Харпер посмотрела на него.
— Твой страж сказал, что её исцелили.
— Так и есть, — подтвердил Мэддокс, снова проводя кончиками пальцев по голове Рейни.
— Твоему демону было необходимо забирать её?
— Она нуждалась в исцелении, так что да. Я не буду извиняться за то, что поставил её выше твоих желаний.
— Ты не можешь быть её анкором только тогда, когда тебе это удобно.
Он не удостоил это заявление ответом. Не собирался оправдываться ни перед Харпер Торн, ни перед кем-либо ещё.
Девон пересела на диван и слабо улыбнулась.
— Спасибо, что исцелил её. Она очень важна для нас, понимаешь, поэтому мы немного взволнованы тем, что увидели, как она пострадала.
Адская кошка устроилась на другом конце дивана и положила ноги Рейни к себе на колени. Харпер устроилась на подлокотнике, а Хлоя села на пол и положила руку на ногу Рейни.
Заметив, с каким неодобрением мужчины смотрели на женщин, стоявших так близко к Мэддоксу, он чуть не фыркнул. Они в безопасности от него только потому, что что-то значили для Рейни. Он посмотрел на Нокса.
— Не думаю, что вам удалось убить нападавшего, учитывая, что он был астральной проекцией.
Предводитель покачал головой.
— Но мы взяли кинжал.
Он подошёл ближе к Мэддоксу и протянул орудие. На нём не было следов крови, значит, Нокс вытер его. Однако на стали были вырезаны странные руны, некоторые из которых Мэддокс уже видел раньше.
— Кинжал изготовил заклинатель, либо просто вырезал на нём руны, — сказал Мэддокс. — В клинке магия, что объясняет, почему Рейни сказала, что он лишил её силы.
Девон ахнула.
— Лишил силы?
— Она вернула её, поэтому, вероятно, и потеряла сознание.
Мэддокс отметил, что ни одна из женщин не удивилась, услышав, что Рейни смогла вернуть силу. Однако Нокс и его стражи переглянулись.
Лифт снова зажужжал. Мгновением позже в кабинет вошла Кармен, за ней Джолин Уоллис и двое её стражей. Взгляд Джолин остановился на бледной, потерявшей сознание Рейни. Выражение лица стало жестоким, и стены здания начали дрожать.
— С ней всё в порядке, бабуля, — быстро заверила её Харпер.
Взгляд Джолин метнулся к Мэддоксу.
— Её рана?
— Исцелена, — заверил Мэддокс.
Дрожь постепенно утихла.
— Тебя удобно иметь рядом, — сказала Джолин.
Затем её разум соприкоснулся с его сознанием.
«Конечно, это не помешает мне содрать плоть с твоих костей, если причинишь ей боль».
«Пока я рядом, с ней ничего не случится», — сказал Мэддокс.
Джолин повернулась к Ноксу.
— Я хочу знать, что именно произошло.
— Произошло то, — начал Нокс, — что Рейни попала под перекрёстный огонь. Демон, метнувший этот кинжал, целился в меня. Он попал в неё по ошибке.
Взяв лезвие, чтобы осмотреть, Джолин нахмурилась.
— Зачем бросать его в тебя? Не похоже, что колотая рана может убить. И что, чёрт возьми, это за отметины на лезвии?
— Мэддокс считает, что это сделал заклинатель, — ответил Нокс. — По словам Рейни, кинжал лишил её силы, но она вернула её обратно.
— Правда? — спросила Джолин, выглядя удивлённой, но Мэддокс на это не купился. Будучи очень искусным лжецом, он знал, когда перед ним кто-то столь же искусен в этом деле.
— Есть демоны, которые зарабатывают на жизнь тем, что крадут способности у других и продают их на чёрном рынке, — вмешался Мэддокс. — Некоторые из них работают в одиночку, а некоторые часть очень прибыльного бизнеса. Возможно, тот, кто метнул кинжал, хотел украсть и продать твои способности, — сказал он Ноксу.
— Я знаю кое-кого из другой Общины, на кого однажды напали подобным образом, — сказала Джолин.
Её страж нахмурился, глядя на лезвие.
— Но как он может накапливать энергию?
— Это следует спросить у заклинателя, — сказал Мэддокс. — Предположительно, такое оружие высасывает из демона всю силу. Позже оружие разряжается. Каждая из способностей проявляется в виде сверкающих шаров. По крайней мере, мне так говорили.
— И как эти шары могли бы перейти к кому-то другому? — спросила Хлоя.
— Если я правильно понял, только кинжал может передать человеку силу, — ответил Мэддокс. — Способность втягивается обратно в клинок, которым затем покупатель прокалывает кожу, чтобы получить силу. Но… способность не сможет интегрироваться в психику демона, если психика не была создана для её контроля, поэтому эффект обычно бывает временным. Сила может даже развратить и убить демона, если он слишком слаб.
Девон нахмурилась.
— Тогда зачем людям покупать их? Какой смысл рисковать?