Мистер Пенвеннон сидел в кресле, а Сюзанна, заливаясь слезами, примостилась на краешке постели. Ей удалось снять платье, но перед ней встало новое препятствие в виде корсета, который зашнуровывала и расшнуровывала Клара.
— Ничего здесь не происходит, мисс Моран, — спокойно ответил валлиец. — Ваша сестра решила стать проституткой и предложила мне стать ее первым клиентом. Сейчас, я надеюсь, она изменила свое мнение.
— Тебе не о чем беспокоиться, Лилит, — с отчаянием в голосе проговорила Сюзанна. — У меня не получилось стать женщиной легкого поведения, как не вышло быть обычной девушкой. Кажется, я ничего не могу делать нормально. Я даже не сумела раздеться. — Она начала плакать.
— Не знаю, как ты могла так поступить, Сюзанна, — гневно проговорила женщина.
— Вам не стоит ругать сестру за происшедшее, мисс Моран, — вмешался Пенвеннон. — Боль, которую она испытывает, является результатом социального положения, в котором девушка очутилась в Амновилле. Ее не принимают в нормальном обществе из-за связи с вами, а пойти по вашим стопам мисс Сюзанна не может, что ясно показал этот, с позволения сказать, эксперимент. Я избрал верную тактику: сидел в кресле и молчанием демонстрировал свое неодобрение, надеясь, что она передумает. — Он взглянул на девушку, глаза ее потеплели. — Теперь, дитя, если вы оденетесь, я отведу вас в гостиницу. Дайте мне слово, что больше никогда и никому вы не сделаете такого предложения, как мне.
Сюзанна вытерла слезы.
— Да, сэр.
— Квинси проводит ее до отеля, — осторожно заметил Мондрагон. — Мы благодарим вас за благородное поведение, мистер Пенвеннон.
— Конечно. Мы договоримся об условиях продажи дома завтра днем, мисс Сюзанна, у вашего адвоката.
— Да, сэр. Спасибо.
— Желаю спокойной ночи. — Пенвеннон вышел и отправился домой обычной походкой человека, с которым не произошло ничего необычного.
— Что ты имел в виду, благодаря его за благородство, — потребовала объяснений Лилит, поворачиваясь к Мондрагону.
— А ты подумай, что произошло бы, если бы Сюзанна пригласила наверх кого-нибудь другого, — ответил за него Квинси.
— Очень справедливо, дорогая, — сухо проговорил Карлос. — Любой мужчина на месте Пенвеннона потребовал бы выполнения услуг, за которые он заплатил.
— Он еще не заплатил, — фыркнула Сюзанна. — Но я бы настояла.
Лилит, повернувшись к ней, заплакала.
— Никогда, никогда.
— Оставь ее в покое, — предложил Эбнер.
— А ты не указывай мне, что делать. Я плачу тебе за то, что ты выполняешь мои приказы. И делаешь это хреново, приятель.
— Теперь мне платит Сюзанна.
— Одевайся, девочка. Я отвезу тебя в гостиницу. Не надо, чтобы кто-нибудь еще видел тебя в таком виде.
— Я не могу застегнуть пуговицы. — Девушка надела платье и беспомощно развела руками.
— Ну, я в этом деле не специалист, — заявил бородач. — Ради Бога, помоги ей, Лилит.
— У меня есть еще несколько вопросов к вам, мисс, после чего можете быть свободной.
Карлос, чертыхнувшись, сквозь зубы попросил:
— Повернись ко мне спиной, Сюзанна.
— Убери руки от нее, — вскрикнула Лилит. Мондрагон, повернув девушку, сосредоточенно и с известной сноровкой начал застегивать пуговицы.
— Так что насчет покупки дома? — сменила тему Лилит, боясь еще больше разозлить разгневанного Карлоса.
— Я собираюсь купить дом Клевера, — застенчиво пробормотала Сюзанна.
— Я запрещаю! Единственно верное, что сказал Пенвеннон, это то, что тебе не место в этом городе.
— Я не собираюсь уезжать, но и жить в отеле я тоже не буду. Если ты не выделишь мне комнату здесь, то мне придется купить дом.
— Это хорошая мысль, — заметил Квинси.
— Если я не могу стать женщиной легкого поведения, то надо же мне найти подходящее занятие. Я просила тебя найти мне что-нибудь, не так ли, Лилит?
Одевшись с помощью любовника сестры, Сюзанна проговорила:
— Спасибо, мистер Мондрагон, за оказанную помощь. — И выскочила из комнаты.
— Не стоит благодарности, — сухо улыбаясь, ответил Карлос.
Когда дверь за девушкой закрылась, он повернулся к Лилит:
— На твоем месте я бы подыскал для нее что-нибудь, иначе она предпримет еще какую-нибудь глупость.
— Я вообще не хочу, чтобы сестра находилась здесь, — угрюмо бросила женщина.
Глава LXIV
Квинси, доведя Сюзанну до отеля, предложил зайти в пустой уже ресторан на чашку чая и дружескую беседу, которой та больше всего боялась.
— А теперь, мисс Сюзанна, скажите мне, зачем вы это сделали?