Внезапно хлопнуло, полыхнуло. Дезориентационная волна нокаутировала обоих, заставив упасть на колени. Несмотря на звон в ушах, Сэла поднялась на ноги. Их подрезали импульсной волной. Не достаточно, чтобы отправить в бессознательное состояние, но достаточно, чтобы дезориентировать. То, что солдаты не могут спуститься в эту трубу, не означает, что они сдадутся, чему свидетельство — взорвавшаяся граната.
Сэла сделала бы то же самое.
— Сэр! Вы не ранены? — закричала Сэла из-за звона в ушах.
Джон согнулся, взявшись руками о колени и махнул рукой.
— Шокирующая граната? — прохрипел он, а потом его стошнило.
Сэла отшатнулась. Как новичок.
— У нас в питомнике иногда кто-нибудь из старших бросал такую наугад.
— Очаровательно, — капитан рукавом вытер рот. — У нас с тобой детство прошло совершенно по разному.
Сэла осмотрелась. Из этого помещения в разных направлениях ведут три коридора.
— Куда пойдем? — спросил она.
— Нам надо вернуться на корабль.
— Но навигационные карты… — Сэла подошла к правому ответвлению. Фекс не должен уйти далеко. Они еще могут догнать его, взять карты и ускользнуть от захвата.
— Нет… Тай. В смысле, не сейчас, — сказал он с удвоенной энергией.
Сэла достала портативный интерфейс связи с «Касс» и вгляделась в показания. На экране висело новенькое предупреждение.
— Бортовой детектор движения активен. Она пытается открыть внешний люк.
Сэла выплюнула проклятье. В девчонке достаточно транквилизатора, что меня на неделю вырубит.
— Как?
— Это имеет значение? Нам нужно идти.
— Тогда по какому коридору?
— Сюда, — Верадин метнулся к левому проходу.
— Нет! — рука Сэлы преградила ему дорогу и кивнула на то, что только что заметила. — Растяжка.
Она осторожно проследила за тонкой серебряной проволокой вокруг края хода. Плоские пакеты термитной взрывчатки ровными рядами выстроились по стенам и потолку. Тонкий слой пыли на полу не потревожен, значит сюда долгое время никто не заходил.
— Взрывчатка. Ранит, но не убивает.
— Похоже, фекс не доверяет даже самому себе, — сказал Верадин, осматривая центральный проход. Хорошо освещенный он уходил вверх и направо, что должно выводить на верхние уровни.
— Выбор сужается, — Сэла повернулась к правому от нее проходу. Туда не проникали отблески освещения, так что через несколько шагов невозможно было что-то разглядеть.
— Остается только сюда, — одновременно сказали Джон и Сэла, указывая в разных направлениях.
— Тай…
— Потому что он хочет, чтобы мы пошли именно так, сэр, — Сэла кивнула в сторону центрального коридора.
— Он ведет к докам, Тай. Здесь быстрее.
— Без сомнений. Но нам не сюда.
Капитан целенаправленно шагнул к намеченному им проходу прежде. Чем Сэла смогла остановить его.
Металлическая решетка с грохотом упала сверху. Если бы Джон чуть промедлил, был бы разрезан пополам.
— О чем я только что говорила? — сквозь решетку закричала Сэла. Она отчаянно схватилась за нее и попыталась сдвинуть с места, но, как и ожидалось, та даже не шелохнулась. — Я говорила тебе…
— Ни слова! — рука капитана взметнулась вверх.
С рычанием, Сэла ударила по решетке ботинком. Продолжая рычать, она искала края. Не было никакой возможности пробраться на ту сторону.
Верадин тоже осмотрелся со своей стороны, после чего посмотрел на Сэлу.
— С этой стороны нет ничего, чем можно приподнять решетку. Мне придется пройти по этому коридору до конца.
— Я не оставлю тебя.
— Доберись до «Касс», Тай. Если ты туда попадешь первой, сможешь позаботиться о безопасности Эрелай. Убирайся отсюда.
Сэла не ответила.
— Это приказ.
— Ты не можешь больше этого делать. Ты не можешь больше отдавать мне приказы.
— Тай. Посмотри на меня, — он подождал, пока Сэла повернется к нему.
Она подошла ближе, просунула сквозь решетку пальцы рядом с его.
— Ты знаешь, что я прав, — он не отрывал взгляда. — Ты не сможешь бороться против них всех.
Он был прав. Естественно, он был прав. Но это не помешало внутри нее расцвести цветку страха. Умереть здесь, просто так, ни за что. И все же была еще небольшая надежда, что они могут выбраться из этой передряги живыми и невредимыми.
Сэла закрыл глаза, и тяжело вздохнула.
— Хорошо.
Эрелай должна молиться, что он выгоняет меня на корабль. Так или иначе, это ее вина. И ничья больше.
Глава 22
Фекс, несмотря на свой рост и строение, бежал на удивление быстро. Скорость наверняка мотивировалась нежеланием быть схваченным.