Эллейн, смотря им в след, не выдержала и расхохоталась, даже не пытаясь их преследовать. Она смеялась до тех пор, пока из тени деревьев не вышел Генрих.
– Ты видел?– с трудом справившись с внезапным приступом веселья, спросила Эллейн, подходя к Генриху.– Они бежали! Это было так... Просто! Элементарно! Сейчас я способна сжечь целую армию дотла!
– Успокойся, Эллейн,– сказал Генрих, придерживая её за плечи.– Магия Хаоса не даёт тебе мыслить ясно. Сконцентрируйся. Не дай ей замутить твои суждения!
– Я никогда не мыслила настолько ясно, как сейчас, грязный человек!– ответила Эллейн, сбрасывая руки герольда с плеч и толчком роняя его на землю.
– Вспомни кто ты, Эллейн,– спокойно произнёс Генрих, с некоторым трудом вставая.– Вспомни, что ты должна сделать. Ты идёшь по следу Зентреба не ради мести, не ради разрушения и насилия, а ради шанса вернуть себя прежнею!
– Да что ты знаешь о моих планах, убогий? – фыркнула девушка, раскрывая крылья и чуть поднимаясь в воздух. Одновременно с этим в её руке стал формироваться огненный шар.– Или обо мне. Ничего. Ты всего лишь ещё один человек. Один из тех ублюдков, что вторглись в мой Лес! Убивал моих эльфов! Из-за вас освободился жуткий монстр и именно по вашей вине мой отец погиб! И ты всё ещё думаешь, что что-то знаешь обо мне? Ты не знаешь ничего. Ничего!
– Я знаю достаточно,– твёрдо ответил герольд.
– Ты не знаешь ничего, – повторила Эллейн, собираясь попугать человека огнём.
Внезапно огненный шар в её руках потух. Девушка упала на колени и, схватившись за голову, простонала:
– Что… это… Почему… Так больно? А-а-а-а-а!
Не выдержав жуткой головной боли, она закричала. Перед её глазами возникали и проносились видения. Костёр на лесной поляне, тёмная пещера, сияющий круг, башня из белого мрамора. Непонятные видения несли мысли и чувства, не принадлежавшие проклятой принцессе. Последнее видение оказалось совершенно иным.
В нём были лишь ясно звучащие слова:
– Если ничего не изменилось, то ты найдёшь его в Мёртвом Городе. В центре. В самой высокой башне...
После этих слов, Эллейн не выдержала ужасной боли и потеряла сознание, рухнув прямо на землю.
“И что мне теперь с ней делать?”– подумал Генрих, подходя к Эллейн. Внимательно посмотрев на неё, он перевёл взгляд на меч, затем снова на девушку. Достал клинок и задумчиво посмотрел на него.
Долгое молчание.
Горестно вздохнув, Генрих убрал оружие и присел на корточки перед Эллейн. Девушка, лежащая перед ним, даже в своём демоническом облике, выглядела на удивление мирно. Сделав нелёгкий выбор, Генрих дотронулся до висевшего на шеи спутницы амулета. Коснувшись нескольких символов, он вернул иллюзию человеческого облика девушки, после чего поднял её на руки и направился в сторону трактира.
Глава V Торговый город Пронт
– Проходи,– буркнул стражник, получив деньги и сразу забыв об ещё одном человеке вошедшем в город торговцев хмурым ненастным днём.
Расположенный на пересечении двух крупных рек и трёх оживлённых трактов этот город жил за счёт торговли. Не самое хорошее место. И в местной иерархии разобраться было не просто. Купцы, маги и духовенство имели огромное влияние. Впрочем, как и сам город.
Большая каменная стена и удачное расположение отлично защищали его. Дома и муниципальные здания строились в основном из дерева, но частенько попадались и каменные.
Идя по грязному и многолюдному городу, я невольно сравнивал его с тем, каким он был сто лет назад. Ничего не изменилось, кроме размеров, принципы, на которых Пронт стоял, остались неизменными. Жажда наживы заправляла всем. Наёмники, маги, убийцы, шпионы и даже просто бандиты были желанными гостями в этом городе. Этнический состав население тоже остался прежним. Люди составляли большинство, а представителей других народов было относительно мало. Тем не менее, я уже увидел парочку зеленокожих орков в форме стражи, десяток гоблинов и даже одного гнома. Не так уж и много. Правда, в других городах их ещё меньше. Крупных общин иных рас в большинстве городов не было. Впрочем, верно и обратное. В тех же гномьих подземных городах жили практически лишь пивные, бородатые бочки. У большинства других рас в моё время вообще не было подобного. Кентавры жили племенами, объединёнными в племенные союзы, эльфы и гоблины кланами, хотя остроухие всё-таки, создали какое-то подобие государства, а вот орки удивили, успев за сто лет создав крупное государство Островная Империя.
Учитывая различные культурные ценности, ступени развития, неразвитость торговых отношений и иной вид, крупных общин иных рас в людских землях быть не могло.