А потом неожиданно страшная догадка осенила его. Там, в прифронтовой зоне, в старом разрушенном особняке, когда они брали архилича… Он тогда на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, увидел магическую «Удавку», летящую на него. И сумел ее отразить. Но видимо, это была лишь вторая «Удавка», а первая благополучно уже обвила его горло, ибо в тот момент на генерале не оставалось никакой защиты, уничтоженной полностью в бою. Но он не понимал, почему архилич тогда не убил его? Зачем все это?
Стремительный предсмертный бег его мыслей прервал архилич. Все же Реатору суждено было погибнуть не от магической «Удавки». Череп неожиданно издал громкий вопль, и тут же мощный бледный луч вонзился из Энергатора в него. Чистая энергия вмиг уничтожила магические оковы, и архилич расправил плечи.
— Вот видишь, раб, ты валяешься у моих ног, а я — истинный хозяин Энергатора. Хочешь, теперь я расскажу, как ты умрешь? Ты скопил очень много чужой энергии. Вы, инквизиторы, вообще привыкли пользоваться дармовой энергией. Скольких ты уже успел убить, знаменитый генерал Реатор? Ты так стоишь за вашу Святую Инквизицию и за ее интересы, но скольких магов, многие из которых не были ни в чем виноваты, замучены тобой? Что ж, пусть твоя энергия тебя же и убьет. А те, кого ты убил, наконец, получат отмщение. Они все шлют тебе свое проклятье из Дейи, теперь ты сам отправишься туда!
Рассмеявшись, он направил Энергатор, который уже успел сам вскочить ему в руки, на распростертого на полу генерала. И сила артефакта разрушила все барьеры, сковывающие океан энергии, заключенный в волшебнике. Чужой энергии. Но она не взорвалась, а потекла к Черепу, формируя вокруг него мощную защитную сферу.
Это был конец. Реатор понял, почему архилич не убил его тогда, за месяц до Праздника. Без его энергии проведение Праздника и Ритуала невозможно, но тогда бы, по крайней мере, у Святой Инквизиции оставалось время, чтобы попытаться решить проблему. Теперь же, когда до Праздника оставалось всего несколько дней, такое просто невозможно.
А еще за несколько мгновений до того, как чудовищная энергия разорвала его на части, Реатор послал проклятие одному человеку. Предателю. Айвару. Он вспомнил как тот разглядывал его шею там, в покоях Иогана, после захвата Черепа в прифронтовой зоне. Оказывается, в Святая Святых есть предатель. И самое худшее, что он не сможет об этом рассказать Сайросу.
Череп едва устоял на ногах, когда чудовищный по силе взрыв разнес все вокруг. Если бы не защитная сфера огромной мощности, что создал он из чистой энергии, то его бы разметало на части, как и покойного генерала Инквизиции. Камеры больше не существовало. Вообще все вокруг оказалось разворочано взрывом колоссальной силы. Они наверняка находились где-то глубоко под землей, а всё здесь пропитывала сильная защитная магия, иначе разрушения были бы намного больше. Да, Реатор скопил невиданную энергию, но теперь ее нет. Зато к нему вернулись его силы и возможность использовать магию.
Первым делом архилич восстановил изувеченное пытками тело, а затем с помощью энергатора разметал обломки, перекрывающие ему путь. Всех, кто оказался рядом с камерой, убило взрывом, но впереди ждали другие. Чистилище было буквально наполнено инквизиторами, волшебниками, паладинами веры. Его окружала мощнейшая магическая защита, делающая любую атаку на знаменитую тюрьму обреченной на провал.
Архилич призвал «Смерч черепов». Вокруг мгновенно завращались магические черепа с горящими черными провалами глазниц, часть из них расположилась поодаль, в стационарном охранении, а часть поплыла по мрачным коридорам Чистилища, ища себе жертву. Откуда-то появился раненый паладин веры, к нему тут же метнулись несколько черепов и взорвались, убив жертву мгновенно. Вокруг властвовали его детища, уничтожая опасность задолго до того, как подходил архилич.
Но опасности здесь практически не осталось. Многих уничтожил взрыв энергии, заключенной в Реаторе, а те, что все же встречались, были слишком растерянны, чтобы оказать должное сопротивление.
Он направлялся к главному генератору, питающему энергией все Чистилище. Череп чувствовал его силу и шел к ней напролом, убивая всех на своем пути. Сама Смерть буквально витала вокруг него. А цель была так близка. Поглотительная камера размещалась практически рядом с ней, и взрыв разрушил все преграды и защиты. Архилич не затратил много времени и сил, чтобы достигнуть ее.
Он стоял и смотрел. Он мог позволить себе потратить драгоценные секунды на это. Ненавистное знаменитое Чистилище, такое неприступное и почти нереальное. Сосредоточение боли и страданий. Место, где, по сути, Зло и Добро менялись местами.
Ради этого момента стоило вытерпеть все. Вытерпеть все те страшные муки, которым его подвергали в течение последнего месяца, показавшегося целой жизнью. В этом Череп был убежден.
Он смотрел, опьяненный чувством своей власти и силы. Чувством победы. Тем непередаваемым ощущением достижения цели, казавшейся такой нереальной.
Генератор представлял собой пульсирующую магическую сферу со множеством едва различимых мощных силовых линий. Именно отсюда питались и камеры, и защитные купола тюрьмы. А еще здесь находился главный источник силы знаменитого Круга Святости. Это было сердце Святой Инквизиции, и он, Череп, собирался его вырвать и раздавить.
Глава 34
Лекс не сводил звериных глаз с тюрьмы, фиксируя каждую деталь. Вообще, это было единственное искусственное сооружение на много километров вокруг, так что взор невольно цеплялся именно за него. Тюрьма была огромной, закрытой со всех сторон непроницаемыми магическими щитами. Она казалась огромным монолитом, широко раскинувшемся по местности в виде пятиугольника. К ней не вели подъездные дороги, отсутствовали вообще какие-либо признаки цивилизации. Единственное, что ее связывало с внешним миром, так это стационарные магические телепорты, расположенные внутри. Огромный магический купол надежно скрывал все расположенное под ним, обеспечивая защиту, которую будет крайне тяжело пробить даже армейским частям. А вокруг простиралась лишь каменистая пустошь, фактически лишенная жизни.
А еще Лекс не мог ничего выяснить, как ни концентрировался. Природа одарила оборотня колоссальными способностями, в том числе и касающимися органов чувств. Потрясающий слух, обоняние, острейший взгляд. С помощью мутации он легко мог адаптироваться к практически любым условиям, но сейчас тюрьма оставалась для него загадкой. Глаза видели магический купол, но и только. Оставалось полностью полагаться только на сведения, полученные от князя Калины, и ждать.
Чистилище представляло собой самый засекреченный объект всей Святой Инквизиции. Никто не знал, где он находится, хотя многие века его искали, и все безрезультатно. Выдвигались самые разные теории, и чем дольше не могли найти это место, тем нелепее становились предположения. Кое-кто даже предполагал, что Чистилище расположено на одном из легендарных осколков Империала, что казалось уже совсем фантастикой.
Все знали легенду появления мира в том виде, в котором он есть. Некогда Творец создал мир, необычайно красивый, который населил всевозможными существами. И создал он его из сферы, наполненной своей кровью, которая называлась Империал. Но потом случилось нечто страшное и таинственное. У каждого из народов и рас был на этот счет свой взгляд, но никто не знал правды. Империал оказался каким-то образом разрушен, разбит, и сам мир, связанный с ним как единое целое, раскололся на множество измерений, которые стали существовать сами по себе. Так продолжалось очень долго, до тех пор, пока потомки Творца, чье имя утеряно в Сумеречных временах, не начали собирать осколки Империала, и попытались его восстановить. Несмотря на то что многих частей божественного сосуда не хватало, им удалось найти пути во все основные измерения. Это было лишь едва похожее подобие на Изначальный мир, созданный Творцом, однако все же не осколки. Светлый Мир, мир Мертвых и Инферно стали его основой. Они не были единым целым, но соприкасались друг с другом, и стало возможным переходить из одного измерения в другое. И мир этот стали снова называть Империалом.