–Я весь внимание,- тоже лукаво улыбнулся маг, убирая от края стола тарелки.
Склонившись над ним, ведьма жарко зашептала ему на ушко:
– Хочешь помочь мне в деле, которое мне одной никогда не сделать? В нём нужна крепкая мужская рука… И не только… Мы сделаем то, что местным дворянам и в голову не придёт!
– О да,– так же тихо ответил Карл, приобнимая ведьму за талию.– Давай сделаем это!
– Тогда хватит болтать и начинай таскать грязные тарелки на кухню! Сами себя они не вымоют, а делать это одной – слишком долго!
– Проклятие,– выругался маг, вставая и начиная собирать утварь.– А я так надеялся, что ты говоришь о древнем магическом ритуале...
***
Эллейн резко открыла глаза и привстала с кровати. Сквозь занавески пробивался слабый свет луны. Судя по всему, она проспала лишь несколько часов, но и следа усталости не было.
Генрих всё ещё храпел на соседней кровати.
" И что же мне сейчас делать?– подумала проклятая принцесса.
Немного поколебавшись она решила исследовать усадьбу. В конце концов нельзя доверять людям, а тем более волшебникам.
Кто знает, как магия изменила их разум.
Решившись она вышла из комнаты, и направилась по плохо освещённым коридорам.
– Вот она, оборотная сторона быстрого восстановления и отсутствия потребности во сне. Совершенно нечем заняться ночью,– неожиданно услышала Эллейн до боли знакомый шёпот.
Резко развернувшись она полоснула когтями, но они лишь прошли сквозь фигуру стоявшую сзади.
– Это грубо,– заявила практически точная копия проклятой принцессы. Отличались лишь глаза, светившиеся холодным синим светом.
– Кто.. Нет. Что ты такое?– спросила Эллейн, готовясь к бою.– Морок присланный Зентребом?
Прежде чем ответить копия немного постояла, как будто раздумывая.
– В какой-то мере ты права,– наконец ответила она.– И в тоже время концептуально ошибаешься. Я не морок. Я воплощение той мощи, что наделил тебя Зентреб.
– Как такое возможно... Я ещё сплю? Мне это снится?
– Ну,– снова замялась копия.– Это был бы хороший вариант, но нет. Когда спишь ты, "сплю" и я. Сейчас мы связаны неразрывной цепью. Твоим телом. А насчёт вопроса. Придётся объяснить, как работает данная магия. Если конечно тебе интересно... Тебе же интересны знания, что дал тебе Зентреб вместе с могуществом?
– Говори,– с трудом уняв панику, сказала Эллейн. Теперь она поняла, что за шёпот слышала в те моменты, когда полностью отдавалась демонической силе. И кто сражался вместе с ней. Или даже вместо неё.
– Ты права,– кивнула копия, как будто прочитав мысли проклятой принцессы.– Именно я, в какой-то мере, управляла тобой в бою. Хотя это звучит слишком приближённо. Это скорее было похоже на слияние.
– Не ожидала, что магия Зентреба имеет собственное сознание. Это просто невозможно.
– А ты думала, что тебе просто так досталась магия,– изящно изогнула бровь копия.– Нет. Ты получила часть духа демона. Меня. Но без индивидуальности. Первоначально. Я видела все твои воспоминания, прожила ту же жизнь что и ты... В обычных условиях я бы поглотила твою душу и стала бы... Тобой. Практически идентичной копией, но со знанием магией и громадной мощью. Ну а заодно с некоторыми воспоминаниями Зентреба. Именно так и появился тот кого ты знаешь как Зентреб. Когда пал "повелитель демонов", который на самом деле был компиляцией нескольких демонов, они разлетелись и захватили тела тех кто был рядом в тот момент. Сводя их с ума и пожирая их души.
– Зентреб прожил сто лет, и не сошёл с ума,– заметила Эллейн.
– Не перебивай,– погрозила когтем копия.– Магия природы стабилизировала его разум, хоть и не до конца. Но всё равно его физическая оболочка была повреждена, и он много забыл, на время. Как, впрочем, и я.
– К чему ты это говоришь?
– Всё просто. Я не могу поглотить твою душу, а ты – обуздать мою мощь. Всё-таки ты являешься магическим существом, но не более. Патовая ситуация. Так что через несколько месяцев мы просто уничтожим друг друга. Точнее я то тебя съем, но скорее всего утрачу воспоминания и стану просто зверем. Лет на тридцать. Или больше, а затем "зверь" осознает себя и станет чем-то новым. Своеобразной версией тебя. Ужасная перспектива, да?
– Ты не врёшь,– констатировала Эллейн прислушавшись к своим ощущениям.– Что будет, если я убью Зентреба?
– Его мощь перейдёт к тебе. И ты изменишься. Навсегда.
– Мерзкий обманщик,– выругалась проклятая принцесса.– Он же говорил, что мне надо убить его, чтобы стать собой!
– Вообще-то он просто сказал, что тебе надо победить его,– уточнила демонесса.– Подразумевая, что тебе надо избить, пленить древнего монстра, а затем заставить... Ну ты и сама поняла.