Большинство человеческих целей он мог прочесть за считанные минуты, и когда он узнавал все обыденные подробности их жизни, он точно знал, почему похитители выбрали именно их.
Они больные, по факту. Как у Ксандра кипит кровь серийного убийцы во время охоты, так и у них, всё горит, когда похищают ничего не подозревающую женщину из ее нормальной жизни и бросают прямо в пропасть ада. Например, эту девушку, одиноко стоящую в переулке самой дерьмовой улицы Детройта.
Лёгкая добыча.
Из тех, кто ухватится за любую возможность быстро заработать деньги.
Единственная проблема?
Она не такая, он понял это, потому что все, что Ксандр узнал о ней, изучал в течение нескольких месяцев, было не более чем фасадом.
Для новичка-Стража она казалась отличной приманкой — по большей части, тихая девушка с длинными черными волосами, завитыми на концах и бледно-зелеными глазами, занимающаяся своими повседневными делами в рваных джинсах и концертной футболке. Занята своим дерьмом, мало интересуясь окружающим миром.
С первого взгляда идиот спутал бы ее со слабачкой, застенчивой и, возможно, стыдящейся своей работы по выходным.
Девочки всегда раздевались, чтобы платить за обучение, некоторые из них для повышения эго — те девушки, которые появлялись на любительских вечерах и получали внимание, которого им не хватало где-то еще. Многие ненавидели это дерьмо, держали его в тайне от приличных людей.
Каринна не раздевалась, чтобы платить за обучение, и уж точно не для того, чтобы повысить свою самооценку.
Грязные клубы и пьяные мужчины тоже не повышали ее эго — они давали ей информацию.
Недели непреднамеренного наблюдения заставили Ксандра заглянуть глубже, заглянуть через маленький глазок в темные порталы ее души, где дремали гнев и месть.
Она выжидает.
Курс, который она посещала, не имел ничего общего с тем, чтобы помочь ей стать чем-то большим или достичь своих целей в лучшей жизни. Это научило ее, как эффективно выводить из строя мужчину, вдвое превышающего ее рост и вес. Совершить убийство нападающего одной рукой, не вспотев.
Книги из библиотеки, которые она усердно изучала, давали представление о психологии женщин в неволе, мышлении садистки и мазохистки, а также о тяге к боли, как средстве освобождения.
Удовольствия падших.
Ее опасные прогулки к автобусной остановке не служили никакой другой цели, кроме как привлечь их внимание. Словно ходячая кость в лесу голодных волков, она манила Падших, чтобы они взяли ее.
А танцы?
Выяснить, что именно толкнуло ее сестру Лолиту за край с такой силой, что почти год назад она повесилась.
Волосы, одежда, макияж — гладкая оболочка, призванная скрыть расколотое лицо мести, бурлящее глубоко внутри ее костей.
Каринна.
Обычно Ксандр никогда не старался узнавать их имя. Это сделало бы их чем-то большим, чем предметы, а поскольку его мотив не имел ничего общего со спасением жизней, предметы можно было бы выбросить, как мешки с выброшенными костями.
Люди умирали все время. Что такое одна смертная жизнь, когда демоны могут быть устранены, стёрты со сцены падальщиков, где ежегодно убивают сотни девушек?
Каким-то образом ее имя вцепилось в него. Преследовало его, совершенно непонятно, почему. Оно звало его по ночам, когда очередной безымянной попки было недостаточно.
Ее темные волосы были собраны под шляпу, губы опущены, стройное тело скрыто под длинным черным плащом, который она носила, скрывая облегающие мальчишечьи шорты, которые, как знал Ксандр, обтягивали упругие бедра.
Он облизнул губы, увидев, как она подносит ко рту руку в беспалой перчатке, а сигарета свисает между голыми пальцами — привычка, которую она переняла только в последние пару месяцев. Румяные щеки впали, когда она затянулась и выпустила облако белого дыма.
Каринна.
Большинство стриптизерш не задумывались о том, чтобы сбросить трусики за наличные. Они делали дерьмо каждую ночь и никогда не думали дважды о мужчинах, которые дрочили в толпе или трахали их в переулке. Ничего личного, просто работа. Обмен потребностями — деньги за секс.
Она была другой. Ее завоевания служили определенной цели. Непоколебимый мотив, который каким-то образом затмил все остальное, включая девушку, которой она когда-то была.
Судьба иногда может быть бессердечной сукой. Один жестокий взмах ее злобных когтей означал, что жизнь навсегда изменилась.
Десятью месяцами ранее, девушка была вовлечена в то дерьмо, которое вытворяли выпускники медицинских вузов своими бессонными ночами, пробиваясь на пути к лучшей жизни. Шанс выбраться из города и оставить свое прошлое позади.