— Всё, — выдохнул аристократ, падая без сил на холодный камень. — Вот это... кха-кха, остановочка.
Подбежавшая Кэт помогла ему добраться до полянки, где были подготовлены спальные мешки. Как только она его укрыла, аристократ отправился в глубокий сон, подрагивая от холода внутри. Тело казалось истощённым, а его лицо осунулось. Вокруг глаз образовались тёмные круги. Сидящая рядом служанка прикусила нижнюю губу, нервничая.
— Что это было?! — мысленно спросила Кэтрин.
Спустя пару часов ей удалось его разбудить и накормить. Костёр весело трещал искрами, согревая лежачего. Сергей молча смотрел в звёздное небо, анализируя произошедшее. И не находил никакого ответа. Мгла и Гилберт не спешили с ним связаться, а способа позвать у него не было. Перерожденец поднял руку вверх и сжал её в кулак.
— Ну и ладно... разберусь сам.
Глава 11 "Возвращение в Столицу"
— Кто таков? — лениво спросил стражник, когда ближе к рассвету к воротам столицы приблизился всадник.
— Сег де Ронд, — равнодушно отреагировал Сергей.
Раздалось гробовое молчание. Мужчины в доспехах подняли факела, чтобы их свет мог выявить изменившееся лицо сына военного советника. Главным ориентиром служила чёрная рубашка с золотым символом. Мгновенно вытянувшись по струнке, хранители городского порядка отдали честь.
— С возвращением, господин.
— Вольно.
Аристократ продолжил путь, чувствуя шеей горячее дыхание спящей Кэтрин. Служанка тяжело перенесла поездку из-за больших нервных потрясений. Теперь её организм восстанавливался путём самого лучшего лекарства — сна. Направив коня дальше, перерожденец наблюдал перебежки теней под разгорающимися лучами солнца. Улицы были пусты, но вскоре наполнятся сотнями криков. Лишь редкие путешественники и личности сомнительного характера встречались на его пути.
— Рад бы был вернуться сюда просто с нулевым изменением, но теперь... После всех идиотских писем моя репутация ещё глубже нырнула на дно, — размышлял Сергей. — А вымаливать свой статус у этих змей — гиблое дело. Может, попробовать отработанный сценарий по Академии? Будут что-то мне предъявлять, так и можно вдарить.
Когда он прибыл к мосту, что вёл к главным воротам дворца, его вновь остановили. Уже гвардейцы, облачённые в позолоченные доспехи, важно наставили на него алебарды. Их капитан вышел, щурясь от горящего за спиной Сега де Ронда солнца. Его лицо изменилось, искривляясь в ехидстве. Сергей следил за этими метаморфозами с научным интересом.
— Кто таков?
— Сег де Ронд, — терпеливо ответил аристократ, игнорируя факт того, что на нём уникальная одежда.
— Чем докажешь? Шпионов у нас много в последние дни. Да и Сег де Ронд должен быть в Королевской Академии Рыцарей ещё пару лет. Не сходится.
— Что-то случилось? — сонно спросила Кэт, просыпаясь от громкого голоса проверяющего.
— Нет, спи ещё, — тепло ответил ей Сергей. — А ты, идиот, хватит устраивать шоу. Ты меня в лицо знаешь. Вижу, что узнал.
— О чём вы? — притворился непонимающим капитан.
— Когда мой отец об этом узнает, ты потеряешь все свои выслуги и станешь вновь рядовым, — холодно предупредил аристократ, касаясь ножен меча. — Если сможешь держать в руках оружие.
Это кардинально отличалось от того, к чему привыкли гвардейцы. Сын военного советника всегда был пассивен и редко шёл на конфликт, из-за чего над ним изгалялись все, кто только хотел. Теперь перед ними находился кто-то другой, от тона которого по телу шли холодные мурашки.
— Угроза капитану королевской гвардии приравнивается к нападению на дворец его величества, — грозно отреагировал мужчина, который шёл на конфликт из принципа. — Спускайся, и тебя с твоей спутницей обыщут.
— Гвардейцы, — кратко сказал Сергей, видя, как все вокруг подтянулись. — Вы не обязаны идти на убой, как это идиот. Арестуйте вашего капитана. Он пьян или сошёл с ума. Это опасно для его величества. Позже я изберу ему подходящее наказание. А иначе...
Он не договорил, оставляя результат своего предупреждения на фантазию людей.
— Ты не Сег де Ронд! — истерично заорал мужчина, который не мог пойти на попятную из-за своей собственной гордости и привычки угрожать другим.
— Капитан, но это же он, — беспомощно сказал его помощник рядом.
— Заткнись!
— Я дал выбор.
Изначально люди ничего не поняли. И лишь спустя пару секунд стала видна широкая дыра в шлеме их капитана. Он рухнул на землю бездыханным телом. Сергей демонстративно достал шёлковый платок, вытирая ладонь. Тишина была настолько абсолютной, что в ушах у некоторых гвардейцев начало звенеть.