Напряжение растаяло, как лед. Сестра.
Сэла кивнула, хотя по настоящему ничего не поняла. Она была уверена, что у нее есть сводные братья и сестры, десятки, может быть, кто-то от той же матери, но фабрикат не имел представления, кто из других фабрикатов ему родственник. Знать это, значит, нарушить Устав. Они жили и умирали, не зная, с кем разделяют кровное родство. На этом и заканчивалось понятие о какой-либо родственности. Мужчины и женщины в ее отряде были больше братья и сестры, чем любой из незнакомцев. Так было сделано намеренно.
Моя сила в солдатах рядом со мной. Я с честью отдаю мой ум и сердце Режиму. Я оставляю все остальное.
— Эрелай всегда хватало решимости делать то, что она хочет, — печально сказал Верадин. — Умная. Слишком умная для дяди, когда-то отправившего ее на учебу в храм. После его смерти она хотела уйти во флот. Мне это не понравилось. Я тогда разговаривал с ней последний раз. Мы тогда расстались не в лучших отношениях.
Сэла неуверенно прислонилась к спинке стула. Она уже была на чужой, запретной территории. Ей никогда не приходило в голову, что у гребнистых есть личная жизнь и сложные, запутанные истории. Она не знала, что ей сейчас сказать или сделать.
— Не знаю, почему кому-то приспичило… прятать ее, — сказал Верадин, осматривая трюм, изучая трещины палубных пластин. — Как мне найти ее? Что, если она в опасности?
Вывод, что раз местоположение сестры неизвестно, значит опасность уже нашла ее, Сэла решила приберечь в себе. Верадин почти готов принять опрометчивое решение, чтобы с головой ринуться напролом. Так что ее вывод только мотивирует его сделать это прямо сейчас.
— Мне все еще нужны ответы, Тай. Я пойду и получу их. Знаю, что приближаться к Источнику опасно. Но должен быть способ, — его взгляд снова устремился вдаль. — Ты не обязана следовать за мной. Ты и так по уши в неприятностях, так что не стоит их усугублять. Мы можем найти безопасное место, где ты…
— Нет, сэр, — Сэла поднялась. Резко движение вбило клин боли в грудь.
— Это все моя вина… — продолжил говорить капитан, — Это не твоя битва.
— Не имеет значения, сэр, — сказала Сэла.
Она выхватила у Верадина экран и протиснула несколько страниц до уже прочитанных.
Там, среди перечисления остальных приказов по «Королю штормов» нашлась и ссылка на смертный приговор для командира Сэлы Тайрон за дезертирство, подписанное офицером Тринкуло. Сэла показала эту запись капитану.
— Я все равно, что мертва, сэр.
Часть 2
Глава 9
Земляне. Они прибыли как беженцы, утверждая, что их дом, Земля, лежит среди звезд за пределами известного нам пространства. Они преодолели невозможное расстояние за удивительно короткое время, воспользовавшись естественными разрывами в ткани между мирами: они их называли червоточинами.
Если бы мы, Евгеники, встретили их первыми, рассказ о прибытии людей звучал бы иначе. Наверное, мы бы даже им помогли. Но Судьбы дали им другой путь, к Скиилоидам, нашим заклятым врагам.
Конечно, среди Евгеников нашлись и те, кто приветствовал людей, как Палари, потерянных детей. Эта история передается из уст в уста уже сто веков, даже больше, как к власти пришел Совет Первых. Каждый ребенок Евгеник, благородный или нет, хорошо знает эту историю.
Судьбы, мистические сестры, определяют жизнь всех существ: мать Натус, дева Метаури и жестокая старуха Никса. Когда-то была и четвертая сестра, Мири, самая молодая, даритель милосердия. Она занималась определением Пути душ Евгеников, но эта задача отяжеляла ей сердце. Мири восстала против сестер и создала Палари. Братьев и сестер, которые имели свободную жизнь без каких-либо установленных путей. Она спрятала своих детей подальше, отправив их в далекую темноту диких звезд, место, которое мы называем Достижение, чтобы они научились постоять за себя. Там они и жили, за пределами высохших взглядов старших сестер.
Однажды жестокий дракон Скиило пришел к Судьбам, потребовав дар Взгляда, которым обладали Судьбы. Он пожелал увидеть сердца всех Евгеников, своих врагов, чтобы лучше узнать их слабые стороны.
Судьбы посмеялись над смелостью Скиило, выгнав его. Но Мири в тайне последовала за ним. Обеспокоенная за своих потерянных детей, она заключила с драконом сделку: она даст ему Взгляд, а в ответ Скиило защитит Палари. Хитрый дракон согласился, но, в тот момент, как получил Взгляд, он убил Мири и сожрал ее тело. Дети дракона так же стали обладателями Взгляда.