Стрелок хотел возразить, но после передумал. Оно того не стоит.
Вскоре дилижанс подъехал к гостинице, где его уже дожидался Рудик.
— А вот и вы! — отметил он. — А тут уже во всю идут слухи о бойне на великом празднике!
— Полезай уже на козлы, дурень! — улыбнулся ему Апостол Смит.
Рудик влез на своё привычное место, и дилижанс помчал прочь из города.
— А ведь Хоонис должен быть мне благодарен! — заметил Рудик. — Если б не я, его точно бы пристрелили, либо задавили в давке.
— Да, Рудик. — сказал Апостол Смит. — Будем считать, что ты его просто спас!
15. Три дампира
— Смотри, это облако похоже на медведя! — сказала Тео Клинчу, глядя в небеса.
Падшие расположились на привал посреди леса. Рауль настаивал на дальнейшем путешествии, но Апостол Смит заявил, что лошади совсем выдохнулись, и требуется небольшой перерыв. Падшие разбрелись по парам. Тео с Клинчем улеглись на зелёной опушке, Апостол Смит и Рудик развели костёр и о чём-то увлечённо беседовали, Даша и Эльдер присели в тени большого дерева, а Рауль и Райдер, соответственно, остались в дилижансе. Лошади лениво паслись поодаль.
— Люблю облака! — проговорил вампир. — Они хоть как-то закрывают этот жёлтый блин, который вы, люди, называете Солнцем. Оно дико раздражает нас, вампиров.
— Очень жаль, — заметила Тео. — Жить под Солнцем и ни разу не насладиться им. Весьма печально.
— Если честно, в жизни вампира мало чего радостного! — Клинч отхлебнул бычьей крови, купленной в Расмусте. — Особенно в жизни вампира среди людей. Хуже, наверное, только дампирам.
— Кому? — не поняла девушка.
— Дампирам. — произнёс вампир. — Детям людей и вампиров. Изгоев среди и тех, и других. В людском обществе их презирают за то, что они наполовину вампиры. В вампирском — за то, что они наполовину люди. Такой вот замкнутый круг.
— Бедняги! — сказала Тео. — И что, неужели в их жизни вообще нет никакого просвета?
— Когда-то давно дампиры собирались и жили вместе, — сказал Клинч. — Даже ходили слухи об их дампирском стиле строения зданий. Но сейчас это причисляется к разряду легенд. Живут они где-то вместе или нет — неизвестно. Такая вот история…
— Несчастные дампиры, — отметила девушка. — Мне их так жалко! И что, нет никакого просвета в их жизни?
— Ну, допустим, они не такие глупые, — промолвил вампир. — Дампиры редко когда ходят поодиночке. Чаще всего они собираются в стаи и вместе путешествуют по миру. Так надёжнее. Некоторые даже отваживаются пойти на поиск Гвалии — страну из сказки, где до сих пор живут одни дампиры.
— Надо же, как интересно! — сказала Тео. — Я от тебя столько нового узнаю!
— Конечно! Это ж я… — расплылся в улыбке Клинч.
В это время Апостол Смит и Рудик сидели у костра и мирно беседовали. У разбойника и вора всегда найдётся тема для разговора.
— …нет, блин, шоу захотелось! — закончил шутку Рудик и Апостол Смит зашёлся смехом.
— Тебе надо было в шуты при Лордах пробиваться! — сказал бандит. — Денег бы зашибал…
— Нет, спасибо! — с улыбкой отказался вор. — Я уж лучше как-нибудь своим непосильным незаконным трудом их приобрету.
В ответ Апостол Смит лишь ухмыльнулся.
— Скажи, Смит, — обратился Рудик к разбойнику. — А тебе когда-нибудь было страшно?
— Страшно — нет, — ответил Апостол Смит. — А вот по-настоящему страшно…
Это было давно, я был тогда всего лишь подростком. По соседству со мной жила девушка. Причём необычная девушка. Звали её Элиза.
Давным-давно её дом сгорел. Отец и мать погибли при пожаре. А Элизу огонь просто изуродовал. Естественно, что все в округе обходили её стороной, за исключением дорого любимой тёти, которая в ней души не чаяла. Именно благодаря тёте Элиза и существовала на этом свете, но не в этом суть.
Однажды на дне рождения моего приятеля, который жил на другом конце деревни, я возвращался домой через заброшенный пустырь. И там я увидел ЕЁ. Элизу.
Она танцевала на пустыре почти что обнажённая, без вуали, скрывавшей её лицо от посторонних глаз. И знаешь, что самое жуткое? Она улыбалась. Причём улыбалась так, будто чувствовала себя самым счастливым человеком на земле.
— Что ж, каждый имеет право быть счастливым, — отметил Рудик.
— Это ты её просто не видел, — сказал Апостол Смит. — А я видел. И чуть в штаны не наложил от ужаса. Такие вот пироги! А теперь давай, трави свои анекдоты, а то я по ним уже соскучился!
В это время Даша и Эльдер беседовали в тени дерева. Маг упорно пытался обучить Дашу языку магии, но всё было бесполезно. Магический язык упорно не лез в голову Даши.