Она бросила взгляд через плечо в спальню. Тэлон по-прежнему крепко спал, отвернувшись в сторону, его лица не было видно. Рэй вновь перевела взгляд на ангела, стоявшего в дверях. Сейчас всё зависело только от неё одной.
– Никак, – ответил он, беспечно пожимая плечами. – Но в одном ты можешь быть уверена совершено точно: он умрет, если ты не пойдешь со мной немедленно. – Он протянул руку, ожидая, что она примет приглашение. – Не пытайся тянуть время и даже не мечтай разбудить Тэлона.
Он усмехнулся.
– Хотя его последние поступки – ну, или, по крайней мере, то, что я о них слышал, – дают надежду, что, в конце концов, он перейдет на нашу сторону.
Эти слова заставили Рэй нахмуриться. Не раздумывая, она бросилась на защиту Тэлона.
– Из-за того, что он и я... Это вовсе не значит, что он уже не так сильно предан своему делу!
Рэй старалась отогнать от себя грустные мысли. В их с Тэлоном распоряжении лишь день – он в любом случае вернулся бы на небеса, а она к своей работе.
– Да неужели?
Подсчитывая что-то в уме, ангел стал загибать пальцы.
– Я знаю его две тысячи лет, и он никогда не нарушал правила, тем более таким способом.
Его глаза сузились.
– Впрочем, хватит болтать! Идем со мной, и твой брат останется жив.
Когда она продолжила колебаться, он резко добавил:
– Считаю до трех. Раз. Два...
– Ладно, ладно!
Она не могла рисковать жизнью Ханта, хотя прекрасно понимала, что это, скорее всего, лишь ловушка для Тэлона. А ей отведена роль приманки. Рэй встряхнулась и напомнила себе, что она не такая уж и беспомощная. У неё есть пистолет и годы тренировок за плечами. Если это последнее, что ей суждено сделать, то она постарается уравнять шансы в пользу Тэлона.
Она взяла пиджак, висевший на стуле у двери, и натянула его на плечи. Глубоко вздохнув, Рэй вышла на крыльцо и повернулась, чтобы закрыть дверь.
– Ты могла бы оставить Тэлону записку, – сказал ангел, придерживая дверь и не позволяя Рэй закрыть её до конца. – Мы ведь не хотим, чтобы он разволновался, когда проснется.
Когда в ответ Рэй молча уставилась на него, он махнул в сторону спальни, подталкивая её вперед.
– Ну же, давай. Оставь ему записку. Напиши, что ты отправилась в путешествие с его старым другом Ксерксом.
«Ксеркс. Тот, за кем охотился Тэлон».
Он приподнял бровь.
– Да, и напиши ему, чтобы он не вздумал притащить с собой кого-нибудь еще. Он должен прийти один.
Она вернулась в дом и начала рыться в столе в поисках ручки и бумаги. Её записка Тэлону получилась краткой и лаконичной. Немного поколебавшись, она добавила в конце – «С любовью, Рэй». И, чтобы дать ему понять, что вооружена, пририсовала маленький пистолет под своим именем, сделав его похожим на часть подписи. На случай, если Ксеркс захочет взглянуть на записку.
Рэй не покидало чувство, что она знает Тэлона уже целую вечность и понимает его на каком-то инстинктивном уровне. Однако этого было недостаточно, прошло слишком мало времени, чтобы говорить о каких-то серьезных чувствах. Но она волновалась за него. Очень. И не хотела видеть, как Тэлон страдает. Или того хуже.
Вытерев липкие ладони о джинсы, она подошла к двери и переступила порог.
Ксеркс тут же обыскал её, ощупав со всех сторон. Когда его рука задела спрятанный за поясом пистолет, он усмехнулся.
– Ну разве это не мило? Ты думаешь, что сможешь справиться со мной при помощи пистолета?
– Могу попытаться.
Пусть Тэлону пуля не причинила вреда, но ведь он знал заранее, что она выстрелит. Возможно, если застать Ксеркса врасплох, это сработает. Она во что бы то ни стало должна попробовать.
– Ммм.
Он развернул её лицом к себе и крепко сжал плечо.
– Можешь. Но этим меня только разозлишь. Ангела может убить только меч другого ангела возмездия. – Он снова ухмыльнулся. – Но, скорее всего, я позволю тебе оставить этот маленький пистолетик. Сама мысль о том, что какая-то тщедушная смертная пытается противостоять одному из других, кажется мне весьма забавной.
Он зашагал прочь, волоча её за собой. Примерно в двадцати метрах от дома ангел остановился и произнес несколько слов на незнакомом языке.
В воздухе поднялся вихрь, смешавший цвета песка и неба, словно в калейдоскопе. Затем перед ней появилась совершенно другая картина, как будто она смотрела через окно в чей-то чужой дом. Представшее взору место было похоже на помещение внутри какого-то здания. Там было тускло и пыльно, стояло несколько длинных узких скамей и скульптуры.
– Мы воспользуемся порталом, чтобы Тэлон смог легко нас отследить. Не хотелось бы усложнять мальчику задачу. – Ксеркс злорадно усмехнулся. – Пойдем, – сказал он, толкая её в портал.