Ненадолго закрыв глаза, Эрелай порылась в воспоминаниях, украденных у Тайрон прошедшей ночью во время разговора во дворе. Девушка обнаружила, что обращаться с ними даже проще, чем своровать. Больше похоже на перелистывание картинок в альбоме: поспешное возвращение на Тасемар; лихорадочный поиск сведений о Храме Страданий, расспросы хозяев таверн, что выстроились вдоль главной улицы, о Линео.
Эрелай открыла глаза и принялась изучать фасады домов поблизости. Вот оно.
Здание по оживленной улице ниже по склону. То самое место. Игорный дом с железными решетками на окнах и выцветшей от песка вывеской с драконом над дверью. Именно там Тайрон почувствовала опасность от мужчин. Наемники. Охотники за головами. Если уж они заставили Тайрон насторожиться, то как заставить их работать на себя, вот в чем вопрос. Их надо как-то стимулировать. Рискованная затея, но в первые часы рассвета, кажется, что это идеальный план.
Эрелай глубоко вдохнула, набираясь решимости. И замерла.
Откуда я знаю, что это сработает? Я ведь не солдат. Я даже уже не инженер. Задумайся, что ты делаешь?
— Не то место, чтобы любоваться красотой.
Грубый голос заставил Эрелай испуганно вздрогнуть. Он быстро развернулась и уставилась на его владельца.
Им оказался молодой человек, редкость в Макуле после недавней оккупации Режимом. Он усмехнулся. Поразительно белые зубы сверкнули на солнце, создав контраст с потемневшей кожей. Одна рука покоилась на рукоятке зловеще изогнутого лезвия, заткнутого за пояс халата.
И я намеренно сбежала из-под защиты солдата, чтобы прийти сюда.
В одиночку.
Сердце от этой мысли замерло.
О чем я только думала?
— Где эта режимная шлюха? — спросил парень.
Хороший вопрос, хотя Тайрон вряд ли согласилась бы с формулировкой.
Когда стало ясно, что Эрелай не ответит, он грубо схватил ее и дернул ближе к себе.
— Этот двинутый отрезал тебе язык, когда тебя купил? — спросил парень, оглядев Эрелай с ног до головы.
Купил меня?
Удивленно раскрыв глаза, она мотнула головой. Потом поняла, что парень не знает, кто она. Похоже, он решил, что она какая-то рабыня или наложница. Несмотря на то, что в других обстоятельствах она смертельно оскорбилась бы, Эрелай решила не поправлять парня. Если бы он был из частной армии Тристик, наверняка бы ее узнал. Люди Режима предпочитали действовать более грубо и прямолинейно. Даже охотясь за такими дезертирами, как ее брат и Тайрон.
— Я так рада, что ты меня нашел, — запинаясь, глотая согласные, проговорила на общем Эрелай. — Мойра благословит тебя за мое освобождение, сэр.
И съежилась. Она знала, как звучит ее речь, когда пытается говорить на общем: с забавным акцентом высокого евгеника. К счастью, парень был слишком впечатлен самим собой, чтобы это заметить.
— Освободить тебя? — парень кивнул, и на лице снова появилась самоуспокаивающая улыбка. — Конечно, прелестница.
Не нужно использовать дар Взгляда, чтобы понять, что этот человек лжет. Волчий блеск в его глазах сказал Эрелай, что у него на ее счет появились свои планы. Опыт работы с Мейнардом в этом плане окупился.
— Мои друзья уже разбираются с этим гребнистым ублюдком Верадином, — он посмотрел в сторону, где стояла «Кассандра». — Хороший день. Ни разу не работал за такой приз. Даже больше, если мы схватим эту режимную шлюху… хотя я не буду плакать, если она подохнет до того.
Эрелай показала за спину, где находился Храм Страданий. Сейчас до него, кажется, так далеко. Оказаться бы там и можно сделать вид, что ничего не произошло.
— Отведи меня обратно в храм. Я приведу тебя к ней.
Парень оглянулся, вроде как оценивая вновь открывшиеся обстоятельства.
— Она ранена. Сильный человек легко с ней справится, — нажала Эрелай.
Он протянул руку и скинул с ее головы капюшон. Пальцы коснулись щеки. Эрелай почувствовала дрожь, почувствовала, как натягиваются нервы, усиливая барьер в сознании. Короткого прикосновения оказалось достаточно, чтобы прочувствовать его вкус. Что-то в голове заработало. Взгляд очнулся от спячки, прожорливый и ненасытный.
Эрелай надавила на сознание парня. Хватило небольшого усилия.
Отведи меня обратно в храм.
Что-то промелькнуло в глубине его глаз.
— Ну тогда пошли, девочка.
Взяв ее за руку так, что стало даже больно, парень потащил Эрелай в сторону храма.