«Вы видели на днях отчет о стрельбе в Каньон-де-Шелли?» - спросил Лиафорн. «Старика по имени Амос Нез застрелен, по-видимому, кем-то в упор?»
«Я видел это», - сказал Чи. Это был странный случай. Нез получил удар в бок. Он упал с лошади, все еще держа поводья.
Следующий выстрел попал лошади в голову. Она частично упала на Неза, а затем было произведено еще четыре выстрела. Один попал Незу в предплечье, а затем стрелок скрылся.
Все что Чи видел на месте преступления - шесть пустых патронов 30,06 были найдены среди валунов на ободе. Насколько Чи знал, след в этом случае закончился. Подозреваемых нет. Нет мотива. В госпитале Чинле Нез был причислен в удовлетворительном состоянии - достаточно хорошо, чтобы сказать, что он понятия не имел, почему кто-то захочет застрелить его.
«Это то, что меня взволновало, - сказал Лиафорн. - Старый Хостин Нез был одним из последних, кто видел этого Хэла Бридлава до его исчезновения».
«Совершенно случайно», - сказал Чи. Когда он работал на Лиапхорна в Window Rock, Лиафорн сказал ему никогда не верить в совпадения. Сказал ему это часто. Это было одним из главных правил этого человека. У каждого следствия была своя причина. Если казалось, что он подключен, и вы не могли найти ссылку, это просто означало, что вы недостаточно старались. Но это звучало как ужасно натянутое совпадение.
«Нез был их проводником в каньоне, - сказал Лиафорн. "Когда Бридлавы жили в домике, он был одним из членов экипажа.
Бридлав нанял его, чтобы он провёл их один день до Каньона дель Муэрто, а на следующий - до главного каньона. Я разговаривал с ним трижды ".
Лифорну показалось, что это требует некоторого объяснения.
«Вы знаете, - сказал он. «Богатый парень с красивой молодой женой исчезает без причины. Вы задаете вопросы. Но Нез сказал мне, что они, кажется, очень любят друг друга. Весело жили. Однажды он сказал, что был в одном из боковых каньонов, чтобы она успокоилась, и когда он вернулся, казалось, она плакала, а Бридлав ее утешал. Так что он немного подождал, прежде чем появиться, и тогда все было в порядке ".
Чи задумался. "Как вы думаете? Это могло быть что угодно?"
«Ага», - сказал Липхорн и отпил кофе. «Я упоминал, что они отмечали день рождения Бридлава? Мы узнали, что ему исполнилось тридцать только на прошлой неделе, и когда ему исполнилось тридцать, он унаследовал его. Его отец оставил ему ранчо, но он передал его в семейный фонд. В нем было положение, что попечитель контролировал его, пока Бридлав не стал бы тридцатилетним. Значит, это все его. " Чи снова задумался. "А вдова унаследовала от него?"
"Вот что мы узнали. Значит, у нее был мотив, и у нас был логичный подозреваемый ".
«Но никаких доказательств», - предположил Чи.
«Нет. И не только это. Незадолго до того, как Бридлав уехал, прибыл наш мистер Нез, чтобы отвезти их на другую прогулку по каньону. Он вспомнил, как Бридлав извинился за упущенную возможность, заплатил ему заранее и дал чаевые в пятьдесят долларов. Затем миссис Бридлав и Нез уехали. Они провели день, осматривая достопримечательности. Нез вспомнил, что она спешила, когда темнело, потому что она должна была встретиться с Бридлавом и другой парой за ужином. Но когда они вернулись в домик , машины не было. Это последний момент, когда Нез видел ее.
Лиафорн остановился, посмотрел на Чи и добавил: «По крайней мере, он так говорит».
"Ой?" - сказал Чи.
«Ну, я не имел в виду, что он видел ее снова. Просто у меня всегда было ощущение, что Нез знал то, о чем не говорил мне. Это единственная причина, по которой я продолжал возвращаться, чтобы поговорить с ним. "
«Вы думаете, что он имел какое-то отношение к исчезновению. Может, они не были в каньоне, когда Бридлав должен был уезжать?»
«Ну нет, - сказал Лиафорн. «Люди, остановившиеся в домике, видели, как они выходили из каньона на грузовике Неза около семи часов вечера. Затем, чуть позже семи, она подошла к сторожке и спросила, заходил ли Бридлав. Около семи тридцати она ужинает с другой парой. Они помнили, как ее раздражало его опоздание, смешанное с небольшим количеством беспокойства ".
«Думаю, это то, что они называют надежным алиби, - сказал Чи. - Так сколько времени ей потребовалось, чтобы признать старого Хэла официально мертвым, чтобы она могла выйти замуж за своего сообщника? И ошибался бы я, если бы предположил, что это Джордж Шоу? "
«Она все еще вдова, последнее, что я слышал», - сказал Лиафорн. - «Она предложила вознаграждение в десять тысяч долларов, а через некоторое время повысила его до двадцати тысяч и не подавала прошение о признании ее мужа мертвым до пяти лет. позже. Она живет недалеко от Манкоса, штат Колорадо. Сейчас она и ее брат управляют Lazy B ".