В это время гоблины, наконец, появились. Это были зелёные существа с большими ушами. Ростом они были примерно с половину человеческого. Их было не меньше двадцати. С жутко режущим слух бормотанием они кинулись на дилижанс.
— Так, Рудик! — обратился Смит к вору. — Держи поводья. Гони что есть мочи!
— Но я же не… — пролепетал Рудик.
— Это не обсуждается!
Райдер высунулся в окно и посмотрел на гоблинов.
— О, это ж надо! — произнёс он. — Живой тир!
— Я слева, ты справа! — крикнул ему Апостол Смит.
— Я понял! — откликнулся стрелок.
Началась массовая бойня гоблинов. Райдер с невозмутимым видом палил по ним из обоих револьверов. Гоблины падали с жутким визгом и уже больше не поднимались. Апостол Смит, напевая похабную песню, размахивал мечом, разрубая гоблинов на части, словно мясорубка. Рудик с испуганным видом правил лошадьми. Это было в первый раз в его жизни.
Вскоре гоблины, похоже, кончились. Пара из них показали Райдеру языки и скрылись в тени деревьев.
— Что, так мало? — огорчился Апостол Смит. — А я только в раж вошёл…
— Особо можешь этому не огорчаться! — сказал Рудик. — Посмотри вперёд!
Он показал рукой на расстилающуюся перед ними равнину.
Перед ними были гоблины. Не просто один, два или даже десяток гоблинов, но целые несметные полчища. Эти твари, конечно, видели Падших, но нападать почему-то не решались.
— А чего они на нас не кидаются? — не понял Эльдер.
— Там граница их владений, — пояснил Райдер. — К тому же они видели, что мы сделали с их братьями и потому побаиваются нас. Но стоит нам переступить черту — и они накинутся на нас. Мы здесь вряд ли порвёмся.
— И что же? — спросил Даша. — Нам теперь возвращаться?
— Ещё чего не хватало! — проворчал Апостол Смит. — Столько веселья, и всё впустую? Никогда!
— В чём-то Смит прав, — отметил Рауль. — Мы через столько прошли, и поворачивать сейчас назад будет очень обидно. К тому же тогда нам придётся ехать через город, а это опасно.
— А через гоблинов, значит, не опасно! — сказал Клинч.
— Но и вперёд нам тоже никак нельзя. — сказал предводитель Падших. — Эти гоблины живьём нас сожрут. Эх, был бы с нами ещё один экипаж…
В этот момент, словно по заказу Рауля, сзапди них показался серый дилижанс. На козлах сидел парень лет двадцати пяти с дикой усмешкой на лице. Из дверей экипажа выглядывали ещё двое. Первым был здоровый рослый лысый мужик, сжимающий в руках дробовик. Вторым — парень в красном плаще. В правой руке он сжимал небольшой молот, а в левой — серп.
— Это… это люди? — спросила Тео.
— Скорее вампиры, — проговорил Эльдер. — На людей не похожи.
— Это дампиры. — сказал Клинч. — Я на сто процентов уверен, это они.
— О, Блур, глянь! — воскликнул сидящий на козлах. — Ещё доноры! Как будто бы гоблинов нам было мало!
И зашёлся жутким смехом.
— Больной какой-то, — прокомментировал Эльдер.
Неизвестно, что было бы дальше, если бы Клинч не вскинул вверх руку.
— Мы вам не враги! — воскликнул вампир. — Нам нужна ваша помощь. И вам наша, кстати, тоже!
Дампиры переглянулись.
— И с кем это я имею честь? — спросил дампир, сидящий на козлах.
— Клинч, — представился вампир. — Представитель рода Арвилей.
— О, Блур, ты слышал? — всё так же странно улыбаясь, проговорил дампир. — Сам Арвиль нас приветствует!
Лысый здоровяк улыбнулся в ответ.
— Арвиль, значит, — произнёс парень в красном плаще. — Очен-н-нь приятно. Я — Призрак коммунизма, на козлах Робби. Кто такой Блур, я думаю, вы уже сами догадались. Что, Клинч, небось, как и все вампиры считаете нас, дампиров, презренными выродками?
— Не стоит брать всех вампиров под одну гребёнку, — сказал Клинч. — К тому же сейчас, когда нам всем как никогда нужна взаимопомощь.
На некоторое время в воздухе зависла тишина. Призрак коммунизма обдумывал предложение.
— Что ж, поодиночке мы всё равно не прорвёмся, — проговорил он. — И если вы не собираетесь всадить нам нож в спину, мы согласны на сотрудничество.
— Мы? С ними? — спросил Робби. — Призрак, ты, верно, шутишь? Скажи ему, Блур!
— Робби, не обижайся, но Призрак прав, — сказал Блур. — Без их помощи нам через гоблинов не прорваться.
И тут Апостол Смит чуть было всё не испортил.
— А вы что, Гвалию ищите? — с усмешкой спросил он.
— А что вы имеете против Гвалии? — хором ответили дампиры.
— Нет-нет, ничего-ничего, — быстро пошёл напопятный Апостол Смит, поняв, какие последствия для Падших может ожидать его насмешка.