— Вскрываемся? — спросила Алая Ведьма, после чего, получив утвердительный кивок от Лиса и Валета, все присутствующие вскрыли свои карты. И вот флеш Ведьмы побеждает стрит Лиса и две пары от Принца. — И выигрыш вновь мой, — ловким движением девушка сгребла приз, а именно несколько аккуратных виртуальных горок фишек.
— Иногда мне кажется, что Ведьма заодно с Ангелом и сама выбирала место, где мы все собираемся, — обиженно сказал Лис.
— Просто кто-то не умеет проигрывать, вот и придумывает всякие правдивые сказки, — торжествовала девушка.
— И предпочитает красть, а не выигрывать в азартных играх, — сказал вдогонку Принц, повернув голову в сторону Лиса и смотря на него пронизывающим взглядом сквозь темно-зеркальный экран шлема. От подобного Лис даже зачесался, пытаясь его избежать.
— Раз игра закончилась и все в сборе, можно начать официальное собрание, не хотел просто мешать окончанию партии, — все взгляды игроков были немедленно прикованы к Ангелу Смерти, что внезапно появился у своего кресла. Он всегда появлялся неожиданно и без предупреждения. Буквально пару секунд назад его место пустовало, и вот сейчас он там сидел, словно был дилером всю игру. Он был все в том же медицинском халате, больше напоминающем пиджак, в котором походил на безумного ученого, это отчетливо подчеркивала белоснежная маска ангела. — И первая тема нашего собрания — это обсуждение нашумевшего серийного маньяка «Кукольника». — Лис был благодарен, что был в маске, ибо на этой фразе, он чуть не поперхнулся и страшно удивился. Казалось бы зачем персоне подобного уровня интересоваться обычным… Ладно, необычным серийным маньяком, дело над которым ведет… Вел его противник по краже алмаза — детектив Уильям? И то Лис узнал об этом деле, лишь наведя справки по детективу.
— Какого лешего нас должен интересовать этот «Кукольник», и кто он вообще такой? — спросил напрямую Король, видимо, озвучивая мысли Лиса.
— Полностью поддерживаю вопрос Короля, — вставил свое слово Лис. — По счастливой случайности, я ознакомлен с делом этого серийного маньяка, надеюсь, мы не собрались его искать в качестве пополнения в нашей команде? — к слову, именно по такому принципу и набиралась команда. Ангел находил нового члена, а затем все текущие члены группы с помощью магии дружбы и звездюлей, убеждали вступить к ним. Хотя до последней магии не доходило дела, ибо уже на первом этапе Ангел заключал сделку с новообращенным, и все заканчивалось хорошо.
— Приглашать в «Стрит-Флеш» его нет смысла, но если хотите знать причину, почему мы будем его обсуждать, то я просто оглашу список его жертв: Инна Найтемс, одна из талантливейших протеже нашей дорогой обманщицы. В свободное от работы время пела и была звездой кино, — Ведьма после непродолжительного молчания обиженно фыркнула, видимо, в связи с первым серьезным открытием ее секрета.
— У тебя есть протеже?! — удивленно, чуть ли не единогласно спросили все присутствующие у девушки, совсем забыв про игру.
— Как будто у меня не может быть учеников, — невинно сказала она.
— Икабод Крейн, крупный поставщик вооружения для правоохранительных органов. В прошлом поставлял оружие для Трефового Короля, — теперь и беспринципный Король был заинтригован.
— Я так понимаю, следующая жертва будет связанной с одним из оставшихся здесь людей, — хмуро заметил Алхимик, посматривая на оставшуюся троицу, ожидая, кто следующий.
— Ты прав. Ольга Гзель, единственная выжившая жертва Пикового Валета, — все посмотрели на него в ожидании оправдания, ибо они ни разу не слышали, чтобы он проваливал дело.
— А что я? Заказчик умер раньше, чем я приступил к делу. Нет заказчика, нет оплаты, нет убийства, — спокойно выдал Валет.
— Как я понимаю, следующим на очереди станет Лис, и, судя по логике, это будет один из тех, кто его почти поймал? — вставил вновь свое слово Алхимик.
— Мне кажется, или тебя «чуть не ловили» только самые ленивые? — заметил с насмешкой Трефовый король. — Эта история с детективом, агентами, СБР, тебя даже группа подростков с собакой ловили.
— У меня бы все получилось… Если бы не они, проклятые дети и эта чертова собака! — надулся вор, вспоминая то поражение. Ну как поражение, они его поймали в сети и сняли маску, под которой оказалась еще одна маска, после чего он скрылся в клубах дыма и с тех пор он поклялся не отдыхать в старых особняках рядом с клубом юных детективов. Стоп, он вновь отвлекся и забыл о самом главном! — Погоди, погоди, Ангел, но на его счету только две жертвы! — Лис помнил, что в последний раз, когда он проверял дело, там было два трупа, так откуда тогда взялся третий?