Колдун жаждал крови, живая тьма бурлила в его жилах.
И он видел цель. Трое паладинов веры под прикрытием одного инквизитора готовились спуститься по широкой, покрытой красным ковром лестнице на нижний этаж и в данный момент что-то активно высчитывали.
Колдун ударил по ним «Связью смертников». Жгут живой тьмы захлестнул всех четверых, и он направил по нему всю силу своей ненависти, всю мощь энергии, что клокотала сейчас в нем. Разряд огромной мощности сотряс тела стражей Чистилища и продолжал действовать до тех пор, пока они не затихли. Чернояр метнул дестройер, разбросав с прохода во все стороны мертвые тела. Он не ощущал уже ни усталости, ничего.
Тьма заклубилась вокруг него и стала через выброшенные вперед руки насыщать Ньякасс. Шар, наполненный чистой концентрированной энергией разрушения, стремительно рос прямо на глазах. А Чернояр продолжал вливать в него все новые и новые порции тьмы, закручивая ее в самый сложный и убийственный узор, который только мог создать. А бешеная ярость очень помогала ему в этом. Ньякасс вырос больше человеческого роста, когда колдун его закончил и направил вниз по лестнице. Щупальца Тиамат на время стали его глазами, проникнув в гущу боя первыми.
Картина предстала еще та. В огромной зале с одной стороны расположилась нежить, с другой — защитники Чистилища. Последние заняли оборону возле прохода, и, судя по току свежего воздуха, именно там и находился выход из этого кошмарного места. Основу обороны составляли трое волшебников-мастеров. Они призвали трех могучих стальных големов и контролировали их, одновременно обеспечивая мощной стационарной защитой около дюжины инквизиторов и столько же паладинов веры. Поборники, как могли, атаковали боевой магией, впрочем, волшебники при случае также вносили свою, весьма существенную, лепту. Их основной целью являлся архилич, также ушедший в глухую защиту и пытающийся по мере сил держать свои позиции. Но видно было, что ему суждено недолго так продержаться. Стальные големы орудовали в центре зала. С ними пытались совладать оборотни, набрасываясь со всех сторон и уходя от ударов. Но големы оказались существами высшего порядка — видимо, волшебники специализировались на них, тем более, они постоянно получали подпитку от своих хозяев, так что здесь также все складывалось без особого успеха. Боевые вампиры яростно рвали оборону волшебников и инквизиторов, одновременно сражаясь и с паладинами веры. Бой явно затягивался. Главной опасностью являлись волшебники, они выставили очень мощную защиту, которую будет весьма сложно пробить. По крайней мере, на это придется затратить время, а защитники Чистилища в любой момент могли получить помощь из Храмового города.
Больше всего Чернояра интересовало сейчас то, почему инквизиторы ведут себя, словно адепты первого курса академии. Тут же вспомнились столкновения с одним из них возле камеры и легкость, с которой того удалось убить. Там можно было, конечно, при большом желании списать все на эффект неожиданности, но тут его не было. Но инквизиторы жались под защиту волшебников, а их боевые заклятья вовсе не давали ощущения какой-то особой силы.
А потом Чернояр понял. Каким-то образом магическая энергия, исчезнувшая в Чистилище, оборвала доступ инквизиторам к их знаменитому Кругу Cвятости. А так как сами по себе они являлись весьма посредственными магами, то… Это все объясняло. Колдун зло улыбнулся. Волшебники, думая, что сражаются только с одним архиличем, сильно растянули свои защитные сферы, чтобы прикрыть всех, кто находился рядом, уверенные, что их мощности все равно должно хватить. Так, собственно, пока и было, вот только в этом уравнении не учитывалось появление мастера-колдуна.
