— Без обид, но лучше в следующий раз. Я хочу пока что побольше узнать о твоей картине, судя по детализации, ты потратила на эту работу десятки вечеров?
— Десятки вечеров? — девушка хихикнула. — Я целый месяц потратила на это полотно. Хотя, если бы не моя основная работа и природная лень, нарисовала бы менее, чем за неделю. Тут основная проблема была в поэтапном нанесении нескольких слоев.
— Я где-то слышал пословицу «я есть то, что я ем». Как думаешь, это относится и к картинам? Мол, я есть то, что рисую. Может, ты теряла когда-то свою любовь и отобразила это в картине или просто настроение такое было? — спросил Уильям сразу, не церемонясь, заставляя художницу немного загрустить.
— Совсем не обязательно, чтобы картины отображали сердце и текущее состояние души художника. Это как сказать, что любители натюрмортов просто в душе голодные дети, а минималисты хотят избавиться от всех своих вещей, — детектив улыбкой оценил шутку девушки. Вот только дальше Нео уже не шутила. — Но, к сожалению, как бы печально это не звучало, но я действительно потеряла дорогого мне человека. Возможно, вы слышали о ней, ее зовут Инна Найтемс, она была превосходной актрисой и певицей, месяц назад сняла популярный клип — «Жизнь, что проноситься мимо нас». Не то чтобы мы встречались, мы были просто хорошими подругами. Она любила мои картины, а я ее музыку… — казалось девушка может в любой момент проронить слезу, но, собравшись, она извиняющимся тоном сказала. — Ой, прости за все сказанное, не хотела на кого-то спихивать свою печаль. В любом случае, она хотела бы, чтобы я продолжила заниматься любимым делом.
— Сочувствую твоей потере, — детектив помянул почившую словом.
— Спасибо за теплые слова, но не надо так переживать за меня, со мной все в порядке. Да и она не погибла, а просто пропала без вести. Так что во мне еще теплится надежда, что вскоре она вернется, сказав, что потеряла свои документы и месяц просидела в очереди на новый паспорт, — было видно, что художница пыталась подбодрить себя, и ей это хорошо удавалось. Вот только, к сожалению, у детектива печальная работа.
— К слову, я, по профессии, детектив, — Уильям начал разговор издалека.
— Детектив и ценящий искусство? — было видно, что художница чуть удивилась. — Я всегда считала, что вы видите в произведениях искусства только предмет расследования, — добавила она, хихикнув. — А ты тут просто так или по делу? Хотя стой, не говори, — девушка наставила на Уильяма палец, показывая чтобы молчал. — Я так и знала, что Мелиса со своим «Треугольником радости» шантажом попала на эту выставку, — Нео уже вошла в кураж предстоящего веселья. Похоже, в ее голове начали загораться безумные мысли. Как это часто бывает, насмотришься детективных фильмов и сериалов, а затем ожидаешь везде перестрелки, погони, допрос подозреваемых, заговоры, подставы…
— И ты главная подозреваемая в убийстве… — тяжело сказал Уильям, полностью выбив девушку из равновесия и состояния увлеченности своими мыслями. Кисточка, что была в руке девушки, выпала и с характерным стуком ударилась об пол, заглушая весь посторонний шум. Было видно, как Нео в панике пыталась собрать мысли и понять, что происходит. Конечно, она не годится на роль убийцы подобного класса, но может стать важной зацепкой для его поимки. — Но ты не переживай, ты подозреваемая лишь на бумаге, так как ты единственная ниточка к убийце, — и тут девушка, наконец, выдохнула, и наступила короткая пауза, после которой Нео собрала свою волю в кулак и смогла перейти в защитное наступление, попутно подняв с пола свою кисточку.
— Подозреваемый, ниточка, убийца? Я не понимаю, что происходит. Мне нужен адвокат, или как все происходит? — чуть растерянно спросила Нео.
— В этом нет нужды, мне скорее нужна одна из твоих картин в качестве улики, — спокойно объяснил ситуацию Уильям, хотя по выражению дамы было видно, что все с точностью наоборот — он лишь сильнее запутал девушку.
— В смысле улика? Как моя картина имеет дело к убийству? Может лучше позвать управляющего этой выставкой?
— Я отвечу на все твои вопросы, но сперва ты ответишь на ряд моих связанных с твоей картиной «Отрицание чувств», хорошо? — девушка кивнула. — Ты одна рисовала эту картину? — кивок. — Только ты имела доступ к полотну, краскам, холсту, кисточкам, когда ее рисовала? — кивок. — Это точно твоя картина, не подделка? — Нео перевела взгляд и, потирая запачканную в краске робу, кивнула. — Что-то странное происходило, когда ты рисовала картину?