Но у меня не было времени. Кто-то снаружи кричал моё имя — моё новое поддельное имя. Захра.
Я подошла к окну и улыбнулась при виде Финна в узком переулке возле моего дома. Лучи утреннего солнца озаряли его светлые волосы и румяные щёки. Вот как должен выглядеть ангел. А не два с лишним метра устрашения.
Я показала ему палец вверх, затем, пошатываясь, подошла к маме и напоследок поцеловала её в щёку.
— Пожелай мне удачи, мама.
Держа чемодан в руке, я направилась к двери, так же пошатываясь. Ухватившись за перила, я аккуратно спустилась, ставя каблуки на расхлябанные ступеньки.
Толкнув дверь, я улыбнулась Финну. Лудд, его ворон, примостился на его плече.
У Финна отвисла челюсть, когда он посмотрел на меня.
— Лила, — прошептал он.
Я выгнула бровь, и он поправился.
— Захра. Конечно. Захра. Эрнальд послал меня сопроводить тебя этим утром и удостовериться, что всё пройдёт гладко. Но ты выглядишь изумительно. Реально подобающе… — он уставился на меня. — Знаешь, ты слишком хороша для этого графа.
— Конечно, я это знаю. Он убийца. Но может, мне представится возможность узнать, что стало с Элис. Да, я могла бы прокрасться внутрь, но тогда они наверняка убили бы меня. А так они сами меня пригласили.
— Что, если там ты будешь просто торчать в темницах?
Он нарочно пытается сделать так, чтобы я нервничала?
— Ну, уже поздно что-то менять, Финн.
Он выглядел бледным, будто его немного тошнило.
— Знаю. Уверен, граф попросту казнит тебя, если ты вдруг передумаешь.
— Расслабься, — я изобразила уверенность, которой вовсе не ощущала. — Я буду начеку. Ты же знаешь, что я всегда начеку. И я могу вскарабкаться по стенам, если понадобится бежать.
Он достал из кармана блестящий ключ, болтавшийся на тонкой чёрной ленточке.
— Ну, если всё же сбежишь, это ключ к твоей депозитной ячейке. Банк Восточного Доврена, зарегистрировано на твоё настоящее имя. Я ничего не взял себе.
Я повесила ключ себе на шею.
— Я знаю, что ты бы так не поступил, Финн. Мы же знакомы с десяти лет.
Лудд распушился, выгнув грудь колесом.
Финн глянул на свою птицу.
— Если я что-то услышу… если я прознаю, что ангелы собираются сделать что-то ужасное, и тебе понадобится бежать или быть особенно осторожной, я пошлю тебе весточку с Луддом. Он обучен такому, знаешь ли. Я могу научить тебя призывать его. И он спустится с запиской.
— Твой ворон, может, и обучен доставлять послания, но я не обучена читать их, к сожалению.
Он пожал плечами.
— Я нарисую послание.
Финн был замечательным художником и практически единственным, кто смог бы нарисовать сложное послание.
Я кивнула на петляющую мощёную улочку.
— Идём?
Он забрал чемодан из моих рук.
Я сделала примерно три шага и уже испытывала искушение сбросить туфли. Вокруг нас вдоль улочки стояли закрытые пабы. Люди проскальзывали мимо, направляясь в доки. Некоторые мужчины поворачивали головы и свистели мне вслед.
Запах горячего хлеба и кофе витал в воздухе. Мой желудок заурчал от голода.
Пока мы шли, Финн учил меня, как подзывать Лудда — серией лёгких щелчков и воркующих звуков. Лудд хлопал крыльями, каркал в ответ и выглядел довольным собой. Настроение Финна, напротив, было мрачным. Словно он вёл меня на казнь.
Чем южнее мы заходили, тем больше людей высыпало на улицы, направляясь к реке. Атмосфера изменилась. Может, дело в тучах на небе, но все казались более мрачными. Никто не улыбался, не насвистывал и, похоже, вообще не радовался жизни. Это походило на парад мрачных лиц.
— Все выглядят несчастными.
Финн глянул на меня, хмурясь.
— Я определённо чувствую себя ужасно. Такое ощущение, будто я тебя больше никогда не увижу.
— Ты же знаешь, что я и раньше выбиралась из непростых ситуаций. Помнишь, когда ребята Халстона взяли меня в плен ради выкупа? Я прекрасно выбралась.
— Знаю, — он крепче сжал ручку чемодана. — Но ангелы могут заморочить тебе голову. У них есть способности сродни афродизиаку. Они могут заставить женщину думать, будто она любит их, будто она желает их. Они могут заставить её забыть, что они монстры. И сегодня утром я кое-что видел. Меня едва не стошнило. Это напугает тебя, но тебе нужно знать.
По мне пробежала дрожь.
— Ладно.
— Это было на улице Галстон. Я увидел толпу копов, стоявших в переулке. Так что решил заглянуть, — он прижал ладонь ко рту, точно его вот-вот стошнит. — Сначала я увидел слова «Время Вышло». Написанные кровью. И он подписался. Слово «Самаэль» внизу, как подпись. Это имя ангела. Я не знаю, кто он такой. Но я слышал, что он самый худший из всех.