— Грубые слова из такого нежного рта.
— Проклятые клиенты достаются мне. Она уже третья девушка, пропавшая без вести за последний месяц. Мужик, видимо любит танцовщиц. — Слоан выпустила дым кольцами. — Я готова к Елисейским полям и стае крутых архангелов, кормящих меня виноградом, пока я загораю на райском солнышке.
Ксандр ухмыльнулся.
— Найдёшь где это, дай мне знать.
Уперев руки в бедра, он приготовился собирать информацию и уходить.
— Спасибо за подсказку, Слоан.
— Знаешь, ты мне нравишься. Ищу любой предлог, чтобы позвать тебя к себе. Не забудь мое предложение.
Если бы Ксандр не знал, что она ангел, он бы засомневался, увидев коварную улыбку на её губах. Она несла в себе то же злое очарование, что и суккубы.
— Найди ее.
— Смертные — неблагодарные ублюдки, верно?
— Это личное, как думаешь? — Она послала ему воздушный поцелуй через стекло. — Не будь незнакомцем.
Ксандр поднялся со стула, и свет погас. Белые струйки дыма поднимались вверх на черном фоне, словно эффект какого-то фильма-нуара.
Если у Ксандра и были какие-то мысли о том, что его работа была худшей, которую мог пожелать ангел, назначенный в человеческое царство, то сейчас, он получил дозу истинного страдания. Работа Слоан заключалась в том, чтобы держать ухо востро и широко расставлять ноги.
И если случается происшествие до того, как ее напарник Страж получит шанс поймать психованного ублюдка, она вполне может пасть на плаху с ублюдком.
Не то чтобы работа Ксандра была лучше. За последние несколько лет он насмотрелся на такое дерьмо, что даже у самого крутого ангела искривится рот. Гнусные ублюдки составляли большую часть подпольной сцены, а секс был самым безобидным дерьмом.
Вынюхивающие отряды, подобные отряду Ксандра, также именуемые Стражами, отправлялись как можно глубже в бездны ада, в недра человеческой бойни, где Падшие чувствовали себя как дома.
Нет ничего более монолитного и непримиримого, чем озлобленный ангел, вынужденный покинуть небеса — даже демоны избегали Падших.
С другой стороны, люди, даже попытавшись, не смогли бы обойти их. Каждый день детей и самок похищали с улиц, как карасей в мелком пруду. Накачивали наркотиками и использовали для развлечения садистских похитителей. Никому нет дела до того, что пропал какой-нибудь сиротка — одним ртом для города стало меньше.
И человеческая полиция не могла проникнуть сквозь кольца так же, как ангелы, благодаря своей естественной совести — по крайней мере, кроме тех, кто хочет остаться хорошим полицейским. Плохой полицейский мог бы внедриться в ряды Падших, но в большинстве случаев они работали на картель и сдавали своих друзей-копов.
Чтобы сломать порочный круг, нужно пасть, доказать свою верность. Станьте самым надежным ублюдком, которого когда-либо знал лидер, а затем, в любой момент, будьте готовы развернуться и нанести удар в спину своему новообретенному другу самым острым клинком, который у вас есть.
Стражи прошли специальную подготовку, чтобы иметь дело с человеческим грехом, чтобы привыкнуть к нему, чтобы они могли сосредоточиться на работе. Тем не менее, некоторые ангелы предавались той же садистской игре, что и их цель.
В этом случае происходит одно из двух: их выгоняют из Отряда, или они падут, потеряют свои крылья и в конечном итоге попадут в список тех самых ангелов, с которыми они сражались бок о бок.
Ксандр не мог отрицать острых ощущений, наблюдая, как его клинок разрезает плоть — удовольствие, которое он сдерживал в себе, опасаясь, что его отправят обратно на небеса для выполнения домашних обязанностей, вырезания бумажных сердец для херувимов или чего-то еще. Убийство, как и первая затяжка сигареты, вызывало кайф, как никакой другой, и Ксандр жил по простому девизу: трахни всё, что может трахнуть тебя первым.
Огонь горел в его мускулах, когда той ночью он оставил «Чик на коксе». Цель. Слоан дала ему то, чего он жаждал: добычу.
Охота началась.
Глава 2
Сгорбившись в тени крыши здания, соседнего с «Чик на Коксе», Ксандр сосредоточил свой взгляд на женщине, стоящей в одиночестве в темном переулке.
Десять месяцев он наблюдал за ней.
Каждый вторник и четверг вечером, идёт на занятия. Библиотека по понедельникам. Прогулка до автобусной остановки в Вудворде и Мартине Лютере Кинге. Ее дерьмовая работа и танцы по выходным.