— Да ладно, ты же видел их лица, — Сергей посмотрел в злые глаза отца и прокашлялся. — Хорошо, я постараюсь.
— Кроме того, вскоре к нам с визитом приезжают послы из обеих империй.
— Чего это вдруг?
— Министр финансов и министр дорог чудом смогли договориться о совместном проекте огромного торгового пути, где наше королевство примет задачу по соблюдению прав торговцев всех государств. А это повод о том, чтобы наконец в столице появились полноценные посольства.
— Ого. Неожиданно. Обычно с нами общались, как с пустым местом.
— Другие королевства погрузились в пограничные конфликты и возможность опосредованной торговли упала. Только наша страна и осталась, — пояснил Ричард. — Веди себя достойно. Это твой шанс заявить о себе в глазах уважаемых послов. Может сможешь получить что-то для себя. Империи богаты.
— И как мне с ними познакомиться? — скептически спросил Сергей. — Просто подойти?
— Нет! — возмутился мужчина. — Для этого есть другое мероприятие.
— Какое?
— Его величество милостью своей организовывает турнир. Победитель получит значительную награду, славу и уважение всех семей. Как я слышал, послы сами это предложили, чтобы для столичных жителей праздник устроить и одновременно лояльность аристократии заиметь. Хорошее решение, я его одобряю.
— Отец на удивление многое знает, — мелькнуло в голове перерожденца. — Ты предлагаешь мне участвовать?
— Ты же хотел сражаться? А так хоть на деревянных мечах.
— О, я настоящий специалист по деревянным мечам, — криво улыбнулся Сергей.
— Понимаю, про что ты говоришь. — хмыкнул Ричард. — Заодно мне продемонстрируешь. Порадуешь отца.
— Хорошо, — молодой человек счёл за лучшее встать и поклониться. — Я отложу все свои планы по письмам и сосредоточусь на турнире, а заодно и на отношениях с уважаемыми послами. Поверь, награда достанется мне, и ты будешь мною гордиться!
Военный советник вытер вспотевший лоб и слабо улыбнулся.
— Я всегда тобой горжусь. Ты ведь мой сын. Но... если ты никуда не спешишь...
— Да?
— Расскажи мне всю свою историю с самого начала. С момента отбытия из столицы.
— Разве ты не устал? Может, потом?
— Давай сейчас, — Ричард уселся со всем удобством. — Расскажи мне, как ты спас свою служанку от разбойников.
— О, это было занимательное событие... глубокой ночью, пока на небе была лишь поглощённая облаками луна, я...
***
Из кабинета отца Сергей выбрался глубокой ночью. Целый день он только и говорил, отвлекаясь на приём пищи. Ния вместе с Кэтрин приносили подносы. Ричард смог полностью оценить внешний вид девушки, не став акцентировать внимание на заметном шраме. Он следил за её движениями, вежливыми словами и силой, с которой она тащила тяжёлые подносы. Затем похвалил сына за совершённый выбор.
— Ммм... День прошёл буквально зря, — подытожил всё аристократ. — Один сумасшедший капитан, один долгий рассказ. Спать хочется, да ещё и перед глазами всё плывёт.
— Господин, вы как? — тихо спросила его красавица рядом. — Где ваши покои? Я просто... не знаю.
— Ничего, сейчас проведу.
Они медленно отправились за пределы основного зала с кабинетом военного советника.
— Как тебе? Как Ниа?
— Очень добрая женщина, — с энтузиазмом подхватила тему для разговора Кэт. — Сразу помогла мне. Объяснила всякие мелочи полезные. Поболтали с ней о всяком-разном. Могу ли я дальше с ней общаться, мой господин?
— Конечно, — улыбнулся аристократ. — Я рад, что вы поладили. Наконец она сможет отдыхать, видя достойную замену.
— Как вы угадали её слова? — удивилась служанка, слыша в ответ лишь смешок.
— Слишком очевидно было.
Они отправились дальше, не замечая, как следом за Сергей плывёт маленький алый дымок.
Глава 12 "Первое Погружение"
— Какая большая кровать! — воскликнула Кэтрин, рассматривая покои своего господина.
— Королевский дворец, — пожал плечами Сергей, но в душе тоже был рад нахождению в этом месте. — Никаких купаний в отдельном месте, постоянных передвижений и толп людей. Никогда такое не любил.
Перерожденец осторожно снял с себя часть одежды, чувствуя болезненные спазмы в конечностях после длительного пребывания в кресле. Каким бы оно мягким ни было, сидеть в одной позе было проблематично, если длительность превышает десять часов. Служанка заметила, что делает господин, и быстро скрылась с его глаз, исследуя комнаты вокруг. Таким образом, она обнаружила купальню и маленький зал для приёма пищи с рядом шкафов.