– Правильно мыслишь, – одобрительно кивнул Фридрих останавливая телегу. – Только бери лишь деньги. Украшения вполне могут быть зачарованы. И только боги знают, что с нами будет, если мы их возьмём. Вдруг рука отсохнет, или что ещё.
– Да не трусь, старик – отмахнулся Барл, запрыгивая внутрь телегу и откидывая ткань которой была прикрыта волшебница. Смерть нисколько не обезобразила её. Темноволосая девушка просто казалось спящей.
– Молодая ещё, – с лёгким сожалением констатировал Фридрих тоже запрыгивая в телегу. – Жаль её.
– Жаль, – согласился Карл, дотрагиваясь до лица Эллейн и сразу же одёргивая руку. – Какого… Она прям горит!
– Что? – удивился Фридрих, тоже касаясь волшебницы. – Она умерла несколько часов назад. Как такое может быть?
Пересилив страх перед магией, старый воин дотронулся до шеи волшебницы, а затем отступил.
– Невозможно, – прошептал он. – Она жива! Яд не убил её!
– И что нам делать? – начиная паниковать, спросил Барл.
– Избавиться от проблемы, – кратко ответил Фридрих, доставая меч, но прежде чем он успел замахнуться, Эллейн открыла глаза. Что-то в её взгляде заставила старого воина замешкаться, и девушка, воспользовавшись моментом, ударила его по ногам. Раздался хруст и Фридрих упал, крича от дикой боли. Нога сломалась словно тростник!
Барл выхватил меч и попытался ударить волшебницу. Неудачно. Эллейн легко уклонилась, взмахом руки отшвыривая солдата. Ударившись о борт телеги, он перевернулся и упал на землю. Вскочив, Барл выхватил нож, и тут же его выронил с диким криком. Рукоять оказалась раскалена. Волшебница спрыгнула на землю рядом и схватила воина за горло. Её прикосновение было обжигающим и, казалось, вытягивало силы. Заглянув в её глаза, в которых плясало пламя, Барл ощутил настоящий первобытный ужас. Будто он смотрел в бездну, а бездна смотрела на него.
– Где мой компаньон? Где Генрих?– странным, жутким голосом спросила девушка, встряхивая солдата, как будто он ничего не весил.
– В замке! В темнице!– кое-как выговорил Барл, задыхаясь.
– В какой камере?
– Не знаю,– с трудом ответил воин, сознание которого уже затухало.
– Жаль,– произнесла Эллейн, усиливая нажим. Раздался громкий хруст, и тело воина обмякло. Отбросив мертвеца в сторону девушка, забравшись в повозку, хладнокровно добила второго солдата.
После пробуждения мир вокруг неё неуловимо изменился. Хотя нет. Изменилось её восприятие. Всё стало казаться серым, и лишь живые существа сверкали красками. Пока были живы. Двое стражников сияющих синим светом, после смерти стали серыми.
Теперь Эллейн чётко знала, что надо делать. Не было ни сомнений, ни колебаний. Лишь цель. И для начала ей надо был вернуться в замок и спасти Генриха. На секунду проклятую принцессу охватили лёгкие сомнения, стоит ли его спасать? Но тут же их отбросила. Герольд был ей полезен, он помог ей, и теперь была её очередь помочь ему.
Когда девушка добралась до крепости, на небе появились первые звёзды, а солнце уже почти ушло за горизонт. Под тусклым светом двух лун, Эллейн подобралась прямо к стене замка. Перепрыгнув ров, она зацепилась отросшими когтями за стену, и полезла вверх.
Когда до вершины стены осталось всего ничего, сверху появились блики факелов. Замерев, девушка терпелива, ждала пока патруль пройдёт мимо. До неё донеслись обрывки разговора стражников.
– …Что с ней стало? – спросил неизвестный хриплым голосом.
– Слышал, что после этого она наложила на себя руки, – ответил собеседник приятным баритоном.
– Да уж. Странно, что граф вообще так долго ждал. Что же теперь будет?
– Всё это уже не имеет значение. Теперь когда де…
На этом моменте они отошли достаточно далеко и Эллейн продолжила своё восхождение.
Через пару минут она запрыгнула на стену и быстро осмотрелась. Вблизи стражников не оказалось, лишь во дворе стояло ещё несколько воинов. Справа и слева высились башни. Дождавшись пока люди пойдут в другую сторону девушка зацепилась за стену и, держась неосвещённых участков, стала спускаться. Не успела она добраться до середины стены, как сверху вновь показался патруль. Не дожидаясь, пока они пройдут, девушка продолжила спуск. Шанс того, что её заметят, был невелик. Оказавшись во дворе Эллейн внимательно осмотрелась. Стражники стояли у входа центрального здания, и о чём то переговаривались. У одного из них был факел освещавший небольшой участок земли.
До ушей проклятой принцессы отчётливо доносился их разговор.
– Думаю, граф совсем потерял голову от горя. Отравить волшебницу и взять в плен герольда герцога Балистрафа…