— Знаю. Как и они. Но они всё ещё нервничают из-за её присутствия. И Юэн утверждает, что твоя неспособность — или отказ, — держаться подальше от Рейни является одновременно проявлением слабости и признаком того, что ты не принимаешь близко к сердцу интересы Общины. — Помолчав, Гектор закатил глаза. — Он просто хочет стать Предводителем — всегда хотел. Те, кто утверждал права на свои пси-пары, понимают, что демонам не так-то просто держаться на расстоянии от своего анкора. Чёрт, я не смог бы держаться на расстоянии от Кармен, — добавил он, имея в виду стража, которая была анкором и парой Гектора. — Возможно, отношение к ней в Общине изменится, когда они привыкнут.
— Юэн и Марселла вместе создают проблемы?
— Нет. Марселла не намекает, что ты слаб. Просто пытается сыграть на нервах, заставляя их представлять себе всевозможные сценарии, которые могут произойти, если Рейни узнает и выдаст наши секреты, утверждая, что Нокс Торн станет проблемой и что настроит против других Предводителей. По правде говоря, Марселла хочет быть твоим сопредводителем, и видит, что ты хочешь затащить Рейни в постель. Поэтому Марселла видит в ней угрозу. Думаю, она надеется, что ты откажешься от анкора, если на тебя будет давить много членов нашей Общины.
— Ей следовало бы передумать. — Мэддокс не реагировал на давление.
— И Юэну тоже. Никто не считает тебя слабым. Они понимают, что он пытается подорвать твои позиции только потому, что хочет занять твоё место. А ещё понимают, что на самом деле не устраивает Марселлу. Но в Общине по-прежнему неспокойно.
Поначалу Мэддоксу было так же не по себе из-за Рейни. Ему не нравилась мысль о том, что его судьба может быть связана с судьбой другого человека. Более того, иметь рядом постороннего неразумно. Поэтому он решил, что оставит её в покое, и будет жить дальше, как будто никогда её не встречал. Но избегание не в его характере. И отказывать себе в желаемом тоже. Несмотря ни на что, он хотел занять место в жизни Рейни, иметь возможность время от времени видеться с ней, обеспечивать её безопасность, на что имел право. Он также хотел трахать её до тех пор, пока они не смогут двигаться. В конце концов, они придут к этому.
Занять своё место в её жизни оказалось не так-то просто. Он никогда не винил её за злость, когда она узнала, что он её анкор. Да и как он мог, когда знал, что не он ей нужен? Но он эгоистичное существо, поэтому, когда ему представилась возможность прочно обосноваться в её жизни, он ею воспользовался. Чувствовал ли он себя плохо из-за этого? Нет. Использование грязных трюков, чтобы получить желаемое, не в новинку для Мэддокса.
— Твой демон, должно быть, сильно давит на тебя, желая установить связь, — сказал Гектор.
— Не так часто, как раньше. Он успокаивается на некоторое время, если видит или слышит её.
Изначально Мэддокс думал, что сила зова связи притупится, если они с Рейни не будут вместе. Однако отсутствие контакта с ней только усугубило ситуацию. Близость к ней на какое-то время притупила это чувство и успокоила демона. Но Мэддокс подозревал, что причина, по которой существо больше не было таким злым, учитывая, что Рейни теперь была частью их жизни, в вере, что Мэддокс в конечном итоге поддастся искушению заявить на неё права.
Разум Рейни внезапно коснулся его.
«Мэддокс».
Боль и слабость, прозвучавшая в этом, заставили его напрячься.
«В чём дело?» — потребовал он.
И вот она посреди его кабинета вместе с Кармен рухнула на пол, как мешок с картошкой.
Мэддокс мгновенно оказался рядом с Рейни и осторожно перевернул её на спину. Он понял, что она потеряла сознание. Его демон зашипел, увидев мокрое багровое пятно на футболке. Мэддокс откинул ткань и выругался, увидев страшную ножевую рану. Она была отвратительной. Зазубренной. Покрывающаяся волдырями.
Он соединил их ладони и влил в Рейни силу. Красная, как кровь, она потекла по венам, освещая каждую, поднимаясь по руке, спускаясь по груди и направляясь к ране в животе. Рейни выгнулась, её янтарные глаза распахнулись и сверкнули от боли. Она попыталась вырвать руку, но он крепко держал её.
— Ш-ш-ш, знаю, что больно. — Потому что в его силе не было ничего успокаивающего, даже когда она исцеляла.
— Горит, — выдавила она из себя.
— Я почти закончил. — Волдыри уменьшались, кровь сворачивалась, а кожа срасталась. Он бросил короткий взгляд на Кармен. — Что случилось? — спросил он с жесткой ноткой в голосе.
— Я не всё видела, — ответила страж. — Мне пришлось ждать, пока лифт Подземки спустится обратно и поднимется в подвал — она ушла вперёд со своими друзьями. Когда я пришла, она стояла на коленях на полу с кинжалом в животе. Это было странно. Светилась белым. Её друзья окружили её, повернувшись спиной. Она выдернула клинок как раз в тот момент, когда я телепортировалась к ней. Я сразу привела её к тебе.