Чернояр пустил вперед своего Ньякасса. Щупальца Тиамат сплели над ним защитную оболочку, чтобы ничто не смогло повредить этот шар разрушения и детонировать его раньше времени. Когда же волшебники осознали угрозу, было уже слишком поздно. Чернояр ушел за угол и прикрылся усиленным Щитом Тиа. От могучего взрыва сотряслись стены и пол, а с потолка посыпалась каменная крошка. Колдун тут же продолжил действовать. Щупальца Тиамат рывком вынесли его вперед, пара дестройеров окончательно вскрыла защиту волшебников, а тяжелый разряд «Дитейры» повалил одного из огромных големов на пол. Как оказалось, вампиры и оборотни практически не пострадали от взрыва Ньякасса. Они обладали несоизмеримо большей скоростью реакции и движения, чем люди, поэтому успели укрыться на нижнем этаже за какое-то мгновение до детонации Ньякасса. И теперь снова вернулись в бой. Вампиры набросились на паладинов и инквизиторов, оставшихся без защиты, а оборотни повалили остальных големов, которые теперь, без плотной опеки волшебников, стали гораздо менее опасными.
Наиболее могучий из оборотней, совершив стремительный прыжок, просто сшиб одного из волшебников с ног, и оба исчезли в глубине прохода. На второго сверху упал вампир и начал рвать защиту своими длинными когтями. Магия крови древнего существа вступила в схватку с белой магией. Оставался последний, и он стремительно атаковал колдуна боекроном, линейным ударным заклятием школы Магии Света.
Чернояр не обладал сейчас достаточными силами, чтобы пользоваться дорогой и сложной защитой своей школы, поэтому с помощью Щупалец Тиамат просто взлетел в воздух, уходя от опасности. И сам ответил дестройером. Они обменялись ударами, а потом волшебник выбросил заклятие «Истинного духа», которое, видимо, берег до последнего. Мощный поток разрушительной светлой энергии устремился к колдуну. Заклинание имело самонаведение, так что уйти от него было крайне тяжело. Колдун резко увеличил дистанцию, одновременно кастуя новый усиленный Щит Тиа, в надежде, что его силы окажется достаточно. Но его неожиданно прикрыла «Длань смерти», и Дух света бессильно разбился о нее. Чернояр резко обернулся — архилич отошел от взрыва Ньякасса и помогал ему. А еще на лестнице второго этажа появились ассасины. Видимо, тюрьма начала получать первые подкрепления извне.
А это было очень плохо.
Чернояр выбросил туда «Дитейру», одновременно Щупальца Тиамат заблокировали готовящийся удар волшебника «Сиянием света» по архиличу. Последний также заметил угрозу, идущую с верхних этажей, и выбросил туда «Лочморт». Ужасный магический таран смерти, сотканный из костей и несущий ауру гибели вокруг себя, снес всех, кто оказался на лестнице. Но Чернояра это уже не слишком занимало. Он яростно двинулся на оставшегося в живых волшебника. Боекрон ударился в Щит Тиа, дестройер пошатнул «Венец Спаса». Но волшебник уже истратил достаточно сил в бою, его энергия была на исходе, а колдун жаждал крови. Тяжелое заклятие «Роктейр» практически проломило защиту противника, а посланный следом «Дискорд» снес ее окончательно. Тут же подоспел «Перст смерти» архилича, и все мгновенно закончилось.
Высший вампир жадно насыщался кровью своей жертвы, а секундой позже из прохода показался оборотень, гордо неся нанизанную на длинные когти голову последнего из волшебников.
— Остановись, колдун! — крикнул архилич, видя, как тот готов продолжать крушить все вокруг. — Здесь для тебя нет больше врагов.
Чернояр, не спуская тяжелого взгляда с каждого, кто мог представлять опасность, опустился на залитый кровью пол.
— Кто ты?
— Мое имя Череп, и я был таким же пленником этого места, как и ты. Это я отключил энергию Чистилища. А все те, кого ты сейчас видишь, пришли, чтобы помочь мне обрести свободу.
Чернояр усмехнулся:
— Я не знаю, как тебе все удалось, но должен поблагодарить за это. Мне не слишком нравилось здесь.
Архилич кивнул:
— Тогда мы квиты: без твоего неожиданного вмешательства мы вряд ли бы сумели вырваться отсюда. По крайней мере, прежде чем сюда прибыли подкрепления извне.