— Обернись, чтобы я мог покончить с тобой, — произнес Чернояр.
В глазах его была явная насмешка, которая сразу вывела Лока из себя. Ему очень захотелось, чтобы колдун проглотил свои слова.
— А ты что же не убиваешь со спины, как делают другие, подобные тебе? — язвительно ответил он. — Или еще не научили?
Чернояр выкрикнул страшное заклятие «Пики скорпиона». Лок тут же прикрылся «Эскадером»[1], но удар оказался направлен вовсе не в него. Мощный темный разряд разрушительной энергии вонзился в малую земную элементаль, пробив ее защиту. Затем уже веер отведенных назад отростков, окружавших голову магического разряда, похожие на хвосты скорпиона с магическими бомбами на концах, разом вонзился в образовавшуюся брешь. Мощный взрыв разнес элементаль на части, и Лок тут же забрал высвободившуюся из нее энергию себе.
Колдун снова усмехался, видя его реакцию:
— Что, думал убежать от меня, оставив на растерзание инквизиции? Как видишь, у тебя не получилось.
Лок создал заклятие шаровой молнии:
— Я всегда решал проблемы по мере поступления, поэтому только рад, что за тобой не придется гоняться, а ты сам пришел ко мне.
Чернояр тут же выбросил навстречу свой дестройер, и когда оба заклятья столкнулись посреди залы, новый взрыв сотряс замок.
Но в колдуна уже мчались две молниевые кобры. Он закрылся от них «Щитом Тиа» и выбросил вперед сразу несколько дестройеров. Лок ощутил, как они покачнули его защиту и решил, что единственная возможность победить в этом поединке — это самому атаковать. Защита у колдунов всегда являлась слабым местом, да и обороняться он никогда не любил. И ударил снова дисташами, пытаясь оценить способности противника. Чернояр отразил и их без видимых усилий, но элементалист знал — это всего лишь притворство. И выбросил вперед заклятие «Эджер», которым до этого уничтожил защиту замка. Разряд такой силы напрочь разнес «Щит Тиа», так, словно бы его и не существовало. Противник явно не ожидал такого и спасся только в самый последний момент, закрывшись «Оплотом мрака». Но и он, поглотив всю мощь удара, рассыпался в прах. Насмешка в глазах колдуна мгновенно сменилась яростным черным огнем. И он ответил тяжелым заклятием «Дитейры». Лок метнулся в сторону, используя свое огромное преимущество в скорости, одновременно закрывая коконом «Кубок ирия» и отводя его подальше из зоны поражения. Черная разрушительная энергия разнесла в крошево стену, не устояли даже монолитные глыбы, защищенные древней магией. То же случилось и со второй «Дитейрой», а Лок по ходу снова ожег парой дисташей. На этот раз его коронное заклятие достигло цели и еще более поколебало защиту колдуна. Тот явно сдавал. Главное — не дать ему атаковать!
В ярости Чернояр создал дестройер, намного больший, чем обычно, который уничтожил «Эскадер», словно мыльный пузырь, а когда элементалист сумел в самый последний момент увернуться от идущей сразу за ним «Дитейры», уже в бешенстве активировал заклятие «Дискорда». Мощный сгусток волокон-разрядов, составляющий единое целое, устремился к элементалисту. Тот попытался снова размазаться в воздухе, ускользая от удара, но в голове несущегося разряда выбросилась сенсорная сеть в виде облака самонаводящихся бомб. Они безошибочно нашли цель и, сдетонировав первыми, сняли «Стихийный кокон» и повредили «Эледор», являющийся защитой тяжелого класса. А потом вошли в цель сами многочисленные волокна темных разрядов. Удар был такой сильный и растянутый по времени действия, что после него Лок остался вообще без защиты. Колдун и впрямь оказался невероятно силен, особенно пребывая в состоянии бешенства. Но и отступать от своего плана было уже нельзя. И он пошел на риск, проигнорировав свою безопасность. Такой обмен ударами мог затянуться и неизвестно чем кончиться. Нужно рисковать и приканчивать колдуна сейчас, пока его защита ослаблена и есть шанс ее пробить. Школа магии Тьмы имела свою систему защиты и свои оборонительные заклятья, но они были очень дороги и сложны в использовании, так что практически все колдуны пренебрегали ими, предпочитая целиком полагаться на свою атаку и побеждать в поединке прежде, чем нанесут удар по ним. Но когда подобное не проходило, это, как правило, заканчивалось их смертью.
И этим стоило воспользоваться. Непременно стоило! Тем более что времени практически уже не оставалось, и нужно было либо завершать поединок, либо убегать, ведь ирий сохранял свои магические свойства, оказавшись вне алтаря, не более часа.
И Лок довел готовящуюся финальную связку до конца.
Прежде чем колдун успел выбросить свой дестройер, на него сверху обрушился разряд молнии чудовищной мощи. «Лидер» являлся линейным боевым заклятием тяжелого класса, часто применяемым в армии. Против него очень сложно выстоять, а у колдуна практически не оставалось защиты.
НО ОН ВЫСТОЯЛ! Лок не мог поверить своим глазам, но колдун выжил. Лок отчаянно выбросил оставшееся наготове заклятие «Мечей ветра». Сразу десяток мощных молний по дуге стремительно понеслись вперед, сходясь на беззащитной цели. Блокировать всех их колдун уже все равно не успеет, да и создать защиту тоже. На какой-то миг показалось, что поражение все равно обернулось победой, но Лока ждало новое большое разочарование.
Краем глаза он увидел, как темное щупальце несется к его бесценной чаше, и метнул в нее разряд молнии, отсекая от артефакта. Но эти потраченные мгновения оказались для него фатальными. Щупальца Тиамат блокировали заклятие «Мечей ветра» и практически одновременно всей своей силой ударили по раскрытому элементалисту. Тот начал создавать в отчаянии защиту, но не успел. Его отбросило на стену, и по ней он сполз прямо на алтарь, оставляя кровавые следы.
Щупальца Тиамат перенесли колдуна к нему. В глазах того по-прежнему ревело пламя, а его окружала «Корона тьмы»[2]. Лок был еще жив. Чернояр, не задумываясь, прикончил его ударом своего дестройера.
Поединок завершился. Чернояр всего лишь уничтожил своего очередного врага, который захотел отнять у него жизнь. Боевая ярость медленно угасала. Удовлетворения не было — зло снова свершилось. Погиб отличный маг, он очень разумно вел бой, но его подвела самонадеянность. Чернояр бы такого никогда не допустил. Жизнь научила его двум вещам, которым он свято следовал: никогда не считай врага овцой, а считай его волком. Но пусть враг думает, что ты овца, а будь волком — и жди своего времени, чтобы показать истинную сущность.
И очередная схватка показала правдивость всех этих слов. Удар «Лидера» оказался действительно очень силен, но Чернояр его ожидал и соответственно приготовился. В итоге противник проиграл, а он пойдет снова на встречу со своей дальнейшей жестокой судьбой.
Колдун достал Щупальцем Тиамат «Кубок ирия», предварительно уничтожив защищающий его кокон. Он читал в библиотеке Черного герцога про этот артефакт и ирий, но не представлял, что с ним теперь делать. Подумав, он опрокинул чашу и поставил ее на место, на алтарь, сбросив с него предварительно Щупальцем Тиамат тело погибшего элементалиста. Пусть она стоит здесь, все равно еще четыреста лет будет бесполезна. А замок Сат вскоре снова скроют пески мертвой пустыни, и никто не сможет его отыскать.
Чернояр поднял магическую поясную сумку элементалиста, сорванную последним ударом Щупальцев Тиамат, и довольно улыбнулся. В ней лежало небольшое кольцо, покрытое древними письменами. И он знал, что это такое, — кольцо телепортации. Сумеречный артефакт, с помощью которого Лок ускользнул от него из склепа. Оно обладало огромной силой, и, судя по всему, оставшейся энергии вполне хватит еще на один прыжок. Наверняка «Кубок ирия» нельзя было брать, имея на теле хоть один сумеречный артефакт, поэтому элементалист его временно снял. Что ж, это кольцо когда-нибудь ему, несомненно, пригодится.
Еще раз все осмотрев и не обнаружив более ничего интересного, Чернояр направился к выходу из этого не слишком приятного места. Не забыв забрать с собой голову убитого врага.