Лок оставил рыбу и пригубил вино. Затем вытер руки и, в свою очередь, пристально посмотрел на собеседника. Глаза в глаза.
— Ну, для начала, скажем, я не сомневаюсь, что в ваших силах еще очень многое. Иначе, как вы понимаете, мы вряд ли бы тут разговаривали.
— Работа такая, нет времени на простую встречу ради удовольствия, — огорченно произнес Лечер. — Скоро все забудут про старика.
— Не беспокойтесь, я о вас буду помнить всегда. У меня вообще отличная память. — Лок задумчиво потер ладони друг о друга. — Видите ли, все и просто, и сложно одновременно. В зависимости от того, как посмотреть. Сумеречные артефакты очень своеобразны в работе, их крайне тяжело собрать, я бы сказал — невероятно тяжело и долго, а действуют они, как правило, всего один раз. Это мнимая сила. Я всегда чтил вас за ум, впрочем, как и все остальные. И лишь из уважения я готов ответить, насколько могу, на ваш вопрос, тем более что вы в силах сами прийти к логическому выводу. Я дал герцогу взамен того, что взял, нечто куда более ценное для него. Назвать это я не могу, это уже не моя тайна. Да и какая разница, ведь главное не в этом.
— Тогда я, думаю, могу сказать, что вы отдали в ту ночь лорду Кольену, но пусть это останется маленькой тайной. Тем более что я уже не работаю на организацию, а нахожусь на заслуженном отдыхе.
— Ну, вот и прекрасно. Тогда, может, мы сразу перейдем к делу?
— Пожалуйста.
Лок окружил их невидимой пеленой из воздуха, блокирующего любое подслушивание.
— Мне кое-что нужно найти. По вполне понятным причинам я не хотел бы обращаться за помощью к сталкерам, по крайней мере сейчас. Одна надежда на вас и ваши связи.
— Понимаю, — кивнул Лечер. — Что ж, мы с вами имели дела и в прошлом, и, думаю, я могу оказать вам подобную услугу. Иначе получится, что вы зазря проделали такой длинный путь.
— Я на вас очень рассчитывал, — с улыбкой сознался Лок. — Не только ваша организация, но и я в весьма затруднительном положении.
— И тут вы вспомнили про старину Лечера, — поддержал его игру бывший сталкер. — Может, в его силах вам помочь? Итак, молодой человек, в чем же заключается ваша проблема?
— Мне нужна «Кровь первородного». Это старинный вид магических кулонов, секрет создания которых утерян уже давно.
— Я слышал о них. Говорят, при их создании использовалась кровь прародителя всего живого. Впрочем, легенд много. — Лечер задумчиво покрутил кольцо на безымянном пальце, словно рассматривая тонкую, едва заметную надпись, идущую по всему ободку. Затем произнес: — «Кровь первородного» — довольно редкий предмет. Я бы сказал — очень редкий.
— Конечно, иначе я бы его нашел сам. Однако он не уникальный.
— Да, вы отличный поисковик. Даже очень. Вам известна моя плата?
— Как всегда.
— Прекрасно. Хорошо, я помогу вам.
— Тогда я нанимаю вас.
— Сделка заключена, — подтвердил Лечер, вставая из-за столика. — Мне нужно время, чтобы собрать нужную информацию, но думаю, это не затянется надолго. Приходите завтра вечером в мой особняк, вот вам моя визитка, там есть и адрес, она также послужит и пропуском ко мне.
— Я непременно приду, — заверил его Лок, рассматривая полученный небольшой замагиченный предмет.
— Я непременно приду, — повторил он словно по инерции, с интересом рассматривая «Святую купель», когда бывший сталкер ушел.
Покидать сие заведение элементалист, в отличие от своего собеседника, не собирался. Ведь как ни крути, а здесь еще можно было найти массу всевозможных развлечений.
Лок с большим уважением смотрел на особняк Лечера — единственное цветущее место в городе, на котором как будто вовсе не сказались последствия господства здесь армии некромантов. Видно было, что его совсем недавно заново отремонтировали, сад и газон цвели, мощеная дорожка к особняку казалась просто идеальной. Лечер наверняка вбухал в восстановление всей этой красоты огромные средства, но сделал это поистине с размахом и со вкусом. Сам Лок ненавидел половинчатых мер и считал, что если что-то делать, то делать по полной. Кстати, отчасти по причинам таких затрат хозяин особняка и согласился на сделку с ним. Лечер вообще был очень знаменитым сталкером, можно сказать, легендой в своих кругах, но он давно отошел от дел, и Лок никогда не слышал, чтобы тот кому-нибудь помогал. Его расчет снова полностью оправдался.
Так или иначе, он прошел к парадному входу, выложенному баррорским мрамором, и ему тотчас же открыли дверь. Огромный каменный голем выжидательно воззрился на него. Лок, подумав, показал магическую визитку, данную Лечером, и прошел в роскошную гостиницу. Каменный гигант остался стоять за спиной, но верный ветер незримо контролировал каждое его движение. На всякий случай.
Гостиницу заливал мягкий свет, в ней преобладали золотые и алые цвета, изысканная мебель, дорогие ковры и бесценные произведения искусства. Услужливые вышколенные слуги тут же исчезли, едва появился хозяин. Лечер, облаченный в дорогой камзол, приветствовал гостя коротким кивком головы.
— Я отыскал то, что вас интересует, — начал он без предисловий. — Говорят, судьба — весьма загадочная штука, и иногда ее повороты могут поставить в тупик. Я нашел вам «Кровь первородного».
— И каков ее поворот на этот раз? — как бы между прочим уточнил элементалист, с открытым любопытством рассматривая окружающую обстановку. — Отлично устроились, мастер.
— Благодарю. А поворот весьма и весьма интересен. Искомая вам вещь находится здесь, в Карагоне.
— Вот как? — удивленно поднял бровь Лок. — Не у вас ли, случайно?
— К сожалению, нет. Она находится в склепах. В родовых склепах, которые принадлежат местной аристократии. По легенде, один из древних кулонов, который вы ищете, принадлежал местному графу Родерику Ажелону, жившему двести лет назад, и был захоронен вместе с ним. Все истории и легенды находятся здесь. — Лечер протянул ему магический свиток. — Там же подробная карта, как пройти в нужный склеп. Уверен, это то, что вы ищете. При жизни старый граф был крайне привязан к своему кулону и, по преданию, велел похоронить его вместе с собой. Род Ажелонов всегда очень трепетно относился к подобным вещам. Я слышал, в последнее время нынешний граф пытается выпросить у мэрии сил, чтобы очистить родовые склепы от всякой нечисти, оставшейся после ухода некромантов, но пока ему отказывают. Есть все шансы, что «Кровь первородного» все еще на месте, правда, может оказаться на восставшем Родерике Ажелоне. Но, думаю, вы справитесь с ним.
Лок проигнорировал последнюю информацию. Его куда более интересовало другое.
— Везенье?
— Может быть. Но, как видите, все возможно. Оказалось, то, что вам нужно, совсем рядом.
— Любопытно.
— Весьма. Однако если вы подозреваете ловушку, то напрасно. Я слишком дорожу своим именем.