— Нет, мэм, необходимость как раз есть. Позволить вам ехать на прогулку с Ароном Кортом — то же самое, что позволить ягненку гулять вместе со львом. Я совершил ужасную ошибку. Я хотел как лучше, а получилось как хуже. От этого страдаю не я, как должно быть, а вы, и я сожалею об этом, как никогда прежде. Что самое плохое, изменить больше ничего уже нельзя.
Наконец, девушка повернулась к нему и вздохнула:
— Вы тут ни при чем, мистер Квинси. Я понимаю, что вы хотели мне только хорошего. Арон, наоборот, стремился причинить мне боль. А я была настолько глупа, что…
— Разве это глупость — быть невинной? Любить и быть любимой — тоже не преступление. Я буду рад убить его ради вас, если это поможет. Вот, пожалуй, и все, что я могу.
В глазах Сюзанны появилась боль.
— О нет, хватит убийств. Я… я убила Иеремию.
Брови Квинси изумленно поползли вверх. Ему сказали, что о ней говорил Джоб, и он смеялся от души.
— Я отравила его, чтобы удержать его от…
Эбнер кивнул:
— Мы делаем то, что нам положено делать и к чему нас принуждают обстоятельства. Не стоит думать об этом.
Оба замолчали, обдумывая ситуацию. Сюзанна вновь повернулась к окну, стараясь изгладить из памяти образ Иеремии.
— Что вы теперь будете делать, мисс Сюзанна? Вернетесь в Сент-Луис?
— Нет. Как я могу? Я стала другой.
— Может, это к лучшему. Вам надо познакомиться с хорошими людьми.
— Они не желают со мной общаться. — Закусив губу, девушка повернулась к собеседнику.
— Он… Арон сказал, что его отношения с моей сестрой были чисто профессиональными. Что это означает?
— Думаю, лучше спросить Лилит, — хмуро заметил Квинси.
— Хорошо.
В ее взгляде появилась целеустремленность.
Эбнер решил, что с ней все будет в порядке:
— Я в своей комнате, если вдруг понадоблюсь.
— Спасибо.
— Не покидайте отеля без меня. Возможно, некоторые люди захотят поговорить с вами, а тревожить старые раны бывает вредно.
— Я понимаю. — Бородач поднялся и собрался было уйти, но девушка остановила его.
— Есть одна вещь, которую вы можете для меня сделать.
— Я весь во внимании.
— Я хочу, чтобы вы поговорили с мистером Кортом. — Эбнер нахмурился. — Вы должны сделать это, потому что я больше не желаю его видеть. Передайте ему, что он с этой минуты не является моим адвокатом. Пусть Арон передаст мои дела любому из местных юристов.
Квинси внимательно посмотрел на подопечную:
— Я возьмусь за это дело.
Клара, зайдя в комнату, была немедленно выставлена за дверь. Сюзанна послала ее за портнихой.
— Ой, — защебетала обрадованная женщина. — Я вижу, Эбнер повлиял на вас, но миссис Рейнольдз по вызову не работает.
— Предложите ей двойную, тройную цену.
— Тройную цену? — в ужасе воскликнула миссис Шмидт.
— А почему бы нет? У меня есть деньги.
Глава LVIII
Выйдя в холл, Квинси подавил острое желание вернуться в свою комнату, не испытывая особого желания исполнить поручение Сюзанны. «Черт возьми, он ведь тоже переживает», — пробормотал бородач и, надев ремень с кобурой, направился к Корту, но адвоката не застал. Сосед, живущий этажом ниже, после неудачной попытки продать ему кисточку для бритья и мазь для ухода за кожей признался, что не видел Арона со вчерашнего утра. Тогда Квинси пошел в салон «Золотой Грех» и навел справки. Там ему сказали, что в последние несколько дней адвокат был их постоянным клиентом, а также клиентом еще пары заведений, много пил и мало ел.
— Я бы подождал еще пару дней, — посоветовал бородачу бармен, — если ты, конечно, хочешь поговорить с ним. Он ни с кем не разговаривает и не желает никого слушать.
Эбнер, вздохнув, продолжил поиски. В другом салоне ему сказали, что прошлой ночью Корт выиграл три тысячи долларов в «Бонанзе» и выстрелом вышиб карты из рук шулера, пытавшегося обмануть его. Пуля, пройдя сквозь карты, едва не убила шулера и умерила пыл собравшихся повеселиться в «Бонанзе».
— Надеюсь, что сегодня он не придет играть, — пробормотал владелец заведения, рассказывая эту историю Квинси.
Поздним вечером Эбнер нашел адвоката в переполненном танцевальном зале в северной части города. Тот сидел за угловым столиком и в одиночку потягивал спиртное. Бородач, стоя у стойки, наблюдал за ним в зеркало. Зная характер своего приятеля, Эбнер понял, что тот не прочь затеять потасовку. Надо сказать, у Квинси настроение тоже было не из лучших. Вспомнив слова Сюзанны: «Убийств уже хватит», мужчина глотком допил виски и повернулся, чтобы уйти. Завтра еще будет время, и Арон проспится. Бросив несколько слов знакомому, бородач направился к двери.