— Ой? А что ты знаешь о своем капитане, за которого так яро молишься, питомец?
Странный взгляд евгеника изучал ее, словно мог изучить карту крови, текущей внутри Сэлы. Странное ощущение пощипывания прошло по шее, словно прилив тепла.
— Если бы ты узнала правду о нем… о его сестре… стала бы ты его защищать?
— Я не поверю ни единому слову из твоей уродливой башки.
— Дефенсор Тристик… мэм. У нас проблема, — прервал разговор худощавый мужчина. Одну ладонь он прижимал к уху, вслушиваясь в то, что передавал вокс.
Хватка на горле еще больше ослабла. Сэла сделала свой ход, подняв ноги в попытке вырваться из хватки. Как только она оттолкнулась ногами от стены, Дефенсор отпустила ее.
Недооценив высоту, Сэла грохнулась коленями на пол. Зарычав, она попыталась подняться, но тут еже один из десантников приставил к ее голове дуло винтовки, но Сэла не обратила на это внимания. Ей необходимо отдышаться. И подумать.
Худощавый мужчина как будто ничего не заметил, продолжая давить на хозяйку:
— Мэм, скорее всего, нам не удастся остаться здесь и продолжить поиск.
Тристик. Вот, значит, как зовут эту сучку.
— Мэйнард, здесь вопрос не в недостаточности ресурсов а в недостаточности твоего руководства, — прорычала Тристик.
— Мы проверили только половину доков, — ответил он. — Если на корабле предателей измененная метка, моим людям придется провести визуальны поиск, осмотрев каждый стыковочный узел.
— Эрелай здесь, — громко рыкнула полукровка. — Даже сейчас я могу видеть ее глазами, несмотря на ее сопротивление.
При этом она покачнулась. Ладонь, затянутая в перчатку, коснулась виска. Голос стал тише, когда она снова заговорила.
— Продолжить поиск корабля. Она все еще на нем.
— Мне нужно больше людей. Если вспомнить Куэстик…
Дико зарычав, Тристик повернулась к Мэйнарду и одним быстрым движением заставила офицера отлететь в сторону тоннеля, где он и упал почти у входа. Он поднялся на ноги, съежившись, словно приготовившись к отражению очередной атаки.
Тристик нависла над ним, но ее голос оказался спокойным и даже где-то глянцевым, словно того, что только что произошло, никогда не было.
— Мэйнард, ты будешь выполнять то, что я прошу.
Сейчас полукровка смотрела на офицера и совсем не обращала внимания на Сэлу.
Вон он. Забытый обрез фекса валяется у стены. А6 сверкает невозможно далеко, до него не добраться. Оба десантника больше интересуются, как гибрид отчитывает Мейнарда. Сэла метнулась к обрезу и направила дуло в спину Тристик.
Грохнул выстрел. Заряд угодил между неровных линий лопаток Тристик. Та лишь немного качнулась вперед, словно ее только что кто-то толкнул в оживленном коридоре. И больше ничего.
Бронежилет. На этой сумасшедшей сучке бронежилет.
Сэла не поверила своим глазам. Ближайший десантник вырвал из ее рук оружие и рывком поднял Сэлу на ноги, болезненно заломив руки за спину.
Тристик повернулась с насмешливой усмешкой синюшного рта. Медленно похлопала в ладони.
— Стойкая до последнего, Тайрон. Твое дезертирство оказалось огромной потерей.
— Спасибо, — пробормотала Сэла, сплевывая кровь на пол.
Десантник затянут на ее запястьях пластико-паутиновые наручники так сильно, что шнур впился в кожу. Сэлу заставили прижаться спиной к стене и она почувствовала, как наручники прикрепляют к чему-то крепкому и неподвижному.
Тристик всмотрелась в ее лицо. Ядовитый синий язык метнулся вдоль верхнего края игольчатых зубов.
— Я знаю, что не так давно ты стала просветленной ученицей Судеб. Позволь мне дать тебе один урок. Сегодня я предлагаю тебе выбор твоего Пути, командир.
Сэла моргнула. Как? Как она узнала о священнике на Тасемаре? Она никогда никому о нем не говорила, даже Верадину.
— Я предложу тебе нечто, что твой обожаемый капитан никогда тебе не предложит: Выбор. Я попрошу тебя сделать простой выбор. Но чтобы сделать его, ты должна быть честной. И, Тайрон, — Тристик наклонилась к Сэле и прошептала: — Чтобы быть окончательно честной, знай: я могу распознать ложь.
Она вытянула подбородок и устремила взгляд в стену.
— Одиннадцать душ, включая тебя, которых Верадин так героически спас с Тасемара даже тогда, когда ему было приказано отречься от вас. Впечатляюще, только один погибший. Достойные солдаты, чьи жизни находятся в твоих руках.
Сэла закатила глаза. Полукровка на самом деле наслаждается звуком своего голоса.
— В который раз Судьбы демонстрируют свою иронию. Как оказалось, еще один член твоего отряда находится здесь. Так что перед тобой встает выбор. Кто сегодня выживет? Ты? Или твой верный сержант?