Джон поднялся. Пошатываясь, держась то за одну стену, то за другую, он направился к двери в ангар. Бессознательно повторяя все действия Сэлы: бил по двери руками и ногами, но все тщетно.
— Эрелай, черт побери! Открой дверь!
— У нас нет времени, — сказала Сэла. — «Равстар» уже здесь. Их корабль-носитель вышел из точки перехода вслед за нами. Должен быть какой-то способ обойти блокировку.
Последний раз стукнув по двери, Джон развернулся к нему спиной. Неохотно позволил Сэле отвести себя на мостик.
Сэла открыла единственную систему, к которой смогла получить доступ — сенсорный обозреватель.
Само собой, транслирующие камеры с бортов «Касс» все еще работали.
Она хочет, чтобы мы все видели и стали свидетелями происходящего.
— Блокировка все еще работает, — сказала Сэла, постучав по экрану навигационной системы.
— Должно быть что-то…
Джон говорил все тише, по мере того, как исследовал содержимое экранов и пробовал вводить команды. Выполнение каждой новой команды останавливалось на небольшом проценте, после чего блокировалась.
— Даже если мы снимем блокировку, после Меркса на корабле осталась куча сгоревших цепей, — Сэла со злостью ударила кулаком по спинке кресла. — Носитель достанет нас прежде, чем золотник наберет достаточно энергии.
— Мы должны что-то сделать.
— У нас нет ничего! — с неожиданной яростью сказала Сэла. — Эрелай предусмотрела это! Мы трупы!
Прозвучал новый предупреждающий сигнал.
— Она готовится покинуть ангар, — Сэла выключила пронзительное предупреждение, не успел андрогинный голос «Касс» передать сводку о происходящем на борту.
Джон попытался активировать вокс. Тупая система ответила, что это невозможно. Он посмотрел на Сэлу.
— Ты знала, — сказал он.
— Только о том, что нее был план. Но не…
— Ты знала что-то. И не сказала мне.
Не в силах ответить Сэла отвернулась. Все внутри скрутило от чувства вины. Эрелай пыталась поделиться с ней своей задумкой, но Сэла отказалась ее слушать.
— Она знала, что ты не одобришь ее задумку. Пришла ко мне, попросила помочь.
— И ты помогла.
— Нет, Джон, я отказалась. Потому что это означало предать тебя.
Джон ударил по экрану навигационной системы и тот отлетел подальше, удержавшись на месте разве что за счет крепежа.
— Сходи, попробуй с ней поговорить, — тихо предложила Сэла.
Джон посмотрел на нее в красном свечении бесполезных сигнальных устройств.
— Все равно здесь тебе делать нечего, — добавила Сэла.
— Эрелай! Немедленно открой дверь!
Голос Джона донесся как из динамика на стене, так и сквозь плотную дверь. Эрелай напряглась, чуть не поддавшись импульсу послушаться.
— Неважно, что ты собралась сделать, ты не обязана этого делать!
Дрожащими руками она схватила последний воздушный фильтр и помчалась к «Джокосте». Отработанные фильтры с грохотом упали на пол, Эрелай тут же поменяла их на новые. Она не хзотела поворачивалаться к люку. Знала, что увидит там, на той стороне толстого стекла обезумевшее лицо брата.
— Не делай этого!
Хотелось остаться. Прежде, чем забраться в кабину «Джокосты», Эрелай, все же, посмотрела в сторону двери. На той стороне Джон прижался к стеклу. Девушка увидела его бледное лицо. Брат же принял ее оглядку за колебание. Стук по стеклу возобновился с новой силой. Эрелай заставила себя отвести взгляд.
Слабость. Минутная слабость. Ничего больше.
Времени не было. Она заставила себя двигаться. Забралась в кабину, которая все еще воняла обугленными проводами и озоном. Надела шлем.
Бортовой компьютер принял пароль доступа, по небольшому экрану прокатились знакомые диагностические строчки. Яркое воображение сделало гул заработавшего корабля более угрожающим, словно «Страйкер» знал о ее намерениях. Компьютер «Касс» продолжал отсчитывать время. Нужно успеть закрыть кабину «Джокосты» прежде, чем на ангар разгерметизируется.
Двигатель «Джогосты» разок поперхнулся, но потом заработал ровно. Осталось только молиться. Золотник J-привода занял нужное положение в считанные секунды, это тебе не медлительный вело-привод. В тело Эрелай передался глубокий гул, исходящий от «Страйкера». Гул заставил вибрировать кости, обвил мозг гармоничным онемением.
Эрелай не смогла заглушить настойчивый голос из наушника вокс:
— Ответь мне, — умолял Джон.
В этом голосе прозвучало свирепое отчаяние, которое Эрелай не смогла заглушить.