Глубоко вздохнув, я посмотрела на замок. Его тёмные веретенообразные шпили пронзали небеса, но виноградные лозы уже обвили их все. Статуи и горгульи, выступавшие из замка, со временем износились, многие из них сломались. Место превратилось в развалины.
А Салема нигде не было видно.
— Как нам туда попасть? — спросила я.
Нимфа перевела дыхание и встала.
— Я проведу нас внутрь. Следуй за мной.
Её босые ноги шлёпали по деревянному подъёмному мосту, пока она спешила к входу. Перед самыми воротами она остановилась и улыбнулась охраннику.
— Привет, Маллур. Мы всё ещё встречаемся за ужином позже?
Он улыбнулся ей, покраснев.
— Да. Устрицы и сыр.
— Ммм, устрицы, — она хихикнула. — Я забыла свои туфли внутри, не мог бы ты меня впустить?
— Конечно, Лирия.
Через несколько мгновений решётка начала подниматься. Мы бросились внутрь, и я позволила ей вести нас. Спустя некоторое время мы уже мчались во весь опор, но, к счастью, замок казался пустынным.
Мои ноги несли меня быстро, морская магия с самозабвенной дикостью пульсировала в моём теле.
Я последовала за Лирией через сводчатый коридор замка с потрескавшимися каменными стенами. Цветущие виноградные лозы, казалось, захватили это место. Сферы жемчужного света висели в воздухе, как тусклые звёзды, освещая путь.
Один поворот за другим в византийских коридорах заставлял меня чувствовать, что мы заблудились, пока Лирия внезапно не остановилась. Она встала перед маленькой деревянной дверью, вделанной в стену.
Когда она прижала к ней руки, на кончиках её пальцев вспыхнула магия, заискрившая синим светом на поверхности двери. А потом… ничего не произошло.
Она тихо выругалась.
— Они изменили магическую подпись.
Кому нужна магическая подпись, когда в твоём теле сила семи океанов? Меня распирало от желания использовать свою магию.
— Отойди.
Как только она отошла в сторону, я рванула вперёд, и магия воспламенила мои мышцы. Я ударила ногой в дверь, разбив её на мелкие кусочки.
Лирия на мгновение уставилась на меня.
— Ладно, хорошо. Повтори это с черепом любого, кто попытается остановить нас, — она метнулась в открывшийся проход и повела меня вниз по узкой, затхлой лестнице.
Она жестом пригласила меня следовать за ней вниз по лестнице.
У меня перехватило дыхание, когда я прошептала:
— Как Мерроу оказался в заключении здесь?
— Он пытался остановить короля Тетру. Ну, знаешь, когда он послал своих убийц за Салемом и тобой.
У меня голова шла кругом. Как связаны Тетра и Салем?
И снова меня поразило чувство, что я лишь слегка поцарапала поверхность в понимании моего дорогого наречённого.
Глава 36
Аэнор
Когда мы спустились по лестнице, нас окутала тьма. Мои ноги погрузились в холодную воду примерно сантиметров на тридцать. Именно в этот момент я с растущим чувством ужаса осознала, что больше не слышу музыки Мерроу.
Нимфа щёлкнула пальцами, и над нами появились мерцающие огни. Свет мигал над тёмной водой, которая текла по длинному коридору, заливая камеры. Запах здесь был невыносимым — гнилая плоть и смерть. Меня чуть не стошнило.
Если не считать шума текущей воды, в подземелье царила жуткая тишина. Когда мы прошли глубже внутрь, я осмотрелась и стала искать Мерроу в камерах. При этом я мельком видела жалких существ фейри, которые томились в своих клетках, теснясь вместе; многие из них выглядели древними, истощёнными. Музыка их магии была едва слышна.
С дальней стороны коридора ров впадал в подземелье, протекая через отверстие в стене. Дно камер было заполнено водой по меньшей мере на тридцать сантиметров в высоту.
Боги, здесь просто ужасно. Некоторым фейри связали руки за спиной. Другие были привязаны к деревянным столбам, торчавшим из окаменелой земли, их тела обмякли, выглядя полумёртвыми, скелетообразными.
Но хуже всего было то, что я не нашла ни единого признака Салема и не слышала его магии. Лирия выругалась, ведя меня в конец коридора. Там, в воде, дверь одной камеры осталась открытой.
Заглянув внутрь, мы никого не нашли.
Лирия запустила пальцы в свои серебристые волосы, выглядя так, словно собиралась их вырвать.
— Он забрал его. И если король застанет нас здесь, мы обе умрём.
— Каковы планы короля Тетры? Я не понимаю. Какое отношение Салем и этот король имеют друг к другу? Они работают вместе? Мне нужны хоть какие-то ответы.