– Без риска не видать успеха, и не тебе, Гелвин, упрекать меня в этом,- бесстрастно ответил орк.
Эти двое хорошо друг друга знали и, судя по всему часто тут бывали. Интересно, и несколько не типично. Орки все поголовно воины, их культура насквозь пронизана войной. Битва с равным или более сильным противником, вот, что их притягивает. Пограбить они тоже любят. Гномы тоже не прочь повоевать, но в основной их мотив это не битва, а добыча и выгода. Хотя основное их занятие всё-таки торговля. Странно видеть представителей этих рас спокойно играющих в карты за одним столом.
В первом кону победил орк. Он набрал двадцать очков, затем шли я и гном с девятнадцатью, а последним крупье с восемнадцатью.
– Повезло тебе, зелёный,– фыркнул гном.
– Дело не в везении, дело в удачи, – важно сказал Фрог и, увидев, как вытянулись наши лица, добавил.– Тебе не понять всю суть моих высказываний, ибо ты не гордый орк.
Что он несёт?! Этот орк пьян в стельку что ли? Может, попробовал кумар-траву?
– Что за бред ты несёшь,– озвучил мои мысли Гелвин.– Ты опять перед игрой налакался?
– Нет конечно, я не пью. Алкоголь это зло.
– Что??? Ты же пьянствовал со мной неделю назад! – удивлённо воскликнул гном.– Камни предвечных! Да что там неделю назад! Ты прямо перед игрой осушил целый кувшин!
– Господа, предлагаю вернуться к игре, – вмешался крупье в их занимательный разговор.
– Твоя правда, человек. Мы пришли сюда играть, а не болтать, – согласился Фрог, подзывая официанта и вливая в себя целую бутылку вина.
Гелвин поморщился, но кивнул в знак согласия.
– На мой взгляд, одно другому не мешает, – изрёк я. Их болтовня развлекала меня.– Мы можем разговаривать и играть одновременно. Крупье, раздавай карты. Быстро и аккуратно.
– Седой тоже говорит правду, – на удивление важно сказал орк, беря очередную карту.
Может, он умственно отсталый. Всегда знал, что зеленокожие примитивный народ.
– Наши имена ты уже слышал. А как тебя зовут, человек?– с лёгким интересом спросил гном, тоже беря две карты у крупье. Поглядев на них, он попросил ещё одну.
– Зентреб,– кратко ответил я, смотря на пришедшие мне карты. Король и десятка, не густо.– Ещё одну.
Последней картой оказалась дама. Семнадцать очков. Всё ещё мало, но брать ещё слишком опасно.
– Приезжий?– вновь спросил гном, грустно смотря на карты.
– Да. По делам. Мага ищу для одного важного дела.
– Ого. Как расплывчато.
– Вскрываемся, господа,– произнёс крупье. Мы открыли карты. Семнадцать у меня, шестнадцать у гнома, девятнадцать у крупье и двадцать у орка. Фрог снова выиграл. Удивительно.
– А чем ты занимаешься, Гелвин,– спросил я, пока крупье мешал колоду, а орк подбрасывал выигранные монеты в воздух и ловко ловил их, пробуя на зуб.
– Ха. Торговлей, а старина Фрог командует моей охраны,– весело ответил гном. Второй проигрыш его нисколько не смутил.– Ты не представляешь, сколько существует в мире идиотов жаждущих напасть на мои обозы. К счастью, подчинённые Фрога отлично знают своё дело, как впрочем, и он сам.
– Раздавить пару голов я всегда готов,– подал голос орк, показывая свои внушительные ладони.– Просто сжимаешь голову человека, и ждёшь, пока она не потечёт. Всё просто.
– С разбойниками тут просто беда,– согласился я.– Меня тут несколько дней назад пыталась ограбить небольшая банда.
– Пыталась?– вопросительно поднял бровь гном.
– Я хорошо фехтую. И владею кое–какой магией,– хмыкнул я, щёлкая пальцами и создавая в руке ледяную копию карты.– Им этого хватило.
– Хахаха. А ты не промах, Зентреб,– захохотал гном.– Ни за чтобы не подумал, что ты маг.
– Мне как раз требуется опытный волшебник, а то прошлый получил нож под рёбра, неделю назад в одной местной дыре.– по простецки сказал орк.– Дыру мы конечно разгромили, но беднягу Задохлика этим не вернёшь. Пойдёшь на одно задание? Платят у нас в отряде хорошо.
– А что за задание?
–Ты видно только приехал,– проницательно протянул гном.– Мы собрались отправиться в "Проклятый Замок". И сейчас набираем людей. Вот только без магической поддержки там делать нечего.
– Удивлён, что вы решились на такое опасное дело,– произнёс я, слегка удивлённый их целью.
Известное и мрачное место. Ещё сто лет назад многие авантюристы пытались в него наведаться. Мало кто вернулся живым, да и выжившие, как правило, быстро умирали.
Грабить постройки мифических древних магов очень опасное занятие.
– Деньги и не такого стоят,– хмыкнул теперь уже орк.– Но истинная ценность– это магические артефакты. И в замке их много. Готов рискнуть?