Сэла почувствовала дуновение холодного ветерка, когда капитан чуть сместился. Свет экрана карманного компьютера еле осветила его черты: синим светом скулы, взгляд стал более глубоким. Верадин удовлетворенно кивнул тому, что увидел на экране.
— Сенсорный датчик ушел, — он повернул экран так, чтобы и Сэла смогла все увидеть. — Продрейфовал мимо и ушел достаточно, чтобы начать разогревать двигатели. Должен быть последним в этой сетке.
Капитан встал, Сэла сразу почувствовала отсутствие опоры, стало холоднее. Верадин окутал плечи Сэлы одеялом, и она закатила глаза от такой материнской заботы.
В темноте прорезался еще один звук. Что-то хлопнуло сверху. Верадин и Сэла одновременно прищурились от внезапного сияния. Верадин тут же ввел некоторые коррективы через интерфейс. Торопливое шипение слабо отозвалось в ногах, а долгожданное ощущение теплого воздуха закружилось вокруг рук и ног.
— Я замерз, — пробормотал Верадин, притоптывая ногами и потирая ладони.
Замерз. Как она его понимает. Руки и ноги Сэлы сделаны словно изо льда, пальцы дрожат от игольчатых уколов даже под перчатками. Медленно и осторожно пошевелившись, Сэла слегка поменяла положение на металлической скамейке и зажмурилась. Тупая пульсация в плече грозилась перейти в область груди.
Она успокаивающе похлопала Верадина по руке. Если увидит на его лице еще хоть раз виноватое выражение, пристрелит, только чтобы увидеть некоторое разнообразие.
Под контролируемую пульсацию боли и холода, великая тишина захлестнула Сэлу. Она позволила себе дрейфовать в пустоте, ограниченной бортами этого маленького, проржавевшего судна, ставшего им убежищем. Никакого курса, никакой цели сейчас у них не было.
Где сейчас Линео с его разговорами о Пути? Наверное, он рассмеялся бы.
— Мне нужно получить доступ к связи, — объявил Верадин. Он говорил шепотом, словно все еще опасался обнаружения датчиками пролетевшего дрона, но этот шепот громко отразился в тесных металлических стенах. — Я должен найти кого-то… кого-то в Источнике, кто выслушает меня. Первые должны узнать, что они совершили ошибку.
Сэла посмотрела на него. Не из-за сказанных слов, а из-за того, как они были сказаны.
Разве ты не слышал? Первые не делают ошибок.
— Мы должны держаться подальше от Источника любой ценой, — категорически сказала она.
— Или получить доступ к веб-системе связи Режима.
— Для чего, сэр? Это стратегически необоснованно.
Слова «стратегически необоснованно» часто становились для капитана приглашением к спору. Он подтянулся, лицо приобрело упрямое выражение.
— Мне нужно знать, что происходит и почему это происходит, — сказал капитан, встав перед Сэлой на колени. Казалось, от него излучается отчаяние, от которого в груди оживляется болезненность. — Мне нужно найти кое-кого. Если это происходит со мной, то и она тоже может находиться под угрозой. Должен быть способ найти ее.
Ее? Снова появился ледяной шип, слишком хорошо знакомый с того момента, когда Сэла увидела женщину на устройстве захвата изображений, где ее капитан обнимал темноволосую красотку.
— Как только идентификаторы обнаружат наш идентификационный код, они нас уничтожат, — заспорила Сэла.
Автоматизированные боевые маяки, охранявшие более развитые регионы Источника от окраин, способны быстро уничтожить судно класса «Кассандра». И уничтожат без разговоров, если у судна нет соответствующего допуска. Приближение к Источнику равносильно самоубийству. Но может стать и средством получения информации, так нужной Верадину. Возможно…
— У тебя появилась идея, не так ли? — он всмотрелся в ее лицо.
— Мы должны проникнуть во флотскую ком-матрицу.
Верадин широко улыбнулся. В этой улыбке не было никакой радости, только безрассудство. Сэла тут же пожалела, что выдала эту идею.
— Тай, я готов тебя расцеловать.
— Одного убийства за день мне вполне достаточно. Спасибо, сэр, — Сэла отвернулась, чувствуя, как загорелись уши.
Выпотрошенные остатки ком-матрицы валялись в углу обманчиво-большого ангара «Касс». Сэла нахмурилась, увидев этот беспорядок, что, впрочем, ничего не изменило. Уже в который раз она чуть не зарычала.
— Все в точности, как я и говорила. Здесь больше ничего нет, — вздохнула она. Интенсивная головная боль с глухим стуком ломилась через глаза.
— Это хорошо, правда? — Верадин перестал ходить туда-сюда. Он уселся на корточки на последней ступеньке грузового отсека, положив на затылок переплетенные в пальцах ладони.