При виде этого мой разум опустел от страха. Самаэль был Смертью, и смертные никогда не должны были лицезреть его; мы вообще не должны были понимать, когда он приходит за нами. Это знание, которое ангелы никогда не должны были передавать.
Бремя горя затягивало меня обратно под воду, пока резкая ледяная тьма не окутала меня.
Пока я спала как в бреду, холод пронизывал меня до костей, заставляя зубы стучать. Мне казалось, будто по моей коже расходится иней, но тут что-то тёплое и тяжёлое накрыло меня словно объятия.
Я проснулась и обнаружила, что я по-прежнему голая, но меня накрывало второе одеяло. Тёплое и тяжёлое. Я подтянула его к подбородку, желая подольше остаться в этой мягкости. Солнечный свет лился через высокие узкие окна между стопками книг.
Когда я всё же встала, я обнаружила, что моя сорочка и плащ высохли за ночь, а огонь в очаге вновь горел.
Я также нашла на его постели разложенную одежду. Женскую одежду из моей прежней комнаты, а также детский букварь. Я оделась и открыла книгу.
Теперь на повестке дня у меня имелись серьёзные задачи: попрактиковаться в чтении, найти Финна, чтобы передать весточку.
И соблазнить Самаэля. Это временно сделает его смертным. Я не знала, как долго это продлится. Минута? Месяц? Возможно, мне придётся постоянно поддерживать его в смертном состоянии. Просто на тот случай, если мне понадобится его убить.
Глава 27
Лила
Я стояла возле кабинета графа, одетая в серое платье до колен с симпатичным белым воротничком. Всё утро я провела в его библиотеке, работая над своей первой задачей. Грамотность.
Потому что если я буду каким-то двойным агентом, работающим с сопротивлением, то нужно уметь читать и писать сообщения.
Разложив перед собой еду и кофе, я практиковалась в чтении, раз за разом произнося вслух небольшие слова. Соуриал принёс ещё больше детских книг и карточки с короткими словами, которые нужно было запомнить. Это было непросто, но я получала удовольствие.
Хотя мне ещё далеко до чтения огромных томов в библиотеке, пока что мои успехи были вовсе не ужасными. Я даже разобрала некоторые небольшие предложения, почти не скрежеща зубами.
Но теперь мне предстояло второе задание на день: найти Финна и передать сообщение.
Я снова постучала в дверь Самаэля, дожидаясь ответа.
У меня имелся хороший предлог для ухода из замка. Они дали мне миллион платьев и плащ. У меня была вся необходимая еда, всё необходимое вино.
Чего они мне не дали, так это нижнего белья. Я собиралась сказать, что пойду за ним.
Если он вообще отпустит меня, то пошлёт со мной охранника, возможно, даже двух. Но если действовать с умом, то удастся ускользнуть на пару минуток.
Ночами Финн работал в мюзик-холле. Но днём он часто помогал своему отцу продавать одежду на Аллее Подъюбника. Я куплю что-нибудь у него и прошепчу быстрое предупреждение для Свободного Народа. Если Свободный Народ был врагом смертоносных ангелов, возможно, они сражались на стороне добра.
Когда дверь наконец открылась, на пороге показался Самаэль. Он прислонился к косяку, глядя на меня сверху вниз.
— Да?
Я прочистила горло.
— У меня нет трусиков.
Его взгляд скользнул к моей юбке. Зрачки серых глаз стремительно расширились.
— О?
— В смысле, я бы хотела купить себе их.
Он выгнул бровь.
— Мы пошлём за ними слугу.
Он начал закрывать дверь, но я прикоснулась к его руке.
— Они же не знают размер. Или какой фасон мне нравится. Будет лучше, если я пойду сама.
— Ты хочешь покинуть замок. Через день после того, как я поймал тебя за попыткой побега.
— Всего лишь за трусиками. Ты можешь послать со мной солдат.
— Соуриал будет сопровождать тебя вместе с несколькими солдатами, — его глаза сощурились. — Тебе случайно ничего не известно о двух пропавших кловианских солдатах?
Мой пульс чуточку ускорился.
— С чего бы мне что-то знать о них?
— Они патрулировали замок. Их тела вынесло на берег реки, кости были переломаны. Совершенно переломаны, словно кто-то сбросил их с башни.
Я сглотнула.
— Ну, звучит ужасно.
Самаэль смотрел на меня так долго, что я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.
— Они пропали прошлой ночью. Именно тогда, когда ты на время исчезла.
— Ты же не думаешь, что я смогла справиться с двумя обученными солдатами, нет? Я всего лишь куртизанка. Может, они напились, как те, что стояли на страже у моей комнаты, — я скрестила руки на груди. — Честно говоря, судя по тому, что я видела, твоя армия не очень-то дисциплинированная.