Хотя вся остальная часть территории «Меча и Креста» была ровной, как лист бумаги, территория старого кладбища постепенно сползала в низину, и напоминало впадину чашеобразной формы. Со своего места она хорошо могла видеть панораму всего заброшенного мемориала. Ряд за рядом простые надгробия выстроились перед ней, как зрители в амфитеатре.
Но прямо по центру, в самой низкой части кладбища тропинка сворачивала в своеобразный лабиринт, который составляли богато украшенные склепы и даже целые мавзолеи, с мраморными статуями. Вероятно, там были захоронены высокие чины из офицерского корпуса Конфедерации, или просто разбогатевшие на войне авантюристы-наемники. Люси подумала, что даже если они и были красивы вблизи, отсюда они смотрелись слишком громоздко. Их непомерный вес будто бы тащил за собой все кладбище вниз, словно хотел чтобы все здесь поглотила огромная черная воронка.
Послышались осторожные шаги за ее спиной. Люси повернувшись увидела приземистую фигурку в черном, возникшую в тени раскидистого дуба. Пенни! Она с трудом подавила желание кинуться к ней и заключить девушку в объятия. Люси была так рада увидеть ее, хотя было трудно поверить в то, что и Пенни здесь отбывает наказание.
— Разве ты не поздно? — Спросила Пенни, — остановившись в нескольких футах перед Люси и забавно покачав головой, как бы говоря «бедная-ты-новенькая».
— Я здесь уже десять минут, — сказала Люси. — Разве это не ты опоздала?
Пенни хмыкнула.
— Ни коим образом, я просто рано просыпаюсь. Я еще никогда не получала наказания. — Она пожала плечами и поправила на носу очки. — В отличие от тебя и тех пяти других несчастных душ, которые, вероятно, злятся все больше и больше, с каждой пройденной минутой, ожидая тебя во-о-о-н там. Около монолита. — Она приподнялась на цыпочки и указала на высокую каменную стеллу, которая возвышалась в центре кладбища. Если бы Люси прищурилась, она смогла бы даже разглядеть группу из пяти черных фигур, стоящих возле ее основания.
— Они просто сказали встретиться на кладбище, — расстроенно произнесла Люси, — Никто не сказал, куда мне идти.
— Ну, я говорю тебе: около монолита. Теперь давай спустимся туда, — сказала Пенни. — А то, так ты растеряешь даже этих своих немногочисленных друзей, и вряд ли заведешь новых.
Люси сглотнула. Какая-то ее часть хотела попросить Пенни показать ей дорогу. Отсюда, это было похоже на лабиринт, а Люси не хотела потеряться на кладбище. Внезапно ее охватило предчувствие близкой беды, ощущение оторванности от дома. Она замерла, сжав кулаки, пытаясь побороть страх.
— Люси? — сказала Пенни, слегка толкнув ее в плечо. — Ты чего, тебе надо идти.
Люси попыталась ответить Пенни уверенной улыбкой, но вышла у нее какая-то нервная гримаса. Затем она стала поспешно спускаться вниз по тропинке, в глубь кладбища.
Солнце до сих пор еще не взошло, но вокруг становилось все светлее, и эти последние несколько предрассветных моментов всегда были теми, которые вызывали у нее «мурашки» по всему телу. Она быстро шла мимо рядов простых надгробий. Вблизи оказалось, что ряды не были такими уж стройными. Когда-то они были установлены вертикально, но теперь, когда с тех пор минуло столько лет, большинство из них опрокинулись на ту или иную сторону, придавая всему месту вид попадавших костяшек домино.
Она шлепала в своих черных ботинках по лужам и жидкой грязи, шурша опавшей листвой под ногами. К тому времени, как она наконец добралась до более богатых захоронений, земля более или менее выровнялась, и она окончательно утратила ощущение направления. Она остановилась, пытаясь отдышаться. Голоса. Если она успокоится, то поймет откуда они доносятся.
— Еще пять минут, и я пас, — сказал парень.
— К сожалению, ваше мнение не имеет никакого значения, мистер Спаркс. — Мерзкий голос, который Люси услышала впервые вчера на уроке Биологии у мисс Тросс, по прозвищу «Альбатрос». После этого случился инцидент с «Мясным Рулетом».
Люси тогда изрядно опоздала на урок и произвела не самое благоприятное впечатление на сурового преподавателя.
— Если конечно никто не хочет утратить свои социальные привилегии на этой неделе…, — проскрипели из-за соседней могилы, — то мы все будем ждать до тех пор, пока мисс Прайс не решит почтить нас своим присутствием, как если бы нам всем больше нечем было заняться.
— Я уже здесь, — тяжело дыша, сказала Люси, наконец-то обходя мраморную статую скорбящего ангела.
Мисс Тросс стояла уперев руки в бока, одетая к какую-то разновидность вчерашнего неряшливого одеяния. Ее тонкие мышиного цвета волосы облепили череп, а ее карие глаза сейчас выражали лишь досаду из-за того, что Люси все же появилась. Биология всегда тяжело давалась Люси, и она не собиралась что-то менять в существующем положении вещей.
За «Альбатросом», она разглядела стоявших рядом Арриан, Молли, и Роланда. Ребята рассеянно стояли возле стояли перед большой центральной статуей ангела. По сравнению с остальными он казалась новее, белее и гораздо более величественнее. Прислонившись к бедру каменного ангела здесь же стоял и Даниэль.
Он был одет в черную потертую кожаную куртку и ярко-красный шарф, который она заметила вчера. Люси посмотрела на его взъерошенные светлые волосы, выглядевшие так словно сегодня еще не знали расчески… это наблюдение заставило ее подумать о том, как Даниэль выглядел, когда он спал… этот образ невольно вызвал у нее краску смущения. Люси опустила глаза и снова почувствовала унижение.
Взгляд Даниэля снова не порадовал, и этим утром он тоже довольно свирепо смотрел на нее.
— Мне очень жаль, — проговорила она. — Я не знала, где мы должны были встретиться. Клянусь…
— Оставьте свои оправдания при себе, — сказала мисс Тросс, проводя пальцем по горлу. — Вы уже потратили впустую изрядное количество чужого времени. Итак, я уверена, что Вы все хорошо помните за что Вы получили сегодняшнее наказание. Вам следует поразмыслить об этом в течение следующих двух часов, пока Вы будете работать. Разбейтесь на пары. Принцип Вам известен. — тут она взглянула на Люси и вздохнула. — Ну хорошо, кто возьмет новенькую к себе в пару?
К ужасу Люси, все упорно смотрели на свои ноги. Затем, после долгой мучительной паузы, из-за угла мраморного мавзолея показался пятый наказанный.
— Я хочу.
Кэм. Его черная футболка с V-образным вырезом красиво облегала его широкие плечи. Он возвышался почти на фут над Роландом, который немного сдвинулся в сторону, когда Кэм прошел мимо него и подошел к Люси. Его взгляд был прикован к ней, когда он шагнул вперед, плавно и уверенно, такой красивый даже в своей интернатской униформе Люси даже стало не по себе. Какая-то часть ее хотела отвести глаза, потому что то, как Кэм смотрел на нее на глазах у всех, слишком ее смущало. Но по необъяснимым причинам, она была заворожена им. Она не могла избавиться от его пристального взгляда до тех пор, пока Арриан не встала между ними.
— Мое право, — сказала она. — Я заявила о своем праве на нее.
— Нет, ты этого не сделала, — сказал Кэм.
— Да. Я заявила, ты просто не услышал меня со своей фантастической высоты там… сзади. — Слова выскакивали из Арриан, жаля как лесные осы. — Я хочу ее.
— Я…, — начал было возражать Кэм.
Арриан склонила голову в ожидании. Люси сглотнула. Он, что… вышел вперед и сказал, что тоже хочет ее… в пару? Не могли бы они все просто забыть об этом? Может было бы проще разбить всех на тройки?
Кэм погладил руку Люси. — Я догоню тебя после, хорошо? — сказал он ей, как если бы это было обещание, которое он собирался сдержать.
Другие студенты ловко спрыгнули с надгробий, на которых они сидели и двинулись толпой к навесу. Люси последовала за Арриан, которая, молча вручила ей грабли.
— Итак. Что ты выберешь Ангела мести или Пылкую парочку?
Вот так. И ни слова о вчерашних событиях, или о записке Арриан, и тут Люси почему-то чувствовала, что не должна сейчас спрашивать ее о чем-то. Вместо этого она подняла голову и обнаружила, что стоит перед двумя огромными статуями. Та, что стояла ближе к ней, была похожа на статуи работы Родена. Обнаженные мужчина и женщина стояли, тесно обнявшись. Она изучала французскую скульптуру раньше в Дувре, и всегда любила рассматривать работы Родена, полагая что они представляли собой весьма романтическое зрелище. Но теперь ей было тяжело смотреть на обнявшихся влюбленных, не думая о Даниэле. Даниэле, который кажется ее ненавидел. Если в будущем она когда-нибуль усомнится в этом ей просто надо будет вспомнить, как он фактически сбежал от нее в библиотеке прошлым вечером, и его яростный взгляд, которым он наградил ее сегодня утром.