– Итак, раз мы так быстро достигли взаимопонимания, то прошу разделить со мной трапезу,– радостно указал на стол Карл.– Оливия всё утро готовила эту роскошную еду, и будет грех её не попробовать!
– Я старалась,– скромно подтвердила та.
– С удовольствием,– вымученно ответил Генрих садясь за стол. Вслед за ним села и Эллейн.– Только недолго. У нас была непростая ночь.
– Ах вы затейники,– хохотнул Карл.– Ну, дело-то молодое! Насыщайтесь и Оливия покажет вашу комнату. Осмотрю я девушку завтра с утра.
Герольд и проклятая принцесса синхронно поморщились при очередном взрыве смеха Карла. Они оба устали и хорошее настроение собеседника жутко из раздражало. Особенно Эллейн. Маг знал, какой монстр был на свободе, но его это мало волновало.
Наверно, он просто не осознавал угрозы.
Светской беседы не получилось, хотя Карл пытался начать её несколько раз, но гости слишком устали и отвечали невпопад. Поняв, что сейчас от них мало толку, маг приказал Оливии проводить Эллейн и Генриха в подготовленные покои.
Не обладая демонической выносливостью, истощённый герольд заснул в тот же момент когда коснулся кровати.
“Кажется, это уже было,– подумала проклятая принцесса, устраиваясь на другой кровати.– Правда в этот раз он явно не притворяется.
Усталость притупила осторожность и Эллейн провалилась в сон.
***
– Как тебе наши гости?– с интересом спросил Карл у Оливии, вгрызаясь в грушу.
– Они опасны,– ответила та, присаживаясь за стол и нагло закидывая ноги.
– Прекрасный ответ,– саркастично похлопал маг.– И это всё, что ты можешь мне сказать?
– Я плохо разбираюсь в людях,– пожала плечами та.
– И на что я рассчитывал, спрашивая тебя?– вздохнул Карл с притворной печалью.– В конце-концов твои социальные навыки оставляют желать много лучшего.
– Знаешь, а ведь я знаю рецепты тридцати семи редких и опасных ядов,– задумчиво сказала Оливия.
– Да. Я знаю. Ну, раз ты ничего не можешь сказать, то придётся мне просветить тебя!
– Я ожидала, что этим всё закончится,– закатила глаза Оливия.– Очередная лекция.
– Для начала Генрих, не смей недооценивать его лишь из-за того, что он простой человек,– увлечённо начал говорить Карл.– Он гораздо коварнее чем может показаться на первый взгляд и умеет сбить с толку. Залезть тебе в разум, фигурально выражаясь, и заронить семена сомнения. Но не всё так плохо, у него есть подобие кодекса чести, который, правда, меркнет пред его жаждой могущества. Так что играй свою роль убедительно. Будет ужасно, если он узнает о твоей истинной сути.
– Похоже, он довольно таки плохой человек,– заключила Оливия.– Если он узнает правду обо мне, то решит тебя шантажировать?
– Несомненно,– кивнул маг.– Поэтому быстро убьём демона, заберём его тушку и разойдёмся с герольдом и этой эльфийкой.
После недолгого молчания девушка спросила:
– А что ты скажешь про неё?
– Ну.. Эээ. Она идеальный гибрид, что совмещает магию Хаоса и Природы, тем самым подтверждая нашу теорию.
– Прекрасно,– теперь уже Оливия саркастично похлопала.– И это всё, что ты можешь сказать о ней?
– Не будь такой строгой, душа моя! Я узнал о положение леди Эллейн лишь, когда Генрих прислал то письмо, а увидел вообще в первый раз в жизни. Слава всем богам не пришлось её убивать.
– Верно, было бы неприятно терять такой экземпляр. Я рада, что ловушка, созданная по просьбе герольда, не пригодилась.
Хотя они оба испытывали облегчения, корни его разнились. Карл был рад, что не придётся уничтожать это удивительное существо, а Оливия просто понимала, что их шансы на выживание, даже в случаи успеха – минимальны. Поэтому если бы даже Генрих подал знак, она бы просто постаралась бы удержать Карла от активных действий.
– О да,– кивнул маг.– Я, правда, сомневаюсь, что мы бы выжили. А наше маленькое гнёздышко сгорело бы точно.
– Я бы выжила. Нашла бы новое место обитания.
– Опять в болоте?- хохотнул маг.– "Незарегистрированная" да ещё и без "лицензии" волшебница желанная добыча для многих. В том числе и других магов. На эксперименты.
– Незарегистрированная и без лицензии?– притворно возмутилась Оливия.– Я и таких-то слов не знаю! Говори проще, отступница. Самоучка. Ведьма. Которой повезло прикоснуться к могуществу древних магов.
– Как скажешь. Чем бы заняться, пока наши гости отдыхают?
– У меня есть отличная мысль,– произнесла девушка, вставая из-за стола и, лукаво улыбаясь, грациозно подходя к Карлу.