– Грустная история,– произнесла Эллейн, чувствуя, как в глазах защипало.– И тупая. К чему всё это?
– Путь долга – это достойный, верный путь. Вот только из-за твоего решения могут пострадать близкие тебе люди. А ты сама можешь потерять себя и стать тем, что прежде ненавидела и презирала.
– У меня был только отец. А теперь его нет. И у меня нет выбора. Всё, что у меня осталось это долг и месть.
– У тебя осталась ты,– произнёс Генрих, обнимая её.
– Да,– согласилась Эллейн, больше не сдерживая слёзы.– Только я…. Совсем одна.
Обернувшись, она обняла Генриха и заревела. Впервые она полностью отдалась своим чувствам после гибели Джеллу.
– Почему…Почему я осталась одна?– сквозь слёзы ревела Эллейн.– Я не хотела ничего из этого… Не хотела быть убийцей… Сжигать людей, и преследовать ледяного демона… Я всегда слушала отца… Так чем я это заслужила? Отец… Почему ты оставил меня? Совсем одну…
Генрих терпеливо пока проклятая принцесса придёт в себя. Хоть её воля и была стальной, внутри она всё ещё была юной девушкой, мир которой находился в руинах. Все эти дни, что они шли по следу Зентреба, Эллейн сдерживала горе, не расслабляясь ни на секунду. До этого момента. Сейчас в объятиях герольда была не наследница короля эльфов, не зловещая демонесса, а просто юная девушка, которая, наконец, смогла дать волю душившим её чувствам.
Переживаниям. Горю.
– Теперь ты не одна,– тихо произнёс Генрих, когда Эллейн чуть успокоилась.– Я помогу тебе, всем, чем только смогу.
– Спасибо,– также тихо ответила проклятая принцесса.
С небес на них равнодушно взирали далёкие и холодные звёзды.
Глава IX Бал вампиров
После встречи-стычки с Лилит, покупкой новой одежды, я отправился к местным травникам и алхимикам. Поскольку в городе располагалась башня магов, шарлатанов среди торговцев ингредиентов быть много не могло. А раз обнаружилось ещё и гнездо вампиров, стоило приобрести кое-какое растение способное помочь мне противостоять их ментальному влиянию. Разумеется, вероятность того, что их трюки на меня подействуют была незначительной, но бережёного – боги берегут. Поэтому я направился на поиск Серебряного Корня. Это редкое растение так называлось из-за серебристого оттенка, а само оно давало хорошую защиту от ментальных атак. Кроме того, по верованиям несведущих людей, корень ещё и увеличивал мужскую силу. Последний пункт был мне не нужен, но из-за этого досадного стереотипа удалось найти его лишь в двадцатой по счёту лавке, которая ни чем не отличалась от тех, в которых я уже побывал. Небольшое помещение забитое полками с самыми разными товарами, даже была клетка с духов в форме ворона.
Хозяин предприятия, древний старик лет пятидесяти с густой бородой, был приветлив. Эдакий, добрый и безобидный дедушка. Правда, это лишь первое впечатление. Звали его Алакар и, по его словам, он был одним из лучших алхимиком в этом городе. Впрочем так говорили и остальные. Почему-то каждый мнил себя лучший. Как можно быть столь высокомерными?
Договорившись о цене, алхимик ушёл за товаром, а я остался скучать в одиночестве. Весь магазин был завален непонятными корнями, плодами, травами и зельями. Интересно, сколько из них лишь для пускания пыли в глаза? Неожиданно позади меня раздался звон дверного колокольчика.
Обернувшись, я увидел, как в лавку заходит суровый лысый воин с тёмной татуировкой на лбу. Наёмник был довольно молод, но на первый взгляд казался опытным. За спиной у него висел внушительного вида мешок.
– Эй. Где хозяин? – звонким голосом спросил он. – Я ему тут хороший товар подвёз.
От такой фамильярности я поморщился и жестом показал на дверь за стойкой. Отвечать ему было ниже моего достоинства.