— Охранять его величество! — крикнул кто-то громким голосом.
Аристократа окружили рыцари в чёрных и серебристых доспехах. Часть из них направила вперёд руки, формируя барьер. Тот самый, которым однажды его решили остановить на турнире во время разговора с послами Герат и Дарка.
— Я пришёл сюда немного поговорить. Не беспокойтесь, — с кривой улыбкой сказал перерожденец. — Тем более, что я смогу пробить ваш барьер. Не рискуйте.
— Надо было тебя прикончить, — заявил представитель Дарка, с которым он однажды разговаривал.
Тот стоял в стороне около одной из колонн.
— Надо было принимать моё предложение. Тогда ваша империя могла существовать ещё пару десятилетий, — бросил в ответ Сергей. — Теперь у меня нет такого желания.
Аристократ поднял руку и ударил прямо по барьеру. Под одеждой у него был амулет с кристаллом, который висел на шее. Его перерожденец планировал использовать как дополнительный источник энергии. Жуткая чёрная молния вырвалась за пределы его кожи и с треском врезалась в барьер, уничтожая его на сотни осколков. Рыцари, которые держали его, попадали с хрипом и выкриками боли.
— Я предупреждал. А теперь слушайте сюда. Все.
Сергей эффектно совершил поклон, придерживая руку на груди.
— С этого дня я перестаю быть поданным его величества. Теперь я сам являюсь королём и беру под свой контроль северо-западные земли. Мой замок Чёрный Клык становится столицей. Близлежащие деревни платят мне налоги за мою защиту. Всякий, кто посягнёт на мои земли... поплатится своей жизнью.
Тишина стала пугающе звонкой, пока все услышавшие слова мага замерли. Перерожденец прокашлялся.
— А теперь переходим к важным мелочам, про которые стоит упомянуть в подобной ситуации. Я как новоявленный король требую себе в подчинение все земли, которые сейчас принадлежат ставленнику империй Герат и Дарка. Считаю их незаконно отнятыми у моего народа. Как честный рыцарь... — В этот момент уголки губ Сергея разошлись в улыбке. — Требую вашей благоразумности и справедливости. У вас десять дней на обдумывание.
Он развернулся и спокойно направился прочь. Его никто не преследовал.
— Ах... Точно, — перерожденец повернулся, отчего все вздрогнули. — Ваш капитан гвардии был слишком резок, и я его казнил как предателя. Такая же судьба постигла военного советника. Перед мной все будут равны, и никто не избежит наказания. Постарайтесь всё это понять.
Около кареты лежало шесть мёртвых стражников. Сергей наклонился над одним из них, заметив ровную дыру после снаряда тьмы из особого арбалета.
— Отлично. Идеальная пробивная сила. Впрочем, это я узнал ещё пару месяцев назад от Лисандры.
— Сег, это ты? — раздался со стороны транспорта напряжённый голос Нила де Овиана.
— Давно не виделись, друг мой, — без всякой иронии сказал Сергей, приближаясь к карете. — Всё в порядке?
— Да, только...
— Ничего страшного. Всё укладывается в допустимые нормы моего плана. Ты подготовил список аристократов?
— Да...
Дверцы открылись, впуская человека внутрь. Стало сразу тесно, ибо сразу пять оказались внутри не самой большой кареты. Перерожденец спихнул Кэтрин на пол, усевшись на сидение. Вытянув ноги, он посмотрел в сторону и прикрыл глаза.
— Через пять минут мы отправимся в мой замок. Можете мысленно попрощаться со своим прошлым, ибо через несколько мгновений мы все перейдём черту, после которой дороги назад нет. Впрочем, если вы желаете, я объявлю вас заложниками, и тогда вас пощадят в случае моего поражения, что маловероятно, но...
— Сег, — перебила его Генриетта. — Мы же договорились с самого начала. Я хочу спасти мир.
— И я, — не отстал от неё Нил.
— Вот и отлично, — Сергей мысленно активировал управление призванными существами, и те направили карету прочь с территории дворца и далее за пределы вражеской столицы. — Люди бывают одновременно сложными и такими простыми.
Карета бодро двигалась по широким улицам города. Никто их не преследовал. Вереница трупов во дворце стала отличным показателем последствий подобного решения.
— Я думаю, что южные аристократы согласятся с твоими притязаниями, — сказал Нил, внимательно выслушав то, что Сергей придумал. — Как минимум там находятся старейшие рода, которые пережили не одну династию. И вряд ли их устраивает факт имперского влияния на нынешнего короля.
— Ага, — ответил ему перерожденец. — Это очень хорошо. Значит, мне предстоит меньше грязной работы. Кстати, Нил, ты умеешь управлять армией?