Я оглядываюсь на членов своего отряда, тенями застывших за деревьями, и, не издавая ни единого звука, киваю, подавая знак для начала операции. Все синхронно начинают продвигаться вперед, стараясь оставаться во тьме и ничем не выдать своего присутствия. Нам это вполне удается, и я, вместе с Карин и Эдэном, начинаю забирать влево, чтобы оказаться прямо за грузом, что везли демоны.
Мы продвигаемся вперед медленно, но расстояние неумолимо сокращалось. Сандр, Виктор и Ник уже затаились в кустарниках в десяти шагах от края прогалины. Нам же оставалось в два раза меньше, чтобы достичь телеги с тюками, когда я внезапно останавливаюсь.
По спине, между лопатками, будто пробегает электрический разряд, заставляя нервы натянуться, словно струны на инструменте, настроенном неумелой рукой. Моя интуиция вопит во все горло, что что-то здесь не так, и я оборачиваюсь по сторонам, подавая знак Карин и Эдэну остановиться тоже. Кругом царит тишина, нарушаемая только скрипом деревьев, потревоженных порывами ветра. Они издавали подобные звуки и раньше, но сейчас что-то в этом шуме меня настораживает, словно есть в нем что-то неестественное… Краем глаза замечаю движение на краю прогалины, и щурюсь, чтобы сфокусировать взгляд. Что-то или кто-то шевелится в той стороне, где затаилась наша подмога. Сердце начинает бешено колотиться, когда я различаю клубы белесого тумана, наползающие на моих друзей со всех сторон.
- Назад!!! – ору я со всей мочи, уже не радея за нашу маскировку.
Тут же, с другой стороны, слышится треск дерева, и огромный дуб, словно тонкая щепка, обламывается практически у основания. И падает… прямо на Эдэна, стоящего в нескольких шагах правее меня.
Мое тело реагирует быстрее меня самой. Не успев осознать свои действия, я, взмахнув крыльями, в один прыжок долетаю до Эдэна и отталкиваю его в сторону. Друг кубарем катится по мокрой траве, а я практически успеваю проскользнуть под мощным стволом. Практически… Крыло предательски цепляется за ветки кустарников, загребает собой грязь, замедляя движение. Огромное дерево с глухим ударом падает наземь, и я слышу хруст собственных костей и свой душераздирающий крик боли. В глазах темнеет, и мир на секунду полностью подергивается дымкой, словно мгла белобрысого уже настигла и меня.
Меня отрезвляют холодные капли, что падают с веток прямо мне на лицо. Я запрокидываю голову, видя в пяти шагах перед собой одного из демонов. Из его рук к пню, что остался после падения дуба, тянутся золотистые светящиеся нити. Он один из тех, что не снимал капюшона даже на привале. Волосы землисто-зеленого цвета… ну конечно, какой дурак пойдет в лес без того, чья стихия может расколоть твердь и заставить расти все, что попадется под руку. Ну, или обрушить вековые деревья, словно костяшки домино…
Пытаюсь вытянуть придавленные стволом руку и крыло. Новая вспышка боли снова заставляет остановиться и зажмуриться, прогоняя тьму, застилающую разум. Открыв глаза, вижу, что Карин, вооружившись парой стилетов, собирается кинуться на повелителя земли, приближая собственную погибель.
- Нет! – снова ору, перекрикивая звук битвы с другой стороны прогалины и собственные приступы нестерпимой боли. – Отступайте! Назад!
Поднявшийся на ноги Эдэн бросается ко мне, пытаясь освободить мои конечности из капкана дубовых веток, но я его отталкиваю.
- Кому сказала: назад!!!
Наверное, мое лицо было страшнее всех демонов вместе взятых, так как блондин останавливается. В его глазах читается паника и растерянность, но он хватает в охапку Карин, порывающуюся вступить в схватку с любым, кто посмеет ко мне приблизиться, и скрывается во тьме. Я слышу удаляющиеся возмущенные крики подруги, что сопротивляется бегству.
Слева все еще кипит бой, но я различаю, как кто-то приближается ко мне. Ник перемахивает огромный ствол моего импровизированного капкана, и, присаживаясь на корточки, бегло осматривает придавленную конечность.
- Ник, что ты делаешь? Уходи. Скажи Захарии, что миссия провалена из-за меня, вы не при чем… Вина полностью на мне… – уже на грани обморока бормочу я.