Кровь текла по мостовой, образуя большие лужи, в которых орки омывали лица.
Все делалось молча, ни одна из серых туш не издавала лишнего крика.
Кричали только люди, для них этот кошмар был запредельным. Ад наступил. Орки пришли и создали ад в их маленьком городке, где ещё вчера кто-то обвешивал покупателей, кто-то трудился не покладая рук, кто-то любил, кто-то был любим, кто-то надеялся на лучшее будущее. Все это рассыпалось кровавой трухой под натиском серых толп.
Орки вымостили себе дорогу здесь рваниной из человеческих душ.
Боги не откликнулись. Но люди продолжали звать их, выкрикивали их имена через слёзы и в содроганиях. Куски тел валялись везде. В мёртвых лицах зияли глаза дырами, оставшимися от вырванной надежды, которая ещё никогда не умирала так быстро.
Так закончилась славная история этого небольшого графства.
Рыцари не защитили людей. Король не защитил людей. И герой отвернулся от них, уйдя в неизвестность.
И никого не было рядом.
Кроме орков.
Падение
Барабаны войны зашумели. Сапоги затоптали траву. И серые орочьи орды огромной тучей приближались, подминая под себя великую равнину.
И город стоял посреди этой равнины, обширной и зелёной, под синим небом, окруженный каменным кольцом. Белоснежные зубчатые стены были огромны, в десятки раз выше любого дома. Эти могучие древние сооружение должны были защитить сотни тысяч жителей.
Столица королевства.
Гигантские рыночные площади, колоссальные ярмарки, бесконечные ремесленные кварталы, древнейшие гильдии. И тысячи труб из черепичных крыш испускали дым.
Шум, гам, веселье и великая торговля.
Сотни лет этот город был центром жизни, здесь сменялись короли; они в своих мантиях бродили со свитой по роскошным садам, скрытым за кирпичными оградами, двор наслаждался театральными представлениями, пирами и охотой. И даже не задумывался о войне, которая бушевала всё лето, что подходило к концу. Беспечный король созывал войско, вручал командование своему родственнику и отправлял на бой с орками. И так было три раза. И ни одно войско не вернулось с победой. Вестей не было. Двор уже давно не знал о том, что происходило за пределами городских стен.
Время ушло. Возможности были упущены.
Все те верные решение, что могли спасти королевство не были приняты. Никто не схватил короля, и не закричал ему в лицо о том, что мир рушится прямо сейчас. Двор не замечал опасности, лишь изредка перешёптываясь о надвигающейся угрозе, туманной и далекой, казалось бы. Самые же умные аристократы уже давно покинули город и скрылись в своих поместьях.
"Хотя можно ли этих назвать умными?" — подумал одинокий воин.
Он пришел в этот огромный сгусток богатств и возможностей всего лишь день тому назад, чтобы исполнить свою миссию. Стать героем этой короткой, но столь мрачной эпохи. Воин был известен, как искусный боец, но предпочитал передвигаться, оставаясь неузнанным.
Настал день, когда с великих стен столицы королевства рыцари увидели серые орды. Десятки тысяч орков медленно и угрюмо двигались на город, а впереди них шел огромный таран, нацеленный на главные ворота.
Паника бурей охватила город, погрузив его в плачь и стенания. Врата закрылись, мосты над рвом поднялись, защитники взошли на стены. С высоты сооружения орки казались мелкими тёмными фигурками, сплошной рассыпчатой массой, заполняющей подножие.
Заработали механизмы, падали вниз камни и снаряды, снизу же немногие стрелы едва долетали.
Но началась осада.
В этот день воин, принятый в дворце со всеми полагающимися почестями, явился к самому королю, который метался в садах в ужасающей скорби.
— Что случилось, ваше величество? — спросил воин.
— Моя дочь! Она осталась в крепости на севере, не знаю, что с ней. Она уехала туда чтобы отдохнуть, в нашу летнюю резиденцию. Но эти серые твари напали так стремительно!
— Ваше величество, ваша дочь будет возвращена.
— Возвращена? Ох, если бы! За стенами города любого человека ждет лишь смерть!
— Ваше величество, не беспокойтесь, — и с этими словами воин удалился, оставив короля с его страхами и надеждами.
Капитан одного из участков стены был хорошим другом отца одинокого воина, и тот немного побеседовав с ним о былых временах и дружбе их домов, попросил отвести его к тайному ходу из города. И вот, оказавшись в просторном поле воин вновь наслаждался свежестью первых дней осени. Позади были видны бесконечные огни стана орков, окружающего город. В нем кипела работа, сооружались осадные машины, а огромный таран долбил первые восточные ворота.