— Скажи мне вот что. Ты в прошлый раз, помнится, рвался помочь Иогану подключить королевскую службу разведки, чтобы выяснить, что там происходит у князя Калины в Дейи… Может, похвалишься успехами?
Айвар ощутил неприятный холодок. И было от чего.
— Мы не смогли разузнать ничего конкретного. Что-то замышляется, но вот что именно — понять невозможно. Там высочайший уровень секретности. Можно лишь только предполагать. Тем более, что царство Мертвых — это не мир Света. Крайне тяжело действовать в тех условиях.
— То есть вы не смогли ничем помочь?
— Фактически да. Если там что-то и замышляется, то задействован крайне узкий круг посвященных. Но это говорит лишь о том, что ничего серьезного пока опасаться не стоит.
Сайрос вздохнул:
— Что ж, умение глядеть правде в глаза тоже стоит поощрения.
— Но есть и еще кое-что, отче. Недавно был убит Лехор. Вы, конечно же, об этом слышали. Нет сомнения, что это сделали диверсанты Ирритройи, причем сделали они это с особой жестокостью. Еще убито четверо инквизиторов, находившихся на тот момент в его штабе. Наши специалисты и королевские дознаватели тщательнейшим образом расследуют это дело. Однако уже сейчас можно делать определенные выводы. Наступление нашей армии остановилось на целых два дня. И можно не сомневаться — нежить воспользовалась данной передышкой по полной. Ведь они все наверняка рассчитали. То, что происходит сейчас на фронте, и то, что наблюдается в княжестве Калины, явно взаимосвязано. Можно быть уверенным лишь в том, что пока никаких перебросок войск из Дейи не обнаружено. Маршал Диоген рвет и мечет.
— Эта война долго не продлится. Вы не там ищете, попомните мое слово, — предрек Сайрос. — Все далеко не так просто, как кажется. Глупо латать пробоину тонущего корабля, когда есть возможность построить новый. Я уже распорядился выслать в армию нового нашего представителя и дополнительные силы инквизиции.
— Дай-то бог. Войну нужно заканчивать как можно скорее. Земля очень устала от засилья смерти.
— Нечисть должна быть уничтожена!
Сайрос некоторое время задумчиво молчал, а потом остановился и, не оборачиваясь, тихо проговорил:
— Хорошо. Я поручаю именно тебе достать Книгу Отречения. Надеюсь, что ты не подведешь и мне не придется раскаиваться в своем решении.
— Не подведу, отче! — еще не до конца веря в произошедшее, воскликнул Айвар.
— Но только запомни вот что, сын мой. Ты хочешь стать таким, как Иоган, но тебе еще предстоит пройти очень долгий путь. Ты прав, Иоган сможет использовать малейшую возможность, чтобы получить Книгу Отречения у герцога. Но знаешь, в чем его отличие? Почему я знаю, что он — СМОЖЕТ? Если Иоган не найдет эту малейшую возможность, то просто создаст ее сам. Помни это.
Глава 26
Лок любил пофилософствовать и углубиться в размышления, будучи наедине с самим собой. Особенно тогда, когда пребывал в хорошем настроении и был весьма доволен своей жизнью. А это случалось всегда, когда смертельная опасность была рядом, а ему удавалось обмануть всех, в том числе и ее. Лок обожал проворачивать дела, которые казались просто невозможными, просчитывать многоходовые комбинации, а главное — добиваться успеха. Из ничего создавать все.
Он наслаждался уютом своего истинного Убежища, которое никто и никогда не сможет найти, сидел в мягком кресле, в котором любил предаваться размышлениям, пил игристое вино из хрустального бокала с золотым ободом и высокой золотой ножкой и весело рассматривал фигурку жуткого многорукого божка, которую безбожно крутил в пальцах. Лок наслаждался моментом, не думая над другими проблемами, которые не требовали в настоящее время его непосредственного внимания. Когда они станут насущными, тогда он ими займется и, как всегда, легко раскрутит даже самую сложную ситуацию. Все было в его власти.
Поэтому сейчас Лок даже думать забыл о весьма неприятной встрече с колдуном в склепе. Его влекло то, что должно случиться уже сейчас, когда захочет он сам, по его, и только по его воле. Апогей гениального плана, результат огромной многоходовой комбинации, которой предшествовал глубокий анализ и расчет… Теперь это все позволяло наслаждаться моментом триумфа. Торжеством, которое буквально распирало его, как и всегда случалось, когда очередная сложнейшая афера увенчивалась очередным громким успехом. А то, что случится весьма скоро, станет даже не громким успехом. Это будет настоящий взрыв, который потрясет всех. Есть такая пословица — не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, но Лок не сомневался в конечном успехе. Он все просчитал и чувствовал горячий привкус победы. Близкой, манящей и такой сладкой. Такой, что стоило насладиться самим моментом, венчающим, подобно короне, всю работу, сделавшую в итоге невозможное возможным. Он слишком верил в свой ум и свою звезду. Удача любила его.
Лок загадочно продолжал крутить в пальцах фигуру древнего божка, пить вино, а в глазах его прыгали веселые бесы.
О колдуне же он забыл еще в ту самую ночь, когда так несчастливо для себя имел бой в злополучном склепе Ажелонов. Хотя Лечер и предупреждал его об опасности со стороны сталкеров, но он никак не мог ожидать, что это случится так скоро. Конечно, было ясно, как день, что руководство, отправленное в отставку по его вине (вернее, конечно, по своей, но в данном случае это было совершенно не важно), не оставит его в покое и захочет отомстить. Теперь, когда в их руках больше не было огромных ресурсов организации, возможности найти и убить Лока резко приближались к минимуму, но они воспользовались единственным верным решением — пустили по его следу колдуна. Эти маги всегда славились как непревзойденные наемные убийцы и умели находить и уничтожать свою цель. А колдун, посланный за ним, оказался далеко не слабый. Он явно имел ранг мастера, что среди них являлось чрезвычайной редкостью. Дело в том, что школа магии Тьмы давала сразу своим адептам смертоносные, легко изучаемые заклятия типа «Аркадесса», способного мгновенно убивать любого, и «Тени» чтобы скрываться в ночи и наносить неотразимый удар, когда жертва окажется рядом. В итоге, во-первых, очень немногие считали необходимым продолжать познавать глубины возможностей этой Школы, благо все, что приносило пользу и доход, уже имелось в наличии, а во-вторых, за колдунами постоянно охотились, у них всегда имелось множество врагов, так что, как правило, они проживали не так много времени, чтобы достичь в своем магическом искусстве каких-либо высот. А вот колдун, которого пустили по его следу, оказался настоящим мастером. Он, вне всякого сомнения, преследовал его и атаковал в самый неподходящий момент, когда Лок был занят извлечением «Крови первородного», а его тело, обращенное в воздушную массу, чтобы скрыться от алчущей крови нежити, наводнившей склеп, имело в связи с этим не слишком большую защиту.
Лок в самый последний момент увидел, как огромный Ньякасс неожиданно вплыл в главную залу, где он находился, и едва успел активировать спасительную защиту, прежде чем тот разнес все вокруг. В какой-то момент казалось, что весь склеп развалится от такого взрыва на части. Но он устоял. Локу пришлось бы очень плохо в том поединке с проклятым колдуном, однако ему улыбнулась удача в лице своевременного и весьма неожиданного вмешательства инквизитора. Колдун попал в «Оковы света», из которых невозможно выбраться, и сейчас наверняка был или уже уничтожен, или попал в Чистилище. Или еще куда. Вполне заслуженно.
Оставался еще вопрос о возможном предательстве бывшего сталкера Лечера — уж больно все казалось подозрительным, однако Лок вовсе не собирался над этим ломать голову. Или терять свое время, чтобы прояснить данный вопрос. У него была своя жизнь, и интересы такого уровня, по сравнению с которыми предательство или не-предательство отставного сталкера выглядело лишь незначительным моментом. К тому же Лок всегда хорошо относился к людям и Лечеру, в общем-то, верил. Он знал, что сможет справиться с любой ситуацией, так что не слишком волновался по поводу тех, кто охотился за его головой. Основные зубы у них он уже вырвал, да и с колдуном теперь покончено. Пусть для начала попытаются его найти, а Лока ждали впереди новые приключения. «Кровь первородного» получена, и нужно двигаться дальше. Ведь до исполнения мечты осталось сделать всего лишь несколько шагов.