— Полегче, милая, — сказал он.
— Граф убил всех своих слуг. Думаю, это он убивает женщин. Вскрывает их. Вы должны продолжать патрулировать улицы.
Он наклонился поближе.
— Я знаю, милая. Мы работаем против них. Мы делаем всё возможное. Их вид — это паразиты, заразившие нашу страну. Ты понимаешь? И нам нужно истребить их одного за другим. Но ты должна держаться подальше от них.
«Одного за другим…» Сколько же их всего?
Ответ был куда более мрачным, чем я ожидала. Это не совсем то заверение, на которое я надеялась. Я кивнула, отойдя от него на шаг.
— Только граф, — добавила я. — Он убийца, убивает слуг. Я видела фото. Там была моя сестра. Элис, — я чувствовала себя растерявшейся, словно всё звучало как-то не так. — Вам просто надо патрулировать здешние улицы и следить, чтобы женщины не ходили в одиночестве.
Он прищурился, затем смерил меня взглядом вверх и вниз.
— Ты наивна, если думаешь, будто он — наша единственная проблема. Они всюду.
О чём он говорит?
Я попятилась, затем побежала на поиски Финна. Добравшись до рынка, я обнаружила, что он кишит людьми, словно жизнь продолжается обыкновенным образом, словно мы не рисковали распрощаться с нашими головами в любую секунду. Словно я не пребывала в аду.
Я нашла Финна именно там, где и ожидала: за его прилавком, в окружении трусиков. Всё совершенно нормально, вот только выражение его лица было мрачным, а кожа сделалась бледной как сливки. И к его одежде добавилась новая деталь — маленький серебристый значок в виде зигзага молнии.
— Финн, — ахнула я.
Он повернулся ко мне, и в его голубых глазах стояла печаль.
— Прости, что мне пришлось послать тебе ту фотографию, Лила, но я подумал, что тебе нужно это увидеть. Из-за того, о чём тебя попросят.
Я с трудом сглотнула.
— О чём меня попросят?
Он окинул взглядом рынок.
— Нам стоит отойти в другое место.
Я кивнула.
Он окликнул старуху поблизости, попросив её присмотреть за прилавком в обмен на обед. Затем он повёл меня по людным улицам.
Пока мы шли, Финн повернулся ко мне и сказал:
— Я веду тебя в паб, где нам не придётся беспокоиться. Там только Свободный Народ. Они все такие же, как мы.
Боже, как хорошо было снова видеть его лицо. Казалось невероятным, что прошло всего несколько дней с тех пор, как я отправилась в замок.
Финн привёл меня в старый паб, вход в который находился в узком переулке — «Король и Корона». Я никогда прежде здесь не бывала, потому что цены в нём были запредельно высокими. Это паб для банкиров, а не для людей вроде Финна и меня.
Сегодня здесь было не так много людей, только бармен и двое стильно одетых мужчин в дальнем углу. Они походили на аристократов.
Финн заказал нам два бокала вина, а я сидела и смотрела на стол, пока он не вернулся.
Я позволила своей голове упасть на ладони, всё ещё не отойдя от шокирующего воспоминания о том фото. Оно навеки выжглось в моём сознании. На мгновение мне захотелось верить в лучшее относительно Самаэля. А потом мне показали неопровержимое доказательство. Худшее, что я могла себе вообразить.
Когда Финн сел и подвинул ко мне бокал вина, я выпила содержимое за два больших глотка. Мне нужно было притупить зазубренную боль, пронизывающую мои вены, заглушить крики в голове. У меня больше не было рядом призрака Вороньего Короля, чтобы меня успокаивать.
Я ещё не совсем приглушила вопли, но с вином в организме я была готова разговаривать.
Финн склонился поближе ко мне.
— Теперь самая верхушка знает о тебе.
Я нахмурилась.
— Верхушка чего?
— Свободного Народа. Наш лидер называет себя бароном. Я с ним не виделся, но он знает, кто ты. Он говорит, что если ты сделаешь это, то будешь истинной патриоткой.
Я покачала головой.
— Вот уж не знаю. Я просто хочу не дать Самаэлю убить ещё больше женщин.
— Свободный Народ считает, что дело не только в убийствах. Они говорят, что Самаэль хочет вызвать настоящий конец света. Апокалипсис, захват мира ангелами. Они хотят сделать нас своими рабами. Они хотят заковать нас в цепи.
Ужас пронзил меня до мозга костей. Я знала, что у Самаэля имелся какой-то план, но не знала, какой именно.
— То есть, ты сделаешь это? — спросил он.
— Сделаю что?
Финн умолк, его кадык дёрнулся.
— Они хотят, чтобы ты его убила.
Я уставилась на него.
— Как?
— Сначала тебе нужно соблазнить его. Как думаешь, ты сможешь это сделать?
— Уже сделала. Ну то есть, я не уверена, что этого было достаточно. Это не был…
Он зажал руками уши и зажмурился.