не разорвала тебя на части!
– Сколько гнева!– воскликнул Трикстер, приближаясь вплотную и начиная обходить девушку по кругу.– Магия демона изменила вас, лишила не только истинного облика, но и поразила саму вашу суть. Пока лишь частично. Вы уже почти не чувствуете своего горя, потери отца и положения в обществе, а также не испытываете истинного отчаяния и страха. Вы ощущаете лишь гнев и желание мести! Жажду битвы! Жажду... Убийств! Скоро, проклятая сила изменит саму вашу душу и вы станете настоящим чудовищем! Хотите ли вы этого, моя дорогая принцесса?
– Моё терпение заканчивается, – предупредила Эллейн, совершенно не тронутая тирадой Трикстера. – Пока ты не сказал ничего нового. Только пытаешься напугать и запутать. Кто ты? Что тебе нужно? Откуда ты знаешь мою истинную природу?
– Я один из старых друзей вашего отца, моя леди. У нас были разногласия, но он всегда мог рассчитывать на мою помощь,– ответил Трикстер, продолжая ходить вокруг Эллейн. Руки он держал за спиной – Недавно у меня было видение, что Зентреб освободится, и я прибыл сюда, чтобы помешать этому. Как видите – я опоздал. Длительное заключение и магия Хаоса свели бывшего героя с ума, и он сам не слишком осознаёт свои действия. Ему кажется, что он действует логично и правильно, но это не так. Его цель – освободить своих братьев и сестёр. Если остальные шестеро получат свободу, то они ввергнут наш мир в хаос. У вас, моя леди, есть шанс остановить его с помощью силы, что он вам одолжил. И это довольно иронично. Зентреб сделал это лишь, чтобы не сойти с ума из-за избытка демонической магии. Теперь же из-за его страха потерять остатки разума между вами возникла особая связь. С помощью которой, и своей новой мощи, вы сможете найти и сокрушить ледяного демона, но не в одиночку. Этот человек, что лежит тут, поможет тебе если ты спасёшь его и убедишь помочь тебе. Вместе вы убьёте Зентреба, а с его смертью ты избавишься от проклятия!
– Я никогда не приму помощь человека!– яростно воскликнула девушка.– Именно из-за людей демон вырвался на свободу! Если бы они не пришли в Лес, этого бы не произошло! Зентреб не похитил бы душу моего отца! Ты понимаешь?! Всё это их вина!– резко выдохнула и почти спокойным голосом произнесла:– Почему сам не поможешь мне, если ты друг моего отца?
– Я не могу, – качнул капюшоном Трикстер. – Я должен узнать, каким образом Зентреб смог бежать. Тут всё не так просто, возможно, ему помогли. Тем не менее, вам нужна помощь лежащего перед тобой человека. Лишь с ним вы сможете спокойно передвигаться в человеческих землях. В конце концов, моя леди, вы никогда не были на территории людей, а он герольд ныне мёртвого герцога, а значит, сможет провести тебя и помочь сохранить твою тайну. Разумеется, доверять ему слишком сильно не стоит. Не рекомендую раскрывать свою родословную. Лучше прикиньтесь стражницей или служанкой.