— Что у тебя?
— Ничего, — ответила Эрелай, смотря в сторону.
Сэла схватила руку девушки и выдернула из ее кулака какой-то предмет. Заточка, вернее, кусок острого металла от корпуса коммуникатора. Сэла закатала рукав и увидела, что эта сумасшедшая умудрилась разодрать себя до крови.
— Зачем ты это делаешь?
— Я не могу избавиться от них. Видишь? На коже появляются чешуйки. Как у Тристик, — другой рукой Эрелай провела по поцарапанной коже. Она смотрела на Сэлу жуткими зелеными глазами. Похожа на умоляющего ребенка. — Если я соскребу их, Тристик не придет.
Сэла успела схватить обе руки Эрелай прежде, чем та продолжила наносить себе раны.
— Здесь ничего нет. Никаких чешуек. Только кожа. Ты всю себя только исцарапала.
Сэла сталкивалась с солдатами с подобными признаками. Они не могли остановиться от страха, что испытали в бою. Он пожирал изнутри, стирая гордость и превращая их в сломанные вещи. Это было похуже чем обычные боевое ранение. Ни один доктор не мог вылечить такое. Никакие слова и уговоры не могли их укрепить по новой и дать цель. Их списывали, даже если, в конечном итоге, они справлялись с этой внутренней бедой. В любом случае, эти сломанные люди становились чьей-то еще проблемой, но не Сэлы.
Но случай Эрелай стал ее проблемой.
Та покачала головой и мокрыми от слез глазами снизу вверх посмотрела на Сэлу.
— Я не могу заставить ее прекратить.
Сэла положила заточку к себе в карман.
— Здесь никого нет, Эрелай. Только ты, я и твой брат.
Она здесь, а Вален — нет. Вален стоил десятка таких, как она.
Какой-то частью Сэле хотелось накричать на Эрелай, тем более, что травма последней была, все же, психологической. А раз так, то девушка могла бы бороться с этим и контролировать происходящее внутри.
Вместо этого она взяла Эрелай за плечи и подняла ее на ноги.
— Пошли. Ты должна отдохнуть.
Девушка пошла за ней по общему коридору, податливая и слабая. Позволить ей в одиночку бродить по кораблю явно опасно. Сэла привела ее к каюте, выделенной для Эрелай.
Та не сопротивлялась даже тогда, когда Сэла укладывала ее на кровать. Смотрела на все так, словно не осознавала, что происходит. Но, как только легла, попыталась вырваться:
— Не запирай меня!
Сэла удержала Эрелай в лежачем положении. Удерживая девушку, она присела на корточки.
— Послушай меня, Эрелай. Ты должна с этим бороться. Если в тебе есть что-то от Джона, ты сможешь сделать это. Ты уже делала это, далеко отсюда. Ты как-то смогла пережить эти два года. Борись ради брата, если не можешь бороться ради себя.
Эрелай сдавленно рыдала.
— Держись, солдат. Я ясно выражаюсь?
Сэла отпустила Эрелай и выпрямилась, возвысившись над ней.
Эрелай сжалась, открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом по-детски энергично, будто боясь выговора, кивнула.
С мостика эхом донесся какой-то невнятный звук.
Казалось, прошло несколько столетий, когда Сэла запрограммировала компьютер навигационной системы на предупреждение, когда корабль сойдет с курса. Она не доверяла навигационной системе корабля, вернее, содержимому навигационных карт фекса.
На этом корабле находится куча вещей, которым она не доверяет. Даже если Эрелай сейчас казалась спокойной, неразумно оставлять ее без присмотра.
Сэла прикинула, что и как, после чего развернулась к выходу.
— Я разбужу капитана. Он присмотрит за тобой.
— Нет. Не говори Джону, — Эрелай схватила ее за рукав. — Пожалуйста.
Сэла с раздраженным ворчанием отшатнулась. Театральные жесты этой девчонки бросали вызов терпению.
— Я знаю, что ты мне не доверяешь, — сказала Эрелай. — Это не твоя вина. Такой тебя сделали Первые, — она смотрела на Сэлу с чудной серьезностью. — Но я знаю, что ты думаешь.
Сэла обернулась и посмотрела на девушку. Внезапно она почувствовала прилив тепла. Покалывая, волна прошла вниз от головы к шее.
Сэла отступила на шаг ближе к выходу. Что-то с Эрелай Верадин неправильно. Как будто в ней находилось какое-то устройство, загрязняющее все вокруг. Сэла не хотела бы стать частью этого.
— Я опасна. Я обуза. От меня нужно избавиться. Как от тех солдат, зараженных страхом, — лицо девушки стало каменным. Слова звучали резче и точно. Тяжелый акцент евгеники сменился плоским, точным военным. По коже Сэлы пробежали мурашки, когда она поняла, что Эрелай предельно точно имитирует ее голос и манеру разговора. — Покончи со мной и тогда я не смогу никому навредить. Избавься от меня… как ты когда-то избавилась от кадета Стелвика.