Воину вспоминались жизни, которые он не прожил, жизни далёкой древности, которая также пышно расцвела и также одномоментно была сметена угрозой извне. И восприняв из мёртвых текстов память о тех временах, воин не питал сомнений на счет королевства. Он ясно видел то, как сам будет использовать момент, и не то, чтобы это было самым выгодным решением, но это отвечало его личным запросам.
Крепость на севере располагалась на холме, и была небольшим каменным корпусом, окруженным низким забором, уже давно разрушенным. Орки там пытались преодолеть внутренний ров, они запускали цепи с крюками и пытались притянуть поднятый мост, но пока у них ничего не выходило.
Не было шанса проскочить мимо серых тварей, обладавших отличным нюхом, особенно на человечье мясо. Поэтому воин вновь прибегнул к использованию известных ему секретов. Обойдя холм, он обнаружил небольшую речку, на берегу которой был ход в замок, по которому спускали отходы. Система осталась от древнего города, который располагался когда-то на месте нынешней крепости.
"Возможно и по этому тоннелю когда-то бежали отсюда жители другого государства, давно умершего," — размышлял воин, идя сквозь вонючий мрак.
Дойдя до крепости, он отыскал покои, где сидела принцесса вместе со своими фрейлинами. Они не спали и были ошарашены появлением неведомого воина.
— Кто вы, и почему вламываетесь в мои покои?
— Я пришел от вашего отца, чтобы забрать вас в город, — воин приподнял плащ и под ним оказалась черная накидка с вышитым золотом королевским орлом.
— Отлично, нужно предупредить начальника гарнизона!
— Не нужно никого предупреждать, фрейлины остаются здесь.
— Я никуда не пойду без своей прислуги…
Принцесса не успела договорить, как воин вытащил полуторный меч, и агрессивно сверкнувший металл заставил всех умолкнуть. Воин взял королевскую дочь за руку и вывел по коридорам крепости до тайного хода.
— Почему мы оставили всех в неизвестности? — спросила принцесса.
— Лишний шум не позволил бы нам уйти отсюда, — последовал прагматичный ответ.
"Никогда не делай то, что умеешь бесплатно. Не думаю, что за спасение лишних девушек мне больше заплатят," — воин мимолетно усмехнулся при этой мысли.
Тучи сгустились над городом. Дождь пошел, когда воин и принцесса скрылись в тайном проходе.
Во дворце воин торжественно вошел в зал, где в окружении придворных сидел в мрачном бессилии король, и вручил ему его дочь.
— О, свершилось чудо. Чего ты желаешь за этот подвиг, о бесстрашный воин!?
— Лучшей наградой для меня было бы продолжить служить вам и сражаться на благо королевства!
— Я назначу тебя маршалом!
"Что ж, посмотрим, что ещё я успею сделать на этой должности…" — подумал воин.
Зазвучали фанфары. В отличии от всего королевства, для одинокого воина жизнь только начиналась.
Бегство
Был лишь один шанс…
Впереди показался орк. Огромная серая груда мускул склонилась над травой, приминаемой поднявшимся ветром. Тучи затягивались, падали первые капли. Было сложнее учуять людей, но орк уже более глубоким чувством выслеживал их. И вдруг он посмотрел прямо на воина, скрывшегося в зарослях кустарника близ реки. Деваться было некуда, воин обнажил свой меч и вышел в открытую. Орк удивился, он выпрямился и стал медленно обходить полукругом.
"Честный поединок," — подумал с весельем воин.
Орк чуть пригнулся, схватил обеими руками свою секиру и ринулся вперёд.
И был лишь один шанс.
Глубокое тяжелое дыхание.
Выпад…
Воин поразил орка, чудом уйдя от огромного вражеского лезвия. Враг упал с мечом в груди, ещё живой, тогда воин схватил увесистый камень и завершил поединок, раздробив вражий череп.
Вечером они разожгли костер. Беглая свита с королем и воин, который оберегал их. Немногие слуги вблизи суетились, рыцари стерегли скромный обоз. А воин попеременно бросал взгляд то на принцессу, то на короля.
"Невыносимая легкость бегства," — сладко подумал воин и улыбнулся.
Внутренне, он приближался к своим истинным мыслям и желаниям. Он был отягощен сперва невозможностью мести, затем службой ради идеалов, призрачность которых ему была противна, и в конце концов стал отягощен собственным ничтожеством в том королевстве, в котором родился и вырос, в котором обитал. Но с приходов войны, весь старый миропорядок рухнул. Всё то здание, в подвалах которого, одинокий воин копошился, как голодная крыса, развалилось. И он наконец увидел свет. Души убитых людей вспорхнули, как стаи птиц и улетели прочь, оставив его одного в этих чудесных рощах.