– Скоро мы все будем свободны,– твёрдо сказал я. – Но мне понадобится твоя помощь.
– Какого рода помощь? – всплеснула руками демонесса. – Говори уже, что тебе нужно!
– Чтобы освободить вас, мне нужен специалист по магии. Тот, кто сможет создать заклятие "Грозы Хаоса", достаточно большое, чтобы накрыть весь наш континент.
– Почти умно и очень безрассудно. Эта магия уничтожит или исказит все остальные заклятия, и наши оковы рухнут, но где ты достанешь столько энергии для заклинания такого масштаба? А уж последствия... Отголоски столь мощного заклинания будут ещё долго терзать весь континент. Мне нравится. Но тебя одного для этого не хватит.
Я криво усмехнулся:
– Рад, что ты поняла мой план. Не волнуйся насчёт энергии, у меня есть варианты решения этой проблемы. Тем не менее, лично я не могу создать такое заклинание. И это брешь. Поэтому мне нужен специалист по магии. Я бы предпочёл освободить тебя, но твоё местонахождение скрыто. Более того, если я освобожу тебя, то наши враги могут запаниковать и наделать глупостей.
– Как всегда всё сложно, – грустно ответила Кассандра. – Из всех моих знакомых магов лишь один мог прожить этот век. Лич Вокан. Если ничего не изменилось, то ты найдёшь его в Мёртвом Городе. В центре. В самой высокой башне, хотя это скорее не башня, а маленькая крепость.
– Город Мёртвых? Не самое приятное место. Этот лич поможет просто так?
– Он учёный до мозга и костей, ради возможности провести эксперимент с демоном, он пойдёт на всё. Тем не менее, не доверяй ему. Он настоящий монстр. Вполне возможно, он захочет сделать тебе аутопсию.
– Все мы теперь монстры,- чуть печально усмехнулся я.– Уверен, он войдёт в наше положение, а если нет... Что ж, я умею быть очень убедительным.
– Осторожней, Зентреб, – предостерегла меня Кассандра. – Ты ведь знаешь, как становятся личами?
– Нет, – вынужден был признать я.
– Ритуал “Вечной ночи” – важно сказала Кассандра и, заметив моё непонимание, пояснила. – Сложный и опасный ритуал. Длится несколько дней, и требует огромного умения манипулировать магией, а также человеческого жертвоприношения. Кого-то невинного. Более или менее невинного. Ребёнок или девственница подходит лучше всего. Во время ритуала лич заключает свою душу в предмет, филлактерия, который становится его якорем в этом мире. В момент заключения души, некромант умирает и перерождается в виде лича. Поскольку ритуал очень сложен, часто бывает, что маг умирает окончательно или перерождается в виде тёмного духа. Вокан сделал всё правильно. До тех пор, пока его филлактерия цела, он будет воскресать спустя двадцать четыре часа после смерти. Будь крайне осторожен с ним, ритуал сложен и выполнить его может только очень умелый, могучий и беспринципный маг. Конечно, один на один ты превратишь его в пыль, но вот удар в спину в подходящий момент... Может стать фатальным.
– Не впечатляет,– хмыкнул я, чувствуя лёгкую головную боль.– К слову о магах. Мне помогли освободиться. Некий маг Хаоса, назвавший себя Трикстером. Одет в тёмных балахон, прячет лицо, и на свету нет ни одного кусочка кожи. Знакомо? Может, он представитель какого-нибудь забытого культа?
Подумав немного, Кассндра отрицательно покачала головой.
– Никогда не слышала ни о чём похожем. Что он потребовал от тебя?
– Он хотел, чтобы я вас освободил, – ответил я, морщась от усиливающейся головной боли.– Странно, да?
– Весьма,– признала Кассандра.– Мы стали частью неких планов. Или, вернее, только ты. По крайней мере, пока что. Старый друг, не делай глупостей и будь крайне осторожен. Те, кто освободили тебя– очень опасны. Помни, твоё лучшее оружие это незаметность и скрытность.
– Постараюсь быть осторожным,– честно пообещал я, решив не рассказывать о своих похождения после освобождения.– Скоро ты и остальные будете свободны. Даю слово.
– Я очень надеюсь на это,– ответила женщина и её глаза блеснули.– Тому, что они сделали с нами– нет прощения. Сделай всё, чтобы освободить нас. Без сомнений и колебаний.
– Без сомнений и колебаний,– эхом повторил я, отворачиваясь.
– Подожди, Зентреб,– окликнула меня Кассандра, когда я уже собирался разорвать телепатический контакт.
– Что?
– Расскажи мне, как изменился наш мир. Как ты пережил эти сто лет. Я хочу знать,– в голосе Кассандры промелькнули просящие нотки.
Головная боль нарастала словно шторм, но я не мог отказать старой подруге. Повернувшись к ней, я начал свой краткий рассказ: