- Где Эдэн? – только сейчас понимаю, что товарища нигде нет.
- Остался неподалеку, чтоб проследить, в какую сторону уйдет демонский отряд.
- Хорошо. Сандр, поднимай всех. Выдвигаемся через пять минут.
***
Мы шли гуськом через темный лес. Впереди шагали Эдэн и Карин. Когда наша группа достигла бывшей стоянки демонов, было решено взять немного в сторону, а не идти за ними след в след. Периодически Эдэн и Карин уходили вперед, чтобы проследить маршрут рогатых и не сбиться с пути. Однако стихийники даже не собирались таиться, так как смех и разговоры демонов были слышны чуть ли не за километр. Поэтому вылазки были скорее формальностью.
Я все еще гадала, почему противник так резко снялся с места. Моя интуиция вопила, что здесь что-то не так, но развернуться и уйти мне не давала вышколенность и невозможность пойти против приказа начальства, так как мои действия с большой вероятностью навредят отряду. Нет, даже так: со стопроцентной вероятностью так и будет. Захария не упустит такой возможности от нас избавиться.
Примерно через пару часов демоны останавливаются, и у нас тоже наступает долгожданная передышка. В лесу все еще темно, до рассвета еще как минимум час. В этот раз костер мы разводить не стали, да и обустраивать лагерь не спешили – все равно надолго здесь не задержимся. Огромная ель с тяжелыми, опускающимися до самой земли лапами, заменяет нам шалаши из сушняка и хорошо скрывает наше местоположение.
Под ветками сухо, и иголки мягко пружинят под телом. Я устраиваюсь на ночлег между Карин и Виктором. И уже практически отхожу ко сну, когда последний подает голос:
- Мне кажется, нам стоит еще раз обсудить наши планы.
Послышалось согласное мычание со всех сторон. Я тоже так думала, если быть честной. План добраться до Адаллиона и проникнуть в столицу был уж слишком наивным с самого начала. Ну не затеряемся мы в толпе демонов, даже если перья у себя выщиплем и поддельные рога себе на лоб приклеим, а в открытую тем более не стоит туда соваться.
- Язык… - говорю я.
- Что? – переспрашивает Виктор.
- Говорю, нужно взять «языка».
- Их там семь стихийников. – возмущенно парирует Карин. – Как ты это представляешь? Нам нечего им противопоставить…
- Кроме эффекта неожиданности. – перебиваю я. – Сами подумайте: мы не можем незамеченными дойти прямо до ворот Адаллиона. А уж про то, как пробраться внутрь, я вовсе молчу. Какой у нас выбор? Тем более, мы даже не знаем, у демонов ли этот Клинок. Нам, в первую очередь, нужна информации. И информатор должен быть надежным. Например, как тот красноволосый… он явно не обычный рядовой…
- Если нас заметят, никакого эффекта неожиданности не будет. – возражает Ник. – И ты даже не знаешь, какими стихиями они управляют на самом деле. Только белобрысый показал свою силу на поле боя, про остальных мы можем только гадать. Учитывая еще то, что четверо скрываются под плащами, это просто кот в мешке.
- Ты прав. Поэтому нужно хорошо продумать наш план.
Повисает молчание. Все переваривают мое предложение. Да, это предприятие рискованное, но самое реальное из всех возможных вариантов. Если судить по тому, что мы наблюдали за все время, в лагере демонов не выставляют ночную вахту. Так что ночь – идеальный момент для нападения.
Но сейчас все слишком устали, поэтому обсуждение плана переносится на утро, которое, между прочим, уже начинает перекрашивать иссиня-черное небо и все вокруг в серые оттенки.
***
Следующий день выдался еще более дождливым, чем предыдущий. Задержавшаяся осень теперь вовсю лютовала, словно пытаясь утопить все и всех вокруг. И это тоже было одной из причин, почему выполнение плана по взятию «языка» было решено осуществить сегодня же.
Обсудив все детали, было принято единогласное решение, как я и предполагала, действовать на закате, когда в лагере демонов все сладко заснут. Роли были распределены таким образом: основное, то есть поимку «языка», должны были сделать я, Эдэн и Карин, как самые тихие и незаметные, остальные были на подхвате на тот случай, если мы наткнемся на сопротивление. Красноволосый, который был выбран нашей целью, всегда устраивался на ночлег в одиночестве, неподалеку от телеги с тюками. Другие члены отряда спали у костра. Дело осложнялось тем, что ни один из демонов не ставил палаток, поэтому, если что-то пойдет не так, как задумывалось, надеяться на то, что их реакция не будет быстрой, не приходилось. По этой причине операция должна была быть проведена тихо и в кратчайшие сроки.