По мере того, как солнца всходили все выше, Сэла, следуя за тенью, перешла в тенек небольшого флигеля через дорогу от храма.
К этому времени, само собой, Мойре должно было наскучить слушать Эрелай.
Джон, я это делаю ради тебя.
С уставшим вздохом, Сэла скользнула вниз по стене и прижала колени к груди. Казалось, голова превратилась в уголь, а кожа на руках порозовела. Терпение понемногу испарялось. Не хотелось бы встречаться с Эрелай, особенно в такой интимной обстановке, как в храме, но, чтобы убраться подальше от солнц, Сэла стала рассматривать вариант самой войти внутрь. Может, если она станет пялиться в затылок девчонки, та, наконец, поймет, что пришло время закругляться. Может, Мойра даже будет благодарна Сэле, когда та прервет этот молитвенный марафон.
Неподалеку кто-то тихо захихикал, что привлекло внимание Сэлы.
Выглядывая из-за шторы, прикрывающей дверь в храм, выглядывали две мохнатые головы тасемаринских ребятишек, разглядывающих Сэлу с неприкрытым обаянием. Когда Сэле было столько же, сколько сейчас им, она могла разобрать и собрать автомат и разработать какую-никакую стратегию защиты. Эти же дети обо всем этом не имели представления.
Вдруг за их спинами появилась сгорбленная, поседевшая женщина. Она что-то наставительно прощебетала и загнала детей обратно в храм. Пронзив Сэлу острым взглядом, она последовала за ними.
Сэла поняла, что женщина знает, кто она такая. Почти вся Макула заполнена пожилыми людьми и детьми. Еще вдовами и сиротами. Молодых мужчин и женщин, способных обращаться с оружием, почти не было. Макула был городком, где раньше призывали к восстанию и, соответственно, больше всех заплатившим за это смертью людей.
Мы были глупы.
Несмотря на суету и вновь обретенную кипучую деятельность, это болезненно бросалось в глаза. Паломники приходили в храм и уходили, могли на время предложить защиту, но о полной безопасности речи не шло. Стоило бы снять форму, но Сэла не хотела этого делать. Она была выше этого. Несмотря на то, что какое-то время ей пришлось сидеть на голодном пайке, выглядела она сытой. Спина прямая, ровная, не знавшая тяжелых работ. Темно-русые волосы по стандарту коротко пострижены, правда, стали уже отрастать.
Она сейчас преступник Режима, что осаждал их город и осквернил их любимый храм. Жители городка не знали, как ее зовут, не видели ее лица в то время, но они знали, кого представляет Сэла. Только из-за этого они с удовольствием забили бы ее до смерти прямо на улицах.
Нужно добраться до Эрелай. Сейчас.
Она вскочила, торопливо пересекла улицу и остановилась у входа в святилище.
— Эрелай, — Сэла отодвинула тяжелый занавес. Солнечный свет осветил тусклый интерьер. Маленькое изогнутое помещение заполнено десятками глиняных фонариков, освещающих фрески на стенах.
Старая седая женщина, нахмурившись, посмотрела на Сэлу. Она сидела в центре помещения рядом с двумя ребятишками.
Но здесь не было Эрелай.
— Вы ищете бледную даму с красивыми волосами?
Сэла посмотрела на детей. Говорившей оказалась маленькая девочка.
— Азиза, тихо, — отрезала старуха, положив руку ей на плечи.
— Ты ее видела? — спросила Сэла. — Куда она делась?
— Туда, — девчонка пухлым пальцем показала на гобелен, висящий на стене.
— Туда? — нахмурилась Сэла.
Девчонка с энтузиазмом кивнула, а потом, подчинившись приказу старухи, повернулась к алтарю.
Сэла прошла по помещению к гобелену и отодвинула его в сторону. За ним обнаружилась еще одна небольшая деревянная дверь. Сэла открыла и вышла на другую сторону двора.
— Черт возьми, — сплюнула она и быстро побежала к главному зданию храма.
Глава 35
Наемник затащил Эрелай в один из узких переулков между домами и прижал к стене.
— А как насчет солдата? Разве ты не хочешь, чтобы я отвела тебя к ней? — спросила Эрелай.
— Подождет, — с хищной улыбкой ответил тот. Одной рукой он прижал лезвие ножа к шее, другой вновь коснулся ее кожи.
Эрелай, задрожав, выдохнула. По спине пробежала волна тепла, стремясь к похитителю. Эрелай представила этакие усики, заканчивающиеся большими крючками, хищными корнями закапывающимися в его мозг. Наемник задрожал, застыл в неподвижности, как человек получивший разряд тока высокого напряжения.
Его разум раскрылся серией несвязанных вспышек: промозглый салон таверны, трое наемников, сгрудившихся у стола, договариваются о плане действий. Один из них, в красном, вроде бы главарь, кровожадный, что вызывает страх даже у подельников. Посреди стола лежит копия заказа с фотографиями: «разыскиваются за дезертирство и измену». Джонвелиш Верадин, бывший капитан. Сэла Тайрон, бывший командир боевого отряда Режима. В качестве бонуса — невероятная сумма. Хватит на всех.