Демоница расправляет длинный кнут, на конце которого закреплено около восьми небольших острых крюков. В другой руке она сжимает короткий, немного выгнутый клинок. Да, на ее фоне я кажусь безоружной, со своим тупым мечом. Но ничего, я справлюсь.
Мы двигаемся с места, начиная кружить по рингу, наблюдая друг за другом. Я не спешу нападать первая, изучая противницу. Сепар был прав, говоря, что я еще не до конца восстановилась. Действительно, в скорости я сейчас проигрываю Вивиан. Поэтому основное, что мне необходимо сделать – найти ее слабое место.
Демоница делает выпад первая, видимо устав от нашего «танца». Я уклоняюсь, пропуская слева остро заточенные крюки, со свистом распоровшие воздух. Мне кажется, или на их концах металл странного бледно-зеленоватого оттенка?.. Она тут же проворачивает кнут над головой, и бьет сверху вниз. Я успеваю откатиться в сторону, крюки цепляются за землю, оставляя после себя восемь глубоких борозд. У Вивиан есть преимущество – она может атаковать меня издалека. Чтобы мне победить ее, нужно подобраться ближе.
При следующей атаке кнутом, я, не дожидаясь, когда плеть хлестнет землю рядом со мной, подныриваю под удар, подбираясь ближе к демонице. Делаю выпад, целясь противнице в бок, но она отбивает мой меч, ловя его на свой клинок, и со всей силой отталкивает от себя. Я вновь оказываюсь отброшенной назад. Недавно зажившие ребра и плечо отдаются приглушенной болью, когда я неловко приземляюсь на левую руку. Нужно побыстрее закончить этот бой, иначе Элифер по головке меня не погладит.
Вивиан вновь собирается атаковать плетью. Прицелиться будет сложнее, если я буду двигаться. Я взмахиваю крыльями, отталкиваясь от земли, но не взлетаю, а использую потоки воздуха, чтобы быстрее переместиться вправо. Повторяю маневр, перелетая уже в левую сторону, потом назад. Демоница, поняв, что достать кнутом меня будет затруднительно, опускает его, внимательно наблюдая за моими движениями. Я специально перестаю использовать крылья, и Вивиан поддается на провокацию, вновь пытаясь достать меня плетью. В этот раз я отталкиваюсь от земли и взлетаю, зависнув в паре метров над рингом. После чего, пока ядовитая выдергивает глубоко застрявшие крюки из почвы, пикирую вниз, нанося прямой удар мечом. Она успевает поймать его на скрещенные рукоять кнута и клинок. Но и я не собираюсь рассчитывать только на лезвие, замершее в нескольких сантиметрах от ее лица.
Приземляюсь, и, продолжая надавливать на меч, пинаю соперницу коленом в живот. Она сгибается – удар оказывается довольно сильным. А я, размахнувшись, все же достаю до ее левого бока. Лезвие меча тупое, но зазубренное от огромного количества ударов. Оттого рана, которую я оставляю Вивиан, хоть и не глубокая, но рваная и болезненная.
Демоница скалится в мою сторону от резкой боли. Вновь использует рукоять плети для отражения моей атаки, уже справа, и, пока я замахиваюсь для нового удара, бьет наотмашь клинком. Я отступаю назад, глядя на грудь, где расползается алое пятно. В отличие от моего меча, клинок Вивиан заточен идеально – об этом говорит ровная прорезь на ткани уже окровавленной рубашки. Я удерживаюсь от желания оглянуться в сторону Сепара. В голове уже звучит его: «А я говорил тебе отказаться». Нужно закончить все как можно быстрее, чтобы было меньше поводов у красноволосого демона мне попенять.
Вивиан все еще сидит, согнувшись, схватившись за окровавленный бок. Оружие опущено, поэтому и я не собираюсь пускать в ход свой меч. Она видит движение в свою сторону, и тут же поднимается, но ни клинок, ни плеть использовать не успевает, так как я наношу удар кулаком ей в челюсть. Демоница не остается в долгу – бьет снизу прямо по ребрам. Я не могу вдохнуть, а она вновь припечатывает кулак в то же место. Вивиан прекрасно знает, где слабые места ее противницы, в отличие от меня. Мне кажется, что я слышала приглушенный треск своих собственных костей…
Пока я пытаюсь восстановить дыхание, моя противница времени не теряет, целясь острым лезвием мне под ребра. Ухожу от колющего удара клинком, выбивая его из руки демоницы коленом. И отлетаю в сторону, вместе с этим самым клинком.
Ярость кипит внутри, вырываясь на свободу каким-то звериным рыком. Ах, смертей у них здесь не бывает?! Тогда что это, если не попытка убийства?! Секунда промедления, и я бы лежала на земле, нанизанная на лезвие Вивиан, как бабочка на булавку! Все, хватит игр! Пора закончить этот бой!
Я подбираю валяющийся рядом клинок, выбитый из рук ядовитой демоницы, и медленно поднимаюсь на ноги, стараясь не хвататься за отбитые ребра. Вивиан торопливо утирает кровь с разбитых губ, когда я стремительно сокращаю расстояние между нами. Из оружия в ее распоряжении остался только кнут, которым она спешит воспользоваться